Дальнейшие попытки хоть как-то сосредоточенно мыслить привели к ещё большей боли. Пришлось какое-то время бездумно смотреть по сторонам, просто собирая информацию о месте заточения.
Узкая камера без намёков на окна, стены из непонятного металла, на потолке светильник с мутным стеклом. Здесь довольно сухо, ниоткуда не капает. Не похоже на подземные казематы, какие так часто любят показывать в фильмах про Средневековье. Но всё же это тюрьма или нечто похожее. Наверняка. Что-то слишком уж часто я стал попадать в подобные «заведения». Только в отличие от прошлого раза сейчас на мне надета лишь жалкая набедренная повязка — скафандр кто-то прибрал.
Как и воспоминания. Последний чёткий отпечаток — я смотрю на тактическую карту и соображаю, что делать с приближающимися кораблями, если до момента контакта не закончится расчёт прыжка. Рядом сидит сосредоточенный Женька и что-то калибрует в интерфейсе управления огнём. Дальше пустота, потом двое амбалов с хвостами, пинок по голове, камера. Похоже, кто-то переиграл в свою неуязвимость. Не помогли ни «суперкорабль», ни «суперзащита» с маскировкой. На поверку оказалось, что мы глупо попались в ловушку, а древние технологии арраяр спасовали перед современными.
Лежал я на полу долго, в горле даже успело пересохнуть, а воды здесь нет. Наконец, попробовал встать. Тело вроде слушается. Два шага вперёд — запертая дверь, два шага назад — глухая стена. Попалась муха в коробок из-под спичек. Осталось только потрясти, чтобы зажужжала. Жужжу, то есть стучу по двери. Никакой реакции. И сколько мне здесь сидеть? Так и с голода помереть недолго, хотя нет, раньше от обезвоживания скончаюсь. Без воды человеку худо.
Часы в почти абсолютной тишине камеры тянутся бесконечностью. В голове каша из разрозненных мыслей, вариантов побега, предположений о местонахождении Женьки и корабля. Да и меня самого. И ничего толкового на ум не приходит, всё случилось слишком быстро и непонятно.
Наконец, спустя вечность, послышался лязг засова и скрип двери.
— Выходи, — голос пришедшего корфу был лишён каких-либо эмоций.
Такие приказы лучше не игнорировать, выхожу. С вопросами не лезу, последний раз это закончилось ударом по голове. За дверью узкий коридор, слишком узкий для рептилоида, но вполне нормальный для человека или мадрибца. И как корфу будут расходиться при встрече? И как меня тогда приволокли сюда? Вроде они не друг за дружкой шли, а рядом.
Идём, я спереди, ящер сзади. Мимо череды однообразных дверей, через перекрёстки и повороты. Ширина коридоров особо не меняется, но на пути нам никто не встречается, поэтому проверить теорию о «прыжке через голову» не удаётся. Доходим до очередной двери, останавливаемся. За ней не камера, а небольшой кабинет. Внутри чуть попросторнее, но не так, как на «Вояджере».
За единственным столом сидит какой-то важный тип и что-то внимательно разглядывает на мониторе компьютера. Не нужно быть гадалкой, чтобы предположить дальнейший ход событий: этот корфу сейчас будет делать мне предложение, от которого невозможно отказаться.
— Короче, араец, я в благородство играть не буду, — без предисловий заговорил ящер, повернувшись ко мне. — Либо ты сразу сообщаешь коды капитанского доступа к вашему кораблю, либо чуть позже, но с применением специальных средств.
— Бить будете?
— Нет, зачем нам какие-то устаревшие методы физического воздействия? Знаешь, что это такое? — корфу достал из ящика стола небольшую колбочку с жидкостью тёмно-синего цвета.
— Понятия не имею, — ответил я. — Но догадываюсь.
— Правильно догадываешься. Здесь находится сильнейшее средство для развязывания языков. Однако после его применения арайцы почему-то начинают разлагаться на составляющие. Отвратительное зрелище, — корфу скорчил рожу, а я понял, что снова сработал заложенный триггер на понимание мимики инопланетного существа.
— А если сообщу сразу?
— Это значительно упростит дело. Для меня. Для тебя в любом случае исход один — смерть, только быстрая.
Не то чтобы я хотел мучиться, но и за будь здоров отдавать свой корабль каким-то непонятным пиратам желание отсутствовало. В их «профессиональной» принадлежности к ребятам, ходящим под чёрным флагом, сомнений особых не было. Ну не военные они, не чувствуется в них этой жилки. Да, я человек из другой галактики и не должен в этом ничего понимать, но вот хоть ты тресни, а не вояки они, и всё.
— Что с другим арраяр, который был со мной на корабле? — задал я резонный вопрос.