Вова опустил голову на грудь. Но ведь он не просто так захотел всего этого! Родители сами его…
– Никто тебя не выгонял, – мягко прервал горькие размышления мальчика старец, – не из дома, не из сердца.
– Но как же! Я видел! – в глазах защипало. – Видел, как они… А я….
Вдруг тяжёлая, как девятый вал, волна накатила на Вову. Ему стало тяжело дышать. Что-то забурлило в груди и целое озеро слёз мигом набралось внутри. Только это уже был не тот слепой гнев, какой привёл его в Кривомирье, а обида маленького ребёнка, хотящего, чтобы всё вернулось обратно, чтобы он вернулся домой к любящим маме и папе. Чтобы можно было повернуть время вспять.
Старец вздохнул и положил свои руки сверху на Вовины.
– П-п-п…, – пытался задать тот вопрос, – …п-оч-ч…
– Ну-ну, – сказал старец и Вова поднял на него глаза. Это «ну-ну» до отвращения знакомое, но сейчас оно прозвучало ласково, нежно и не причинило боли, – что-то ты раскис совсем. Разве это дело?
Без укоризны, ласково пожурил старец и обнял мальчишку. Он прекрасно понимал, что происходит внутри Вовки. Ведь он сам и был этим чувством. Всё что чувствовал Вова – чувствовал и он. В этом была разница между ним и… чернявым.
Спустя пару минут Вова успокоился. Какой-то, совершенно особенный запах исходил от старца. Вряд ли такое могло быть, но Вовк готов был поклясться всем чем угодно, что пахло от него его домом.
Вова поднял взгляд на белокурого старца. Тот улыбнулся: сначала глазами, а потом и уголками рта, хотя за густой бородой увидеть было не так то и просто.
– Позволь, показать тебе кое-что, прежде чем ты задашь ещё сотню вопросов, а я вижу, как ты хочешь, – тут Вовк потупил взгляд и виновато улыбнулся, старец рассмеялся.
Он вообще любил смеяться так же, если не больше, как пить чай.
– Не переживай, я не устал от них! Обязательно отвечу, для этого мы здесь. К тому же, я страсть, как люблю вопросы и совсем не люблю, когда их не задают. Когда считают, что всё понятно и без них. Это верный признак того, что человек в конец запутался. Без «почему» – нет человека! Это уж точно.
Вовк коротко рассмеялся. Значит, он был ого-го каким человеком! Слёзы прошли окончательно.
Старец полез к себе за пазуху, а спустя пару мгновений достал оттуда самый настоящий планшет.
Вова уставился на него так, будто это был не обыкновенный прямоугольный планшет, а прямо таки блюдечко с наливным яблочком.
– Надо быть современным! – невозмутимо ответил старец на немое удивление Вовки.
Ловко жонглируя пальцами, он начал лазить по планшету. Зашёл в папку с названием «Вовк П.». В ней был один единственный файл. Видео.
Когда старец включил его, Вова увидел себя.
Он спал на диване перед приездом мамы с роддома. Кажется, сто лет назад это было! Вот, она, наконец, зашла. Мама. Оказывается, прежде чем его разбудить и познакомить с братиком, она целую минуту смотрела на него, а в глазах стояли слёзы. Мама была невероятно счастлива, любовь к Вове не уменьшилась с рождением второго сына, а наоборот – переполняла её.
Затем увидел себя за завтраком, в тот день, когда папа сказал, что они не смогут пойти гулять. Тогда он не заметил, но сейчас Вова видел, как грусть, досада отразились на папином лице от того, что он не смог исполнить данное обещание.
И во все последующие дни, папа страшно переживал из-за этого, корил себя. Пытался поговорить со своим сыном, но Вовка ничего этого не замечал. Только сейчас, избавившись от жгучей, растлевающей обиды, он увидел, как родители не находили себе место.
Дальше, уже глубокой ночью, когда Вовк в одежде бросился на кровать и так и заснул, мама с папой пришли к нему, аккуратно раздели и подоткнули одеяло. Папа покачал головой, когда увидел разорванную тетрадку под кроватью, собрал её и аккуратно положил на стол.
Оба – и мама, и папа – любили его. Любовь их не уменьшилась с появлением ещё одного сына, она выросла до размеров, позволяющих охватить обоих детей.
Но видел Вова и другое.
Повсюду: в слабо освещённом углу прихожей, за деревом на улице, за своей спиной, на углу дома или в подъезде – стояла тень чернявого. Она ни на шаг не отступала от него, становясь всё более контрастной, всё более чёрной. Материализовывалась.
Уже в Кривомирье… Вова не поверил своим глазам. Неужели он не заметил этого? Только на экране планшета увидел, как сам начал меняться. Кожа его теряла здоровый цвет, серела, глаза выцветали, светлые волосы, вдруг, потемнели, а чертами лица он всё больше и больше начинал походить на чернявого. Чернота, незаметно, ползуче, завладевала им.