- Знаю. “Кесарю кесареве”…
- Тож ви вже передайте те, що я вам розповім. Я так здогадуюся, що знайти Семена Григоровича живим ви вже не сподіваєтеся. А я, по правді, з вами згоден.
- То передчуття чи якась реальна підстава?
- Та куди вже реальніше! Ви знаєте, що на минулий Великдень в Очеретні було?
Приход у нашого отця Зосими був великий - бо аж п’ять сіл і дві церкви. Одна у нас, а друга в Очеретні, що за лісом, неподалік військової частини, де Броник служить.
- Та скажу по правді, батюшко, щось таке чула, начебто якась веремія з сектантами була.
- То не веремія, Маріє, то сам Сатана нам роги показав. Тільки-но люди з церкви вийшли, а вже їх на обійсті чекають, під самими дверима. Душ зо двадцять. Єговісти! Взяли народ у кільце і одразу: схаменіться, спасіться, ви неправильно Богу служите, ви неправильно молитеся, ви неправильно Біблію розумієте і взагалі - ваш Христос не син Божий, а бандит і брехун. За руки хапають, смикають, перед очима своїми книжечками махають! Чистісінькі Содом і Гомора!
А парафіяни у мене в Очеретні - переважно жіночки немолоді. Обурилися, почали сперечатися, а єговісти тільки кільце стискають і кричать, мовляв: нікого юдеї не розпинали на хресті, ніхто не воскресав і тільки їхня віра всю правду знає! Аж тут ми з Григоровичем на галас із церкви вийшли.
- Вибачайте, а що Панченко в Очеретні робив?
- Хіба ви не знаєте? Він же у нас у церковній десятці. Найповажніша людина! Бо за збір пожертви відповідав.
- Семен Григорович? Член десятки? От уже, даруйте, ніколи б не подумала. Він же і комсомольцем був, і в партії.
- Не согрішиш - не покаєшся. А не покаєшся - так і помреш, благодаті не зазнавши. Щоправда, гріхів якихось особливих у нього не було. Ну що там - по малолітству храмів не закривав, ікон об коліно не ламав. Хіба що покійному батюшці, моєму попереднику, з-за паркану язика показував - так то його старші хлопці підбурили. Але я не про те, хто праведний, а хто грішний. Я про те, що далі було. Вийшли ми з Григоровичем на сходи, дивимось - еге! Зараз диспут у бійку перейде. Уявляєте? Бійка, в такий день, та ще й коло церкви. Підійшли ми до цих нарваних і так делікатно кажемо, що, мовляв, порушуєте, громадяни, закон, бо не маєте ви права на землі, яка належить іншій конфесії, свою віру проповідувати. А вони нам: а таких, як ви, взагалі треба знищувати. Ну, тут, каюся, моє афганське минуле раптом сплило, закачав я рукава ряси - і вперед! На супостатів! А Григорович мене прикриває. І знаєте, що зворушливо? Бабці мої, прихожанки, теж похапали все, що на очі трапило - і в атаку! Єговісти побачили, що непереливки, повскакували у свій автобус - і тікати.
- Шкода, що мене там тоді не було, - озвався мій Павло. - Бо точно би ці хулігани до свого автобусу не добігли б. Але я не розумію, до чого тут це? Який зв’язок?
- Безпосередній. Оті іроди не просто втекли, вони одразу після Паски об’явилися в районі з двома київськими адвокатами і з заявою на мене з Григоровичем, що ми, буцімто, свідомо релігійну ворожнечу розпалювали. Уявляєте? Зовсім уже совісті немає. Ми то що! Голіруч відбилися. А он у Черкаській області мій же однополчанин, а нині такий же батюшка, як я, єговістів від церкви осиковим кілком відганяв! Так там цілу справу розкрутили! І міліцію купили, і прокуратуру.
- А у нас чим усе закінчилося?
- У нас Семен Григорович усіх порятував. Чітко так пояснив слідчому, та ще й з посиланням на закони, хто у нас насправді і ворожнечу розпалював, і релігійні почуття ображав. І сам із мирянами аж два зустрічних позови організував. Щось там на чотири чи п’ять кримінальних статей тягнуло. То ця компанія знову вскочила у свій автобус - і більше їх не бачили. Але боюсь, Маріє, що цього вони Григоровичу не простили. І ті слова, що таких, як ми, треба знищувати - то навіть не погроза, то обіцянка. Скільки злочинного люду до них прибилося! Бо у справжній церкві устав, а у цих - кругова порука. А гроші у них є, у сектантів. І не тільки гроші, а й влада. Он кілька років тому їх аж сто п’ятдесят тисяч у Києві зібралося на якийсь свій шабаш. Думаєте, просто так їм би це дозволили?
- Так то, батюшко, за старої влади було. А зараз нова. Свобода того, свобода цього, жодних заборон, сама свобода.
- Еге ж, влада нова. Зі старими латками. Той сектантський пастор, що СБУ командував, хвалити Бога, недовго, так він чий - старий чи новий?
- Отче, що це з вами? То кажете, що вам гріх у мирські справи втручатись, а то раптом політінформацію влаштовуєте на рівні мого батька.
Святий отець знітився, як школярик, якого впіймали на списуванні, і почав виправдовуватися:
- Суєта суєт, Маріє. То я по паспорту немолодий, а як слуга Божий - то зовсім ще зелений. Та й за церкву нашу обида бере, що всілякі там христопродавці її обсіли… мовчу, мовчу, мовчу! Тож ви вже передайте вашому родичеві, хай цих супостатів сектантських добряче потрусить. Бо чує моє серце, що бродить душа раба Божого Семена неприкаяною. Без прощення і панахиди.
Звичайно ж, я все переказала братові - слово в слово.
- Ну і де їх шукати, цих єговістів?… Чекай, не кажи, я сам. Раз була порушена судова справа, має там бути все: і прізвища, і адреси, і навіть номер автобуса. Так! Дзвоню в район, нехай Діденко бачить, що я не лише за мерцями ганяюся.
Начальник міліції похвалив Олексія за те, що той “нарешті почав думати головою”, але потім розчарував. Бо той сектантський десант виявився і справді зальотним. Принесло їх якимсь чортом аж із Росії, де вони у своєї міліції в печінках сиділи. Більше того - перебували у розшуку за якісь дуже реальні гріхи. Тож коли наше міністерство кинуло запит до російського, одержало звідти слізне прохання, мовляв: хоч між нами і немає угоди про видачу злочинців, але будьте людьми, ви їх тільки до Хутора Михайлівського довезіть - і за це вам довіку вдячні будемо. Наші, чесно кажучи, зраділи і відповіли так: хоч між нами й немає угоди про видачу злочинців, але якщо чинити по-людському, то забирайте своїх ганцихристів ік бісовій матері! Тож на сьогодні зальотні єговісти мали найміцніше у світі алібі: небо в клітиночку.
Одразу після цієї невтішної новини моєму родичеві усміхнулося щастя. Але тут же з’ясувалося, що усмішка та була іронічною. Після того, як згідно з розпорядженням начальства Олексій розпочав пошуки Панченка не за натхненням, за інструкцією, молодий дільничний у районі віднайшов оту каністру, про яку наполегливо допитувався Діденко.
Як я вже казала, радість була короткою. Речовий доказ, що мав би стати головним, спокійно валявся на виселках під дверима халупи, в якій жив нещасний Микита - місцевий божевільний, або, як казали наші бабці, тихо помішаний. Тихим, власне, він не був, бо, дибаючи з ранку до вечора вулицями і околицями, та підбираючи все, що на очі трапить, вголос обурювався всім, що трапляло на язик - від політики часів Хрущова до того, що сонце сьогодні зійшло не там, де треба.
Нещасним зробив Микиту не Хрущов, а його, Микитин батько. Тьху, заговорилася! Маю на увазі - батько нашого Микити, а не Хрущова. Він у нашому районі після війни, страх подумати, одержав Героя Соціалістичної праці за високі врожаї… кок-сагизу! Що то за одне, не те що мої діти не знають, а й мені свого часу довелося в Сільгоспакадемії старих викладачів розпитувати. Так от - оцей, можна сказати, бамбук, на верхівці якого стирчав звичайнісінький хатній віник, тільки зелений, китайський вождь Мао Цзедун подарував товаришу Сталіну на семидесятиріччя. А наш вождь замість хату ним підмітати, закомандував засіяти цим китайським одороблом найкращі українські чорноземи. Та ще й пообіцяв високі нагороди за відповідні врожаї.
Кок-сагиз і справді вимахав, як той ліс, удвічі вищий за кукурудзу. От тільки тепла йому навіть у нашому українському кліматі не вистачило, щоб насіння дозріло бодай для наступної сівби. На додачу з’ясувалося, що після кок-сагизу жодна земля, навіть чорнозем не родить чи то два, чи то навіть три роки. Але який же ідіот відрапортував би товаришу Сталіну, як воно є? Звісно, доповіли, що високу довіру виправдали, братню культуру впровадили, високих врожаїв досягли. Невдовзі товариш Сталін помер, рештки посівного матеріалу кок-сагизу мусили прикопати в балці, бо його не дзьобали навіть голодні горобці. Але свою Зірку Героя наш місцевий ланковий встиг ухопити. І навіть на радощах назвати свого первістка Йосипом. А наступного сина - Микитою. Бо прийшов Хрущов зі своєю качанистою - і нашому герою заблимала ще одна Зірка, тепер уже за “королеву ланів”. І на додачу - бронзовий бюст на батьківщині та ціле море халяви державним коштом.