Но всё же хищный наконечник стрелы постепенно исчезал, а на его месте начинал проглядывать непонятный уродец. Наши с Женькой волнения относительно нового облика «Вояджера» рассеял Сенрах, повидавший на своей работе в доках немало различных типов кораблей. «Всё идёт по плану», — уверял араец.
Блок идентификации отыскался среди обломков какого-то рейдера. Оттуда же мы достали и несколько чудом уцелевших ракет. Проблему с интеграцией оборудования и вооружения я спихнул на Женьку и Карваха, благо в этом деле они нашли друг с другом общий язык.
А вот украденный автоповар исчез без следа вместе с меткой. Но на наше счастье, в трюме очередного развороченного корабля обнаружились контейнеры с армейскими рационами корфу. Вопрос с пропитанием отпал сам собой. Содержимое сухпайков было не очень вкусным и приятным на вид, но вполне сытным и калорийным. И что немаловажно, совместимым не только с пищеварительной системой ящеров. Арайцы без проблем могли употреблять корфинянскую еду и наоборот. А ещё точнее, разницы вообще не существовало, так обе расы давно живут вместе на одной планете. С мадрибцами такой фокус не прокатывал: в лучшем случае отделаешься отравлением, в худшем — летальным исходом.
Когда работа идёт медленно и муторно, то кажется, дни тянутся бесконечно долго. А когда она подходит к концу, ты вдруг неожиданно осознаёшь, что где-то пропустил кучу времени и сразу переместился в будущее. Так прошли и наши три недели. Лучше и правдоподобнее маскировку сделать уже не получится. Остаётся только принять результат как удовлетворительный, да заняться последними доделками программного обеспечения, чтобы попробовать, наконец, выйти из тени.
Глава 16
Окраины бывшей станции «Ареста»
— «Посудина»? — удивился я, когда на голограмме тактического модуля наш «Вояджер» сменил название.
В отличие от остальных арайцев, Женька и Карвах всё это время занимались интеграцией современного оборудования, найденного среди обломков базы, с системами корабля. Проблемы были, куда без них, но все они оказались решаемы. Моего друга ещё тогда при первой встрече с «Гончей Фарии» удивила некоторая совместимость на уровне протоколов связи. Но чтобы подошли ракеты! Впрочем, Карвах рассказал, что тут нет ничего удивительного.
Падение Арраи произошло примерно за десять тысяч лет до нашего появления здесь и стало итогом войны с расой неизвестных пришельцев. Как гласят летописи, немногочисленные выжившие арраяр спаслись на больших транспортных кораблях. Изначально курс транспортников проложили до одной из дальних колоний. По прибытии выяснилось, что планета полностью уничтожена. Корабли скакали от одной колонии к другой, пока не стало ясно — пришельцы разрушили всё, что некогда принадлежало арраяр. Капитаны приняли решение разделиться, чтобы попытаться найти хотя бы одну пригодную для жизни планету.
Шли годы, десятилетия и века. Связь между кораблями была давно потеряна, топливо израсходовано. Одному из транспортников в итоге повезло: после тысячелетий неуправляемого дрейфа он наткнулся на подходящую планету. Теперь она называется Кариар. А с того момента, как корфу наконец-то научились применять технологии арраяр, и до сегодняшнего дня прошло не так уж и много времени. Лет триста. По человеческим меркам развития цивилизации это приличный срок, но не для ящеров.
— Ну да, «Посудина», — подтвердил Карвах. — Я не виноват, что предыдущий капитан назвал свой корабль именно так.
— Смею вас заверить, — вмешался Сенрах, — сейчас «Веясандар» выглядит именно как потрёпанный жизнью корвет проекта 22.800.
— Что за проект? — спросил Женька у бывшего работника доков «Аресты».
— Ничего особенного, — ответил тот. — Малый ракетный корвет корфу. Корабли этого типа списали ещё лет сто назад, а потом распродали гражданским.
— С полным комплектом вооружения, — добавил Карвах. — Корфу, что с них взять?
— Может, всё-таки переименуем? — спросил Женька. — Мало ли наткнёмся на знающих «Посудину» ящеров или её капитана.
— Не переживайте на этот счёт, — заверил Сенрах. — Пиратские корабли здесь часто меняют владельцев.