Закончив краткий экскурс в историю, профессор продолжил: "Полагаю, что всем здесь присутствующим известно, что сто шестнадцать лет назад было впервые создано устройство, которое обыватели обычно именуют "машина времени". Конечно, создать подобный аппарат возможно только после длительной разработки, которая, к слову сказать, длилась более двадцати шести лет".
За спиной профессора появлялось объемное трехметровое голографическое изображение ученых - изобретателей машины времени.
- Именно этим людям мы обязаны появлению в нашей жизни устройства для перемещения во времени, - профессор поднял руки в патетическом жесте.- И огромная удача, что сегодня мы помним их имена! Ведь решись они первыми опробовать свое изобретение - неизвестно к каким бы последствиям это привело!
После поименного перечисления всех изобретателей и их заслуг, Эпштейн сообщил слушателям:
- Конечно, еще на этапе разработки мы столкнулись с фундаментальными и непреодолимыми ограничениями! Из расчетов, которыми я не буду вас утомлять, - по залу пронесся вздох облегчения, - следовало, что мы не сможем переместиться в прошлое раньше, чем до момента, когда была создана первая функционирующая модель устройства. Правда, забегая вперед, спешу вас огорчить - создать работающую машину времени, позволяющую отправиться в прошлое, не удалось до сих пор.
Это действительно так, шагнуть в прошлое мы пока не можем. Да и в будущее ходим не сказать, что очень уверенно - не чаще одного раза в семь дней и не дальше того же срока. Говорят, что с развитием технологии эти ограничения могут измениться. Или совсем исчезнуть.
Задумавшись о перспективах развития науки и техники, я как-то незаметно для себя настолько отвлекся от лекции, что к реальности меня вернул только острый локоток Лиззи, сидевшей между мной и Денисом.
- Хватит спать! - прошипела мне в ухо девушка.- Ты уже почти храпишь!
- Гнусная ложь, - шепотом ответил я, потирая бок.
Косые солнечные лучи падали сквозь прозрачный купол Одеона на профессора, заставляя его щуриться и часто моргать. В очередной раз промокнув глаза платком, Эпштейн обратился к аудитории:
- Сегодня можно с уверенностью утверждать, что теория "хроновзрыва" является общепризнанной в мировом научном сообществе и поддерживается большинством ученых. На заре нашей новой временной эры такого единства не было и само понятие "хроновзрыв" являлось признаком дурного тона в научных публикациях того времени. И действительно, изучение явления, которое мы сегодня именуем термином "хроновзрыв", затруднено массой факторов, неразрывно связанных с его сложной природой. Для лучшего понимания, если позволите, я приведу пример, - профессор сделал небольшую паузу. - Представьте, что вы отправились в будущее и узнали там какую-нибудь информацию. Допустим, что через три дня ваш друг женится.
- Не дай бог, - раздался чей-то испуганный голос из зала.
- И, тем не менее, - с улыбкой продолжил профессор, - скорее всего вы, свяжитесь с этим человеком. Не знаю уж для чего: чтобы заранее поздравить или предупредить о грозящей опасности? И что случится после того, как вы ему обо всем расскажете?
- Хроновзрыв,- сообщила профессору и общественности Лизии.
- Так и есть, - согласился Эпштейн.- Вы будете вырваны из бытия: не родитесь, не женитесь, не заведете детей, не построите дорогу или мост, не напишите стих... Не сделаете ничего! От вас не останется даже воспоминаний. Нити невидимых связей, зачастую неочевидных, между вами и другими людьми оборвутся! Бабушка, которой вы помогли десять лет назад, просто подставив стульчик, умрет. Скорая помощь не сможет доехать до необходимого места по несуществующей дороге и так далее. А кроме этого - в тех областях пространства-времени куда вы "вросли" основательно - в результате искажения метрики мироздания выделится чудовищное количество энергии, которая изуродует отдельные участки пространства похлеще атомного взрыва.
- А как тогда узнали, о тех, кто устраивал "хроновзрыв", если никто про них ничего не помнит и их как будто не существовало? - задал вопрос миловидная девушка, сидящая слева от меня.