Даже у фантастических двигателей есть предел прочности. И мы его нашли. Когда починим, а я уверен в этом на сто процентов, то будем иметь в виду, что прыгать около готовой взорваться звезды всё же не стоит. И мы ещё смеялись над неуклюжими мадрибскими и корфинянскими кораблями, неспособными стартовать вблизи планет. Корабли-то способны, вот только результатом будет отказ двигателя. И дай пустота, чтобы при выходе из гиперпространства рядом оказалась обитаемая планета. А то, не ровен час, и координаты пункта назначения собьются, и вынырнешь в каком-нибудь войде, где до ближайшей звезды несколько десятков мегапарсек. Так и пробудешь там в одиночестве до конца Вселенной.
— Ничего страшного, — начал Женька, — знаю я один кораблик, где можно взять запчасти.
— Так они тебе и отдали, — с сомнением произнёс я. — У них там свои планы насчёт «Веясанрива».
— Если эти планы не совпадают с нашими, то пускай арайцы лучше сразу ложатся в ближайший гроб.
— И какие они у нас теперь, планы-то? С того момента, как мы здесь появились, тихой мирной жизни в Андромеде пришёл полярный пушной зверь.
— А история ещё не перевалила и за середину, — задумчиво сказал Евгений. — Честно признаться, я сейчас полон сомнений. Хочется всё как-то закончить, но чтобы по-настоящему, без этих твоих продолжений и сиквелов. Мне нынешняя ситуация напоминает недописанные книги, когда авторы начинают целую серию приключений бравых космонавтов, а потом бросают. Не знают, как завершить, а может, просто герои надоели.
— У нас пока счастливый финал не показался даже на горизонте.
— Это потому что он открытый. Мы ввязались в приключения, конечная цель которых скрыта даже от автора, демиурга этой Вселенной.
— Мне всё больше нравится идея вернуться домой, — я озвучил своё видение дальнейших действий. — Затрофеим какой-нибудь кораблик, да тот же «Веясанрив», и внесём в качестве залога.
— Если бы всё было так просто, — ответил Женька. — Сперва не помешало бы им позвонить и попробовать выяснить что-нибудь про починку прыжкового двигателя.
— Думаешь, они в этом разбираются?
— Если и нет, то я уверен, что знают, где раздобыть нужные сведения. Мы не воспринимали их серьёзно, считали за наивных дурачков, играющихся в «великое наследие предков». На Маддаре есть адепты более высокого уровня и так далее. Ага, как же. «Веясанрив» — вот что было нужно арайцам. И боюсь представить, как бы повернулась история, пролети мимо нас тот злополучный шаттл.
— А никак, эпидемия к тому моменту уже начала своё шествие по планете, — выразил свой скепсис я.
— Не скажи, — не согласился Женька. — Нас бы не раскидало во времени и пространстве, мы бы держались вместе.
— Так давай не будем с ними связываться, если боишься, — предложил я. — Попробуем поискать на «Аррае», мне помнится, там были ещё интересные объекты на поверхности. Запустим сканер заново.
— Шансы найти, конечно, есть, — поскрёб бритый подбородок Женька. — Но, может, я просто преувеличиваю опасность. А ещё есть неиллюзорная вероятность, что «Веясанрив» тоже неисправен, и тогда выбраться отсюда можно только объединив усилия.
— Так звоним?
— Ты капитан, — улыбнулся Евгений.
Арайцы не отвечали, совсем. Ни по гиперсвязи, ни по обычной. Обиделись, что ли? Или у них после прыжка ещё и связь поломалась? У нас вон вышли из строя блоки, которые находятся в одном из самых защищённых мест корабля. И то от результатов взрыва «Жемчужины» не убереглись. Всё выглядело так, как будто катастрофа спровоцировала всплеск неизвестного проникающего излучения. И судя по расположению повреждённых модулей, воздействие было похоже на точный выстрел из таинственного «икс-оружия». И в логах ничего нет, но на то оно и таинственное, чтобы не фиксироваться кораблём.
Тактический модуль показывал пустое пространство. Ни одного целого корабля на орбите Арраи не было. Только мы. Одни одинёшеньки на десятки тысяч километров. Я мог бы включить сканирование всей системы в целом, но тогда компьютер захлебнётся, просчитывая положения обломков на орбите планеты. Знаем, проходили. Надо бы поискать в настройках фильтр для определения границ сферы, следить за объектами внутри которой не следует. Или как-то выбрать минимальный размер корабля. А ещё лучше искать по сигнатуре, как мы делали, когда собирали трофеи после взрыва «Аресты». Вот только где взять идентификатор «Веясанрива»?