– Чего тебе, – буркнул он.
– Ну, ты чего, хватит! Пойдём играть, мы придумали новую игру!
– Вот и играйте в новую игру свою. Я там лишний буду.
– Ну, Вовк…
– Отстань, – Вовка поднялся с бетонного основания газгольдера. В руках он держал пакет с солдатиками.
Теперь это было его постоянным местом игр. Или уходил за угол дома. Там он залазил под высокие балконы первого этажа и вылавливал бабочек, мух, жуков, гигантских муравьёв. Потом запирал в пластиковой баночке и смотрел, как те дерутся. Когда кто-то начинал одерживать верх, Вова выпускал проигрывающего, а победившему подсовывал ещё кого-нибудь. Ему было жалко проигравшего, так же как и себя. Никогда прежде Вова так не грустил и не злился.
– Не понимаю, чего ты на нас дуешься! – воскликнул Серый.
Вовк ничего не ответил.
– Ну и знаешь что!
– Что?! – Вова с вызовом посмотрел на друга.
– Да… Да, блин, ничего! – психанул Серый, – Сидишь тут как… как мухомор какой-то! Один! Даже здороваться перестал! Гриб заплесневелый! А я к тебе вообще пришёл не просто так, – звонким голосом кричал Серый. – У меня послезавтра день рождения, я тебя пригласить хотел! Так что… приходи, если захочешь, – как камень бросил он своё приглашение в Вовку и тут же развернулся на каблуках, быстро пошагал к Горке. Тот вытягивал шею, услышав крики.
Теперь пришёл их черёд обижаться на Вову. Хватит терпеть, сколько можно!
Вовчик хотел броситься следом и ударить Серого. Ему срочно нужно было что-нибудь сломать, пнуть, раздавить. Зарычав он разогнался и пнул ногой по бетону.
Резкая боль пронзила его до самой макушки и кончиков волос. Разум помутился. Он ударился одновременно и пальцами, и ногой чуть ниже колена. Можно было с полной уверенностью сказать, что синяк разольётся отличный, будет самого насыщенного фиолетового цвета. Слёзы, сами собой, выступили из глаз, покатились по лицу.
Вова зажмурился. Пока он пережидал окончание боли, почувствовал, как огонь внутри него постепенно затухает. Точно целая цистерна воды со льдом вылилась на него.
«День рождения!», – наконец первая связная мысль остановилась в голове. И как же он мог забыть! Это же у друга его! А ведь он даже подарок присмотрел, ещё месяц назад.
Серый всегда хотел себе настоящий баскетбольный мяч. Оранжевый, в мелкую пупырышку, с чёрными полосками и вытянутым человечком ведущим мяч. Точно такой, каким играют настоящие баскетболисты! И обязательно с человеком! А не тот, что купили ему родители на хорошее окончание школы – разноцветный и с машинками. Как маленькому.
Вова оббегал все магазины, даже те, что были в нескольких улицах от дома. Этим он сильно рисковал получить взбучку за то, что без спроса ушёл так далеко. Ну и пусть! Главное, что нашёл мяч. Именно такой, какой хотел Серый.
Только вот тот оказался дорогим. Вовка боялся, что родители не купят его. Поэтому, вот уже целый месяц, откладывал все деньги на мороженное и другие сладости. У него скопилась уже половина свинюшки – его копилки.
«Ладно, подарю ему на день рождения мяч, и помиримся», – решил Вова. Эта мысль немного улучшила его настроение.
Теперь перед ним стояла непростая задача. Надо было об этом рассказать родителям и сходить с ними за подарком.
Дома была только мама. Папа ещё не пришёл с работы.
– Мам, – опустив глаза, впервые Вова сам обратился к маме за эти дни.
Мама выжидающе посмотрела на своего сына. На руках у неё был Сёма. Он спал.
«И зачем его держать на руках, если он спит? Меня, наверняка, так не держали!». Внутри Вовки что-то шевельнулось, кольнуло. Конечно, он не мог знать – держали его так на руках родители или нет, но ему было сейчас легче представить что нет. Что его сразу клали в кроватку и уходили заниматься своими делами, а он лежал там одинокий и никому не нужный. Это было совсем не так, но иначе Вовка просто думать сейчас не мог. Детская фантазия огромна, как океан. Может с одинаковой лёгкостью нарисовать нереальные обиды, и совершенно немыслимые приключения.
– У Серого день рождения… Послезавтра… Он меня пригласил.
Мама округлила глаза:
– Ах, у Серёжи день рождение же, точно! Совсем из головы вылетело.
Вовка кивнул.
– Как быстро время то летит, – скорее сама себе сказала мама, качая Сёму. – Подарок же надо купить!
– Я уже знаю какой.
– Знаешь? Молодец, хорошо. Надо будет тогда обязательно сходить за ним, я поговорю вечером с папой.
– Спа… спасибо, – почему-то заикнувшись сказала Вовка.
Мама улыбнулась, хотела сказать что-то ещё, но тут Сёмка закашлился и она переключила своё внимание на него.
Вечером папа зашёл к Вовке в комнату. Вова повернул голову в его сторону, но потом опять спрятался за книжкой. Он не читал, рассматривал картинки. «С русским воином через века» – так называлась та книга с потрёпанной обложкой красного цвета. Мощные лошади и бронированные танки – всё это интересовало его каждый раз так, будто он смотрел впервые, хотя выучил уже каждый ремешочек, каждую заклёпку на изображениях.