Расставив руки, закладывая лихие виражи, он понёсся по двору на бреющем полёте. Издавая гудящие, иногда захлёбывающиеся от переизбытка мощности, звуки.
«Вж-ж-жииии», – работал мотор.
«Ви-и-иу», – свистел воздух.
Самолёт разгонялся, Вовк нагнулся вперёд, чтобы ещё прибавить скорости.
«Левее, правее, на пять градусов выше нос!» – раздавал он указания и тут же их исполнял.
Самолёт летел сквозь свежесть июньского утра, сквозь запахи цветов и свежескошенной дворником травы, сквозь тишину пустого двора. Вовчик дышал полной грудью.
Лето радостно приветствовало десятилетнего мальчугана белым солнцем и голубым небом.
«Е-х-у-у!» – мчался он куда-то далеко в свои фантазии.
Не прошло и четверти часа, как около песочницы, куда он приземлился, собралась вся банда. Сам Вова и его друзья – Егор и Серёжа.
– Итак, – Вова натянул на голову кепку.
Игры кончились, настало время принять командование. Сегодня была его очередь. Вчера командовал Егор. Всё честно.
– Итак, – повторил Вовчик, перед тем, как принялся излагать план действий. Подражая героям любимых военных фильмов, он с крепким вздохом склонился над песком, воображая, что это стол, на котором развёрнута стратегическая карта. В руке у него была тут же подобранная палка. Ей он чертил план обороны.
Горка и Серый, как они называли друг друга между собой, слушали невнимательно. Всё это было, конечно, здорово, важно и нужно, но скучно. Не раз и не два они зевнули, но Вовчик не замечал. Он увлёкся чертежом стратегических задач на песке.
Наконец закончил.
– Всё понятно, мужики?! – как можно более грозно крикнул он, сведя брови для пущего эффекта.
– Ну…, – протянул Горка.
– Нет, нифига не понятно, – отрезал Серый.
Вовчик опешил. Ведь всё было яснее ясного! Проще простого и легче лёгкого! Элементарно, в конце концов!
– Как эт? – только и спросил он.
– Вовк, ты там что-то махал. Руками. Говорил, чертил. Палкой. Скучно! Лесовики бы точно все померли от скуки.
– Точняк, – подтвердил Серый.
– Да сами вы! – махнул с досады Вовчик и сел на край песочницы, – как не понятно то? Я же объяснил!
– Не понятно и всё! – отрезал Горка.
По всему выходило, что настроение у него было не ахти какое. Возможно, это как-то было связанно с тем, что утром он проснулся последним, и всё самое вкусное уже было съедено старшими братьями. В большой семье клювом не щёлкают!
– Вовк, ты же говорил, что весь вечер на карту потратил, что не взял с собой? На ней бы и показал, – примиряюще спросил Серый.
Вовчик опустил голову, запустил в волосы пальцы. Карта! И как он не подумал? Это же!… Он расстроился. Конечно, расстроился! Как же иначе, когда целая битва может быть проиграна, так и не начавшись. Друзья замолчали.
Из оцепенения их вывела девчонка с одного из домов. Ребята её знали. Сразу с тремя куклами она пришла в песочницу и тут же затоптала все, что рисовал Вовка.
– Да куда же ты! – кинулся он.
– Отстань! Это не ваша песочница, а общая! – сразу же нашлась она, что ответить.
Терпеть такое было не под силу никому из мальчишек.
– Так, пошли в штаб за оружием, по ходу пьесы разберёмся, – решил действовать Вовка оперативно. Они ни за что не проиграют! Нетушки!
– По ходу чего?
– Не знаю, но так мой папа говорит и у него всегда всё получается.
– Может это какое заклинание?
– Наверняка. Пошлите, а то мы расселись тут, а ведь реально лешие скоро всё захватят! Кроме нас остановить то их некому больше!
Девчонка закатила глаза и фыркнула. Друзья с раздражением покосились на неё. Что ещё?!
– Дурёха! Мы тебя спасаем! – выдал Серый.
– От таких слышу! – бросила она в их сторону, – меня спасать не надо, тем более вам!
Вот так всегда! Вечно залезут со своими куклами, спасу на них нет!
– А мы тебя и не спрашиваем! Сама потом спасибо скажешь!
– Да уж, ой-ой.
Оставив глупую девчонку, отряд выступил на защиту рубежей. Из штаба было взято оружие и провизия. Поле боя должно было развернуться за домом. Там росло много тополей, они отделяли проезжую часть от пешеходной дорожки, тянущейся вдоль длинной, пару раз изгибающейся, пятиэтажки из белого кирпича.
– Наверняка пойдут отсюда.
– Сто пудово, – согласился Горка.
– Больше неоткуда, вчера видел, как они тут что-то готовили, – поделился Серый.
– Будьте на чеку! – предупредил Вовка, пристально всматриваясь в просветы деревьев.
Долго ждать не пришлось. Как командир, Вовк увидел врагов первыми:
– Вон они! – сообщил он, глядя в картонный бинокль, – на шести часах!
Никто из друзей не знал, где это – шесть часов, иначе им пришлось бы развернуться на сто восемьдесят градусов, но так было принято говорить. И действительно, прямо перед ними тут же показались целые толпы лесовиков. Каждый видел их по-своему, насколько позволяла выдумка, но все они были страшными, скрюченными, как мадагаскарский броненосец, волосатыми и ловкими, как обезьяны. Так что глаз нужен был острый – они могла напасть прямо с верхушки тополя. Разбиться, благодаря толстой коже, они не могли.