- И да, чуть не забыл, - уже обычным тоном продолжил шеф, - Твою подружку мне все-таки удалось выгнать из Управления. Она просила передать, что будет тебя ждать у какого-то Джофри...
- Хорошо, спасибо, - я прервал разговор и направился ко входу в Академию
В Стокгольме сейчас начало восьмого и значит, занятия только что закончились. Академия встретила меня многоголосым хором ребятни, спешащей по своим, без сомнения, важным делам. Ученики разных возрастов, кто степенно, а кто и вприпрыжку, двигались по коридорам и переходам здания, пользуясь свободным после занятий временем.
Только проход в библиотеку был почему-то пуст. Мы, в свое время, с удовольствием проводили здесь свободное время...
- Привет, старикашка, - я положил руку на управляющий терминал.
- Годы идут, а ты все такой же непочтительный, - дребезжащий голос раздался как будто из-за ближайшего стеллажа.
- Некоторые вещи не меняются со временем, - с улыбкой произнес я, - уверен, ты бы скучал по мне, если бы умел это делать.
- Вот еще, - сварливый голос звучал уже у меня за спиной, но я не стал оборачиваться, - нужны вы мне больно! Таскаетесь сюда один за другим... Что вам неймется?
- Денис Воеводин? Он был здесь вчера?
- Был! Сначала листал какую-то книжку, потом что-то писал... - ворчание вновь переместилось за стеллажи, - не дают человеку отдохнуть!!!
- Ты не человек, - спокойно произнес я и, уже зная ответ, спросил: - Какую книгу брал Денис?
- Справочник "Антикварное стрелковое оружие восемнадцатого и девятнадцатого веков", артикул 2637451694, - без запинки произнес старческий голос.
- Где мне его искать?
- Тот же самый или просто такой же? - все так же сварливо уточнил управляющий библиотекой интеллект.
- Тот же самый.
- Следуй за белым кроликом, - мне показалось, или в голосе старикашки проскользнули веселые нотки?
- За каким еще кроликом, старый ты... - я не успел закончить, как вдруг, прямо передо мной, появилось голографическое изображение белого кролика с ярко алыми глазами, которое стремительно двинулось вглубь библиотеки.
Пожелав старикашке психического здоровья и долгих лет цифровой жизни, я направился следом за странным проводником. Кролик довел меня до массивного стола с резными ножками, за которым предполагалось изучать книги, не подлежащие выносу из библиотеки, и, зыркнув на меня своими страшненькими глазенками, растаял в воздухе.
На столе покоился тот самый справочник, знакомый мне с детства. Массивный, плотной бумаги и хорошо иллюстрированный. Найдя через оглавление интересующий меня пистолет (японский, конца восемнадцатого века), я открыл нужную страницу. Пистолет. Тот самый. Выполнен, правда, не из пластика, а из дерева и металла, но Денису некогда было создавать полноценную реконструкцию. Под детальным изображением фитильного замка прикреплен свернутый в несколько раз лист бумаги. Уже догадываясь о его содержании, я развернул последнее послание Дениса...
- Значит, это он заманил нас с тобой на эту лекцию? - Лиззи действительно ждала меня в "Довольном Джофри" и сейчас, после того как я рассказал о том послании, которое нашел библиотеке, она засыпала меня вопросами.
- Технически - заманил он только тебя, а уже ты заставила меня составить тебе компанию, - устало ответил я.
- Неважно, - отмахнулась Лиззи, - какое-то неприятное чувство из-за этого. Как будто не я сама хозяйка своей жизни!
- Мне больше интересно другое, - в разговор вступил Алексей - бессменный бармен в "Довольном Джофри", - получается, что этот Денис увидел в будущем, что убьет профессора и именно это заставило его, вернувшись в настоящее, совершить убийство? Так? Но ведь это парадокс. Бессмыслица.
- Может все-таки был какой-то еще мотив? - высказала предположение Лиззи.
- Бессмыслица, - я согласился с Алексеем, - Мотива у Дениса не было. Да, во время учебы он недолюбливал Эпштейна. Но его все не очень любили. Не знаю уж почему. Более того, он пытался это убийство предотвратить, - сегодня был тяжелый день и слова давались с трудом. - Именно для этого он организовал наше с тобой присутствие на лекции, - я повернулся к девушке.
- Ну, так не убивал бы этого Эпштейна, да и все, - сказал Алексей, - в чем проблема-то?
- Денис опасался хроновзрыва, - ответила за меня Лиззи, - тем более у него ребенок должен вот-вот родиться...
Я кивнул, соглашаясь с Элизабет, и, посмотрев на часы, предложил закончить на сегодня все обсуждения. Время уже перевалило за полночь, когда мы выбрались на освещенную фонарями пустынную улочку.
- Элкар вызывать не буду, - поделилась со мной девушка, - так дойду.
- Тоже прогуляюсь, - согласился я.
Мы не прошли и сотни метров, как вдруг, сопровождаясь рокотом и гулом, на землю обрушилась стена воды. Костюм из плотного хлопчато-синтетического непромокаемого материала стойко встретил разбушевавшуюся стихию, но холодные капли нашли слабое место в обороне и, с завидной целеустремленностью, бросились за ворот моей рубашки