У всех бабушки ласковые, добрые и всегда заступаются за своих внуков. У всех, кроме Вовки. Его бабушка — очень строгая.
Долгие годы она проработала швеей на фабрике, а перед пенсией перешла в ПТУ мастером производственного обучения.
Худенькая и маленькая, с легкой походкой, она не походила на старушку, и, когда Вовка приходил к ней в училище, кто-нибудь обязательно спрашивал:
— А в каком классе учится ваш сын?
— В пятом, только не сын, а внук, — отвечала бабушка и прятала свои руки за спину. Потом она призналась: «Руки мои старше меня».
Вовке она всегда выговаривала:
— Ты у меня восьмое чудо света, никакая педагогическая метода на тебя не действует. Вот Мишка, твой двоюродный брат, отличник, брал бы с него пример.
— Отличник, видел я его шесть лет назад, — усмехнулся Вовка, хотя уже ничего не помнил. — Ну что этот отличник может! Вон у нас в классе отличник Сережка Медведев — тощий, ребра через рубашку проступают, очки щеки закрывают, носом всегда в книжку. Ни бегать, ни плавать, ни прыгать не умеет. Зато лучше меня никто в классе не плавает, а тем более с пятиметровой вышки не прыгает! Пусть этот отличничек только приедет! Еще неизвестно, кто кому и что покажет.
И вот теперь Мишка действительно должен был приехать в гости к Булкиным. Ждали в воскресенье, а приехал он в субботу, когда все были на даче.
Возвращались вечером. Разморенные от жаркого солнца и душной электрички, все вошли во двор. У красного в белых горошинах грибка на детской площадке кто-то наигрывал на гитаре детскую песенку, а столпившиеся вокруг малыши разноголосо подпевали:
— …Ежик резиновый в шляпе малиновой, с дырочкой в правом боку…
Тут от толпы отделилась девочка и закричала:
— Вовка, Вовка, к тебе блатик с гиталой плиехал!
Малышня расступилась, и Вовка увидел улыбающегося мальчишку в нежно-голубом батнике и новеньких джинсах. Вовка машинально перевел глаза на свои пузырившиеся на коленях вельветовые брюки и пригладил взъерошенный вихор на голове. С разочарованием он отметил, что очков у двоюродного брата нет.
— Внучек, дорогой, — обрадовалась бабушка и принялась целовать Мишку. Мама и папа расспрашивали племянника, как доехал. Вовка молча подошел и встал сзади.
Мишка обернулся и первым протянул руку:
— Вот какой ты, мой братишка, давно хотел тебя увидеть.
Вовка еще раз посмотрел на свои брюки и вздохнул:
— Я тоже. Пойдем, я тебе свои марки покажу. У меня знаешь какая фауна. Ни у кого в школе такой нет!
Но мама сказала, что гость устал с дороги, ему надо принять душ и отдохнуть. А марки подождут. Мишка у них пробудет еще три с половиной недели, пока его родители отдыхают в санатории.
После ужина Вовка все-таки утащил Мишку в свою комнату и разложил перед ним альбомы. Мишка с удовольствием рассматривал марки и без труда называл страну и животных.
«Надо же, — думал Вовка, — как и я, в шестой перешел, а столько знает!»
— Ну, ты даешь! — не выдержал он. — Где это ты языкам выучился?
— Да это не трудно. Написано латинским шрифтом, а названия животных на разных языках почти всегда одинаково пишутся. Я, кроме английского, решил сейчас французским заняться.
— Французским! — поразился Вовка.
— Да так, чуть-чуть, — смутился Мишка. — Всего лишь десять слов в день. Прихватил с собой учебник и магнитофон, чтобы не забыть. Кстати, у меня хорошие записи, и Адриано Челентано есть. Хочешь послушать?
— И магнитофон? — удивился Вовка.
— Конечно, не стерео. Кассетный, «Весна». Работает хорошо, сейчас принесу.
Но тут вошла мама и сказала:
— Мальчики, пора спать. Миша будет спать на кровати, а ты, Вова, принеси раскладушку.
Вовка поплелся в кладовку. Ему не понравилось, что мама распорядилась сама.
«Подумаешь, будто я не догадался бы уступить свою кровать», — обиженно думал он.
Когда Вовка возвратился, Мишка его спросил:
— А ты где хочешь спать? Я могу на раскладушке.
— Да я и сам люблю, чтобы не очень мягко было, — ответил Вовка и принялся стелить.
Они еще долго разговаривали обо всем на свете, а засыпая, Вовка подумал: «Завтра встану пораньше и поведу Мишку на нашу спортивную площадку. Там я ему покажу, что можно выделывать на перекладине. Это тебе не французский язык!»
Утром Вовка не сразу сообразил, почему лежит на раскладушке, а когда увидел аккуратно заправленную кровать, соскочил на пол и босиком помчался на кухню. Мама что-то помешивала у плиты в кастрюле:
— Ма, где Мишка?
— Взял магнитофон и ушел на улицу, — оглянулась она.
Вовка натянул кроссовки, схватил рубашку и по лестнице слетел во двор. Голос Челентано доносился со спортивной площадки, и Вовка бросился туда, но еще издали увидел брата и замер от удивления и досады. Мишка колесом крутился на перекладине. Магнитофон лежал на скамейке.