Наконец, они подошли к концу длинного коридора. Впереди были двустворчатые двери. За ними оказался огромный, квадратный зал. Как, вначале, показалось Вовке – он был совершенно пуст. Только посередине работала гигантская проекция.
– О! Успели к самому началу тестового запуска! – обрадовался чернявый.
Тут же откуда-то загромыхал голос:
«Многие, многие миллионы лет наша планета развивалась, прежде чем обрести современный вид. Разрушались и вновь возвышались горы, исчезали и появлялись целые континенты, пересыхали и образовывались океаны, извергались гигантские вулканы. И вот теперь мы, благодаря современным технологиям, можем увидеть её, не уезжая далеко от дома. Наша Земля!».
На этих словах появилась проекция планеты, да такая, что Вовка, просто-напросто, уронил челюсть. Поверить своим глазам, тому, что они увидели, было крайне сложно. Даже почти невозможно. И, тем не менее, это было по-настоящему.
Планета оказалась кубической.
Кубической в самом буквальном, а не в каком-нибудь фигуральном, смысле. Как кусок сахара-рафинада. А на одной её стороне ярко светилась неоном реклама жевательных фрутоконфет.
Для лучшей резкости – вдруг тогда планета округлится! – Вовчик, с силой, протёр глаза. Но нет. Оквадраченная Земля по-прежнему неподвижно висела в центре, а вокруг неё крутились все остальные планеты. Такие же квадратные и рекламирующие те же самые фрутконфеты. Солнце (излишне будет говорить, какой формы оно было) обращалось вокруг всех планет по совершенно иной плоскости, перпендикулярной плоскости орбит планет.
Луны же не было вовсе, а вместо неё… не было ничего. Зато повсюду, с шипящим звуком, летали метеоры, метеориты, кометы и астероиды. Звук в космосе уже не казался таким уж сильным недоразумением, на фоне всего остального.
– О, наши первые зрители, – раздался дрожащий голос.
Вова обернулся. Рядом с ним стоял старик. Точнее не старик, а мальчишка лет тринадцати, старающейся казаться умудрённым стариком.
– Я очень много знаю, почти всё! – сразу заявил он, – И я рад, очень рад, что наука находит приют в таких юных головах!
На носу у него висели очки с толстенными стёклами нулевых диоптрий. Мальчишка щурился, глядя сквозь них. Вовка огляделся, но чернявого и след простыл. Когда ушёл? Как ему так удавалось незаметно пропадать и появляться – было загадкой.
– Ищешь своего друга? Не бойся, мальчик, он сейчас придёт. У тебя хороший друг, он очень много сделал для открытия нашего планетария. Самого крупного во всём Кривомирье, хочу заметить!
– И абсолютно бесполезного! – бросил, разозлившись, Вова. Его уже, если честно, тошнило от всей этой фальши. Всё выглядело как какая-то непрекращающаяся идиотская игра, в которой было главным похитрее обдурить другого.
– Как? – схватился старик-мальчик за сердце, – что заставило тебя так говоришь?
– Да потому что Земля, такая же квадратная, как и то, что ты старик! Она круглая! – взорвался Вова, – Кру-гла-я! Круглая! И она обращается вокруг Солнца, а не наоборот, да и орбит таких нет! А где Луна? А остальные планеты – они же все перепутаны и… ДА НЕ БЫВАЕТ КУБИЧЕСКИХ ПЛАНЕТ!
Учёный-мальчишка, отшатнувшийся в сторону, всё это время неодобрительно цокал. Точно так, как цокают настоящие старики, когда видят нахальство молодых.
– Ай-яй, молодой человек, ай-яй, – закачал он головой, когда Вова выдохся, – Ваш мозг очень засорён, так называемыми, фактами, поэтому вы подвержены всяким домыслам. Всё это мешает вам видеть настоящую кривду. А кривда такова, что на первый взгляд Земля кажется какой?
– Круглой? – язвительно переспросил Вовка.
– Нет, плоской! Но это ложь! Вы согласны?
Конечно, Вова был согласен! Он ударил себя ладонью по лбу.
– Вот! При большем масштабе она уже кажется круглой, но и это не кривда! Если бы она была круглой, то это было бы слишком просто! А, как известно, ничего просто в мире не бывает.
– Просто!? – не слабо удивился Вовка точно знающий, что к открытию сферической Земли люди шли целые века. Учёных на кострах жгли за такие идеи в тёмной, средневековой Европе.
– Вот именно, дорогой мой! Вот именно! Просто – это всегда ошибочно. Легко предположить, что она круглая и подогнать все теории под это. А попробуй-ка сделать то же самое с квадратной геоцентрической Землёй! Фиг вам, называется! Поэтому сложные, полные исключений, фантастики, тысяч и тысяч подправок, нюансов, противоречий, порой даже выдумок и ложных выводов – вот вершина науки!
Вова стоял, что столб на улице. Он ничего не понимал.
– Вы меня, конечно, простите, но вы видели Землю сами, своими глазами?
Вопрос показался Вовке глупым.