— Ага! — произнёс я вслух, когда на экране появились две отметки.
— Нашёл? — поинтересовался Женька. Сам он в это время занимался изучением прутьев на предмет их взлома и учинения «дерзкого» побега.
— Нашёл, — результат поисков меня удивил. — Церера.
— Серьёзно? Ничего не понимаю, мы же здесь уже были, как эту колонию можно было пропустить?
— Как, как — каком кверху, — немного язвительно ответил я. — Сам же говорил, что здесь проводили эксперименты. Это не колония, а просто маленькая исследовательская база, например, для опытов по исследованию гипера.
— Неа, — не согласился Женька. — Больше похоже на локальные проколы пространства, что-то типа кротовых нор.
— Да всё равно оно где-то соприкасается между собой.
— Вот тебе и ответ на вопрос, что случилось с Землёй. Создали портал в ад, оттуда полезла нечисть и уничтожила всё живое.
— Где-то я подобное уже слышал, — мне и правда был знаком этот сюжет.
— Doom, — ответил Женька. — Серия игр такая, как раз там всё на Марсе начинается. Ты космодесантник, бегаешь и мочишь всяких демонов.
— Ага, вспомнил, — согласился я. — Хорошая версия, многое объясняет, в том числе и кто такие они — одержимые. Но уж больно фантастическая, наверняка, ответ более простой.
— Наверняка, — согласился Женька. — Ладно, заболтались мы что-то с тобой. Гони сюда «Вояджер», будет у нас хоть какой-то козырь в случае возникновения «разногласий по политике партии».
— Ты вообще что ей такое сказал-то?
— А, — отмахнулся Женька. — Вырвалось, давно красивых женщин не видел, да и вообще женщин, любых.
— И чего это мы такие молчаливые? — внезапно включившийся свет прервал наш разговор. В дверях стояла старая знакомая незнакомка, одетая всё в тот же белый халат и чёрные узкие брюки. А я разве ожидал чего-то другого? Бального платья, что ли, или футуристического полупрозрачного защитного костюма?
Обычно кофе по утрам пьют, чтобы взбодриться, выглядеть более-менее прилично, а не ходить вот с такими мешками под глазами после бурно проведённой ночи. Или наоборот, слишком долгого сна. Но наша пленительница, похоже, не нуждалась ни в подпитке кофеином, ни в контрастном душе, ни вообще хоть как-то приводить себя в божеский вид. Хотя проспала она, наверняка, побольше нас обоих раз в сто. Человек столько не живёт, если, конечно под рукой у него нет арраярского корабля со стазис-капсулой. А ещё может, всё намного проще, и здесь изучали помимо локальных проходов пространства и земной вариант гибернации на сотни лет. И она — как раз выжившая подопытная мышь. Или доброволец.
— Ну а чего в темноте болтать? — ответил Женька. — Вот дождались, теперь и поговорить можно. Только вы, простите не знаю, как звать-величать, нас бы отпустили, гости чай мы, а не какие-нибудь космические пираты.
— Ну кто гости, а кто неизвестные личности, мы ещё разберёмся, — с тоном полицейского дознавателя из кинофильмов произнесла девушка. — А звать меня… звать меня, допустим, Ада.
— Без отчества? — спросил Женька.
— Я не русская, хоть и говорю на вашем языке.
— Довольно чисто, — заметил я.
— Образование хорошее было, — на этом Ада взяла ближайший стул, развернула его спинкой вперёд и уселась как тот самый дознаватель.
— Ну рассказывайте, кто такие и откуда, сказочку про путешественников во времени оставьте для детей.
— Младшего или среднего школьного возраста? — Женька не смог удержаться от дурацкого уточнения.
— Любого. Но это интересно — знаете про школы, продолжайте, — Ада разрешающе кивнула.
— Так почему бы и не знать? — произнёс я. — Учились оба, причём, в одной и той же, на Земле, город Гледен. Это на севере России.
— На Земле… — девушка ненадолго чуть прикрыла глаза, будто что-то прикидывая в уме, потом её измышления, видимо, пришли к какому-то выводу, и она продолжила: — И давно?
— Если скажете, какой сейчас год, то попробуем вычислить, — меня, как человека, привыкшего жить в постоянном контроле времени, отсутствие достоверной информации немного нервировало.
— Ладно, убедили. 2807-й.
— Ада, любезнейшая, а как вы сами-то здесь оказались? Пятьсот лет и всё такое. Столько не живут. Может, вы и вправду Владычица озера? — и куда уж без Женькиных «шутеек».