Повисев ещё несколько минут перед изображением руки и так ничего и не придумав, решил более подробно осмотреть сам коридор, вдруг робот что-то пропустил. Едва развернувшись лицом к выходу, я заметил, как люк, отделявший коридор от космоса, стал закрываться. Что ещё за... Быстро, насколько это возможно в невесомости, полетел к выходу. Нет, не успеть. Перед самым моим носом люк захлопнулся, оставляя незадачливого космонавта наедине с темнотой и с концом идеально обрезанного спасательного фала в руках. Ёшкин кот, да что же это такое! Второй (ой ли?) раз оказываюсь в нелепой ситуации. Так, кислорода ещё достаточно, чтобы не умереть в ближайшие часы, баратея заполнена на 97%, фонарика хватит ещё надольше. Не знаю только, пригодится ли он после смерти?
Попытался открыть люк, но всё бесполезно. Затем обшарил все закоулки в поисках какого-нибудь щитка управления -- белые панели везде кроме изображения руки оставались абсолютно гладкими. Что же делать? Главное не паниковать сразу. Или лучше не сразу, а через полчаса? Решено, отдохну тридцать минут, там видно будет.
Разбудил меня странный свист, причём шёл он не из внутренних систем скафандра, не из встроенных динамиков, а откуда-то извне. Я постучал по отделочной панели и, что удивительно, услышал ответ. Шлюзовая камера работала, правда, как кажется с задержками. Интересно, чем дышали обитатели этого корабля? Анализатора газов в данной модели скафандров не предусмотрено, чай не военный и не учёный.
Выяснить сейчас, смогу ли дышать воздухом "предков" или подождать, пока закончится свой кислород? Выждав ещё для верности полчаса, я приоткрыл забрало шлема. Дыхнуло затхлостью, воздух оказался с душком, такой бывает в подвалах без вентиляции. Естественно, сыростью не отдавало -- обычный спёртый воздух. Вернувшись к противоположной стороне коридора, я снял правую перчатку и приложил ладонь к изображению. Руку окутало едва заметное красноватое матовое сияние, затем сменив цвет на зелёный, исчезло. Выходит зрение у здешних хозяев различает тот же спектр, что и у человека. И снова ничего не происходит -- начинаю привыкать. Через пять минут на гладкой поверхности образуется щель. И всё. Просовываю туда пальцы и пытаюсь сдвинуть невидимую дверь в сторону. Как ни странно мне это удаётся. Теперь становятся понятны задержки в выполнении операций -- на корабле, видимо, просто нехватка энергии.
За дверью оказывается небольшое помещение, залитое тусклым светом, с приоткрытыми ящиками, парящими тут и там панелями, обломками каких-то деталей. Ничего представляющего для меня интерес тут нет: помещение мертво и уже давно. Выключив фонарик, снова открываю прикасанием ладони следующую дверь и оказываюсь, что называется, в сердце корабля -- если это не рубка управления, то я не космонавт. Несколько кресел вполне анатомической формы с удерживающими ремнями, ровные чёрные панели без кнопок, большой стол. Странно, что нет привычных для наших кораблей поручней, благодаря которым осуществляется передвижение внутри отсеков. Они пользовались магнитными ботинками? Может быть. Но больше всего удивило отсутствие каких-либо надписей. У нас над каждым тумблером, над каждой кнопкой написано их назначение. Здесь же голые панели.
Ещё немного поизучав "рубку", двинулся по одному из двух коридоров, начинающихся с другой стороны от выхода к техническому помещению и шлюза. Каюты, каюты. Все пустые, без мебели и предметов. Долетев до конца и так ничего и не найдя, разворачиваюсь и лечу в соседний коридор. А здесь, похоже, не жилые помещения, а что-то вроде кабинетов, заставленных разбитой аппаратурой. Даже смысла нет прикасаться к древним предметам, запустить не смогу, а сломаю запросто. Впрочем, скорее всего, они в таком состоянии уже очень давно.
В конце этого коридора одна из дверей оказывается запертой, и на этот раз свечение у изображения руки довольно яркое. Прикасаюсь ладонью к замку, и дверь легко и без заминки скользит вбок.
Мать моя! Стройный ряд капсул с телами внутри. Над всеми светятся красные надписи, извещая любого, что хозяева давно мертвы. Вот откуда и запах. Тела разлагаются, хоть и очень медленно, видимо, система жизнеобеспечения до сих пор пытается реанимировать их, не давая окончательно истлеть. Дерьмо, корабль мёртвых. Закрыв шлем, чтобы не чувствовать ужасного запаха, я подлетел к одной из капсул.
Когда-то давно может это и напоминало живое существо, теперь от него сохранилось только некое подобие мумии. Пропорциями оно напоминало человека, но признать в нём представителя рода homo sapiens абсолютно невозможно -- другое строение скелета. Хотя судить по полувысушенным останкам было не слишком правильно, но всё же. Хозяевами корабля оказались не бесформенные куски биомассы, не отвратительные членистоногие, а вполне себе антропоморфные инопланетянчики. И не зелёные, как в американских мифах и легендах, а тёмно-коричневые. Бр-р, я отвернулся от мумии и стал рассматривать помещение.
Одна из капсул была пуста. И около неё светилось изображение диска, не раз виденного мною. И инструкция в картинках. Грубо говоря, мне предлагали лечь в капсулу.
Законсервировать себя среди мумий? По крайней мере, странное предложение от мёртвых. А что тут думать, одной смерти не миновать, а другой не бывать! Я вылез из скафандра и заполз в приветливо распахнутую капсулу. В воздухе появилось схематичное изображение моих двух дальнейших действий: правильно расположиться и нажать кнопку активации. Мысленно сосчитав до трёх и заочно попрощавшись с родными и знакомыми, сделал, может быть, самый неразумный поступок в жизни.
<p>
* * *</p>
В голове мелькали странные образы пришельцев, слышались их голоса, но понять их разговоры было невозможно. Потом пришла боль, меня, казалось, распирает во все стороны, человеческое тело готово было разлететься на кучку маленьких Серёжек. Не могу сказать, сколько длилось забытье, здесь нет часов. Вечность превращалась в миг и снова взрывалась вечностью, и так десятки и сотни раз. Боль то уходила, то приходила обратно, заставляла кричать и схватывала горло так, что невозможно было дышать. Затем ко мне подошла мама и ласково сказала: "Серёженька, просыпайся, пора в школу".