Когда дверь в очередной раз хотела сделать «бам», я придержал её носком ботинка и не дал закрыться. Наступила тишина. Только ветер чуть свистел из образовавшейся щели. И никаких других подозрительных звуков. Выждав ещё немного, я заглянул внутрь.
Никто не бежал ко мне с дубиной наперевес. Все, кто здесь находился, лежали в аккуратных стопочках. Но в отличие от прошлого раза, «ангар» только-только начали заполнять.
Я зашёл внутрь. Света здесь хватало: рваных дыр в потолке не было, но здание действительно сколотили тяп-ляп. Тонкие лучи Лиары проникали сквозь плохо подогнанные листы металла. Если не знать содержимое коконов, то вид можно было бы назвать волшебным. Не хватало только вставить цветные стёклышки в отверстия, чтобы получить совсем завораживающую картину. Впрочем, для меня и так сойдёт, особенно если учитывать, куда указывает один из лучей. Он как будто специально светил на небольшой ящик с маркировкой на арайском.
Надпись мне ничего не говорила, так как состояла только из буквенно-цифрового кода. Без расшифровки — просто абракадабра. Почему ящик не тронули и оставили здесь, тоже загадка, но для меня это надежда. Вдруг внутри находится гуманитарная помощь? Думать, что там бомба или ещё что похуже, не хотелось.
Ящик уже пытались открыть: одна из пломб была сломана, а правая защёлка открыта. Кто-то бросил дело на полпути. Я же сейчас завершу начатое, хуже всё равно не будет. Оторвав вторую пломбу, я разблокировал левую защёлку.
— Надеюсь, это не ящик Пандоры.
Моему разочарованию не было предела. Внутри лежала какая-то электроника: платы, провода, разъёмы. На продукты питания содержимое совсем не походило. Я с сожалением захлопнул крышку. Больше здесь делать нечего, пора идти дальше. Но прежде чем покинуть здание, я не удержался и потратил десять минут на его исследование. Итог оказался немного предсказуем: только пыль и запакованные трупы мадрибцев.
Следующие несколько часов прошли в движении и в безуспешных поисках воды. Путь мой лежал всё туда же — к космодрому. Лиара бежала по небосклону, но дороги в старой столице Маддара были прямыми, корректировать направление движения нет никакой нужды. Однако вверх я иногда поглядывал, невольно надеясь на помощь неба. Не в религиозном смысле, а в самом настоящем. Что если даже без надписи SOS меня уже засекли спутники, и кто-нибудь спешит на помощь. Мечты-мечты!
Пить хотелось до жути. Я иногда с интересом посматривал на бутылку с выпивкой. Но нет, алкоголь уж точно не принесёт мне долгожданного облегчения. Возможно, на короткий срок, но, что будет после, лучше и не думать.
Когда солнце скатилось к горизонту, я вышел к огромной котловине. Сколько же она в диаметре? Километр? Больше? Это чем таким жахнули? Да если и ядерной бомбой, то мне уже было плевать. И на радиацию в том числе.
Я присел на резко очерченный край и свесил вниз ноги. Нет, бомба не могла оставить такой ровный срез. Телепортация? Серьёзно? Вдруг этот кусок земли просто взяли и отправили куда-то. Не кусок! Космодром! Это было именно то самое место — цель путешествия. На другой стороне торчала чудом сохранившаяся диспетчерская башня. Я её помнил. И значит что? Даже если там не работает аппаратура связи, то вон те домишки рядом с ней не что иное, как портовые кабаки. Очень надеюсь!
Решив, что глубина котловины не такая уж и большая, а склон довольно пологий, я начал спускаться вниз. Идея идти по дуге в обход мне не нравилась — слишком долго. А так срежу путь. И пускай буду у всех на виду, всё равно тут никого нет.
Меня не покидало чувство нереальности происходящего. И чем ближе я подходил к центру, тем оно больше усиливалось. Спёкшаяся гладкая земля под ногами добавляла драматизма. Никаких камней, никакой травы. Я про такое читал только в фэнтезийных романах, где маги уничтожали целые континенты ради победы над другими волшебниками. И видеть воочию результат их битв было необычно.
Конечно, это никакой не телепорт, и не старый архимаг с посохом кастанул заклятие Армагеддона, а результат воздействия высокоэнергетического оружия страшной силы. Возможно, таким жёстким способом одним махом решили проблему бегства с планеты. Желающих покинуть Маддар, думаю, нашлось с избытком. А без кораблей допрыгнуть до орбиты можно разве что на батуте.
— Пустота! — я даже остановился, чтобы выругаться.
А если и другие космодромы в таком же состоянии? Тогда остаётся только лечь и помирать.