— А, вот и ты! — спрятаться под стол я не успел, да и бессмысленно. — Ну чего встал? Помогай: видишь, техника пошла вразнос! Скоро здесь будет только один портал в ад!
Конечно, я согласился. Все хотят жить, даже вечные. Они вообще особенно, очень им не хочется умирать, они не возродятся в Валиноре. Наш мир слишком реален, чтобы верить в настоящих эльфов и в переселение душ. И если уж Ада боится, то мне, самому обычному человеку, и подавно не стоит надеяться выжить там, имея даже скафандр арраяр. А ещё я не поинтересовался, куда мы, собственно, собираемся перенестись. Суровое и одновременно сосредоточенное выражение лица «вечной» заранее предупреждало меня о бесполезности подобных расспросов.
Выданное задание было вполне мне по силам: вручную с помощью рычажка на одной из панелей держать определённый параметр в пределах от трёх с половиной до четырёх единиц, пока сама Ада пытается стабилизировать окно прокола в левой клетке, где когда-то держали Женьку.
После того, как я приступил к своему фронту работ по спасению наших задниц, девушка, наконец, перестала бегать туда-сюда и всё своё внимание уделила клавиатуре. Бедные клавиши! Ада ожесточённо стучала по ним, вводя кучу команд. С моего места экран монитора бы не видел, но судя по скорости порхания пальцев, текста там нарисовалось на третий и четвёртый тома «Мёртвых душ». И уже вырисовывался пятый.
Держать параметр в заданных пределах было несложно, и я мельком поглядывал не только на «вечную», но и на портал, который никак не хотел успокаиваться, продолжая то сжиматься, то расширяться. Ада не ругалась и не психовала, когда после очередного нажатия на «энтер» ничего не менялось. Лишь ненадолго замирала, просчитывая что-то в умнее, и начинала снова с ещё большим остервенением терзать бедную клавиатуру. Когда черноты в внутри помещения стало неприлично много, я понял, что, возможно, мне всё же предстоит посетить ад. А бензопила-то забыта на Марсе! Вот это была засада, с пистолетиком много не навоюешь.
Дикий вопль Ады показался мне началом вторжения демонов на Цереру. Однако всё оказалось несколько проще: портал наконец-то стабилизировался и сейчас чернел ровной сферой. Чем она отличалась от остальных знала только «вечная», и этим знанием не преминула тут же воспользоваться. Безо всяких предупреждений Ада рванула к проколу и через мгновение исчезла. А как же я? Я даже застыл на долю секунды, насколько неожиданным получился финал борьбы за живучесть лаборатории на маленькой карликовой планетке. Но лишь на долю секунды. Отпустив уже успевший надоесть рычажок, я бросился вслед за девушкой.
Море пива. Огромное, бесконечное. Бери кружку и пей большими глотками. Я стоял на краю жёлтого залива и смотрел на жёлтое небо и жёлтую «землю».
Титан, спутник Сатурна. Ада не выбирала, куда отправиться, она использовала последние введённые координаты, оставалось лишь заставить прокол работать. Что-то пошло не так, не планировала «вечная» никаких порталов в преисподнюю. Зачем? В её распоряжении миллионы безопасных направлений, зачем лезть в пекло. И сюда. Здесь холодно, неуютно и кругом лишь азот, соединения которого и красят характерным нежным цветом всё вокруг. Для человека такая себе «окружающая среда».
Я огляделся кругом, но тела девушки не обнаружил, а ведь халат и брючки не самая подходящая одежда для прогулок по другим планетам. И выйти Ада должна была всего на немного раньше. А может, я ошибаюсь в предположениях и дела по-настоящему обстоят совсем по-другому.
«Вояджер» стоял примерно в километре от меня, за небольшими холмами и сейчас был не виден. Женька, судя по данным с тактического модуля, ходил около корабля. Не смог попасть внутрь, что ли? Я не стал проверять логи, всё равно через десять минут всё выяснится. И выходить на связь тоже, посмотреть хотел на его реакцию. Вроде глупо, однако вся наша жизнь из глупостей и состоит. И всё мне же стоило поторопиться, чтобы не задерживаться на недружелюбном Титане. Заряда в скафандре ещё прилично, однако кислорода на спутнике почти нет, поэтому можно считать, что здесь открытый космос.
Лужи, лужи, лужи. Я шёл по равнине, усыпанной бесконечными мелкими лужицами из метана. Дикое, нечеловеческое зрелище, даже Марс казался роднее и ближе, чем эта безжизненная жёлтая пустошь с оставленным позади морем. Наверное, оттого, что там когда-то были люди, пускай и ненадолго, а на Титане о нас никто не знает, разве что помнят старые планетарные зонды, некогда брошенные умирать здесь во имя науки.