— Вот уж фигушки! — я погрозил небу кулаком.
Меня не смогли убить раньше, не смогут и сейчас. В любом случае буду действовать по старому доброму принципу — решать проблемы по мере их поступления. Сейчас задача одна: выжить. Человеческий организм за день не развалится на запчасти, да и за два тоже. Но неделю без воды мне уже не протянуть. Хоть бы дождь пошёл, что ли? Однако на темнеющем небе не было ни облачка. Только заблистали звёзды, предвещая наступление ночи.
Подниматься вверх оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывал. Сказывалась общая усталость и потеря влаги. Мне очень повезло, что мадрибская обувка не скользила по гладкой земле. Не хотелось бы ощутить себя мышкой, попавшейся в ловушку, раз за разом скатываясь вниз в бесплодных попытках выбраться из западни. И хорошо ещё в центре котловины не прячется под толстым слоем песка жуткий монстр. Я даже оглянулся назад, чтобы убедиться. Но на гладкой поверхности не было ни трещинки.
Выбравшись, наконец, на противоположный край котловины, я присел немного отдохнуть. Ноги гудели, губы давно пересохли, пить хотелось неимоверно. Я снова взглянул на бутылку, но как и в прошлые разы убрал её обратно в карман. Не время.
Стоит признать, что вид на котловину и разрушенный город в сумерках был прекрасен. Не хватало только нашей Луны для серебряной дорожки. Но и едва видимый отражённый свет звёзд на гладкой поверхности земли создавал чарующие зрелище. Почти романтика! Когда всё это закончится, надо будет сюда обязательно вернуться. И не одному.
Отдых не принёс особого облегчения. Встал я с трудом. Поиски провианта придётся отложить на завтра. Бродить ночью даже с несуществующим фонариком по этим зданиям занятие не особо перспективное. Но место для сна лучше выбрать внутри. Город, хоть и пустой, вызывал у меня тревогу. Кто знает, что здесь творится ночью? Вдруг из нор вылезают злобные твари и рыщут по окрестностям в поисках пропитания? Я представил себе гордых мадрибцев, потомков птиц, забравшихся под землю. Эдакий эволюционный фортель.
Выбирать дом для ночлега смысла особого не было. В темноте они все казались одинаковыми, а экран у планшета годился, только чтобы светить себе под ноги. Здание, напротив которого я выбрался из котловины, знакомо чернело проёмами выбитых окон и дверей. Можно было попытаться дойти до диспетчерской башни, но ночь наступила уж слишком быстро. До завтра подождёт, никуда не денется.
Включив планшет, я зашёл в дом. Внутри ничего нового: привычная разруха. Задерживаться на первом этаже не стал, а сразу поднялся на третий, благо лестница не обрушилась и не была завалена. Очень хорошо, что луддиты ломали в основном технику, зачастую не трогая мебель: в одной из комнат обнаружился целый диванчик. Будь я следопытом или опытным путешественником по диким краям, то наверняка соорудил бы на входе примитивную сигнализацию из консервных банок. Но сил хватило, лишь упасть на диван. Да и всё равно материалов для неё нет.
Глава 3
Маддар, время неизвестно
Менах Самерх сладко потянулся и открыл глаза. С тех пор как он перестал пить, спалось бывшему капитану «Гончей Фарии» всегда хорошо. На самом деле отказаться от криспи мадрибца заставило отнюдь не пошатнувшееся здоровье. В этом смысле он был ещё, что называется, птица в самом расцвете сил. А зеркала всегда врут!
Просто достать алкоголь в нынешнее время задачка не из лёгких.
Вспомнив былые денёчки, Самерх резко погрустнел и встал с топчана уже в привычном скверном настроении. Да и чему собственно радоваться? Жизни под землёй в тёмном бункере? Вылазкам в город в поисках пищи? Капитан и хотел бы снова улететь в космос, но только ни «Гончей Фарии», ни другого корабля, ни даже самого маленького шаттла в пределах всей планеты не отыскать.
С момента объявления карантина прошёл почти год. И не просто промелькнул, а тянулся вечностью. Борьба за жизнь нелёгкая штука. Самерх преуспел. Но стоило ли оно того?
Менах включил свет. Тусклая лампа еле горела — диммер был выкручен на минимум. Электроэнергия слишком ценный ресурс сейчас, чтобы тратить её как на иллюминацию в честь праздника Республики. Капитан невольно прикинул, на сколько ещё хватит батарей. Выходило, что на месяц-полтора, а потом нужно снова идти в город. До карантина почти дармовой энергии было завались: реакторы исправно работали, поставляя электричество. Если в приборе или устройстве села батарейка, так купи новую или заряди. Сейчас же из розеток не получить и электрона. Но это не самая большая проблема. Энергоячейки мадрибского производства всегда славились большой ёмкостью, а устройства низким потреблением. Однако с началом кризиса большинство батарей внезапно разрядились. Причину Менах не знал да и не стремился выяснять. Капитану и так хватало других забот. В одиночку выжить не так-то просто.