— Ты про пирамиды забыл.
— С этим да, проблема. Впрочем… — Женька на мгновение задумался, затем махнул рукой и произнёс: — Впрочем, всё это не важно. Пошли в музей.
Я облегчённо вздохнул, ругаться совершенно не хотелось.
Перекинувшись несколькими фразами относительно местонахождения музея, мы направились в его сторону. Точнее, это в наше время он там находился, в старом купеческом особняке на берегу реки. За прошедшие пару столетий хранилище «древностей земли гледенской» вполне могло переехать куда-нибудь в одну из новых частей Гледена. Тогда нам точно не повезёт: уцелевшие здания сейчас едва ли выходят за границу города века эдак девятнадцатого.
Идти было недалеко, особых проблем тоже не возникло. Обстановка вокруг до боли напоминала недавно посещённый посёлок на Шпицбергене, разница только в масштабности строений да наличием брошенного автотранспорта. Модели были нам, естественно, незнакомы, но ничего такого особенного в них не просматривалось. Колёса на месте, руль тоже, двигатель по виду электрический. Если что-то там принципиально и поменялось, то с ходу этого не понять, а тратить время на изучение совершенно не входило в наши планы.
По пути мы заглянули в несколько домов, через разбитые окна, заходить внутрь не стали. Где-то помещения были абсолютно пустыми, будто оттуда вывезли всё ещё перед катастрофой, где-то царил полный кавардак из поломанной мебели и разбитой бытовой техники. В одной из комнат прямо по середине мы увидели остатки кострища, перевёрнутый вверх дном чёрный котелок, у стены приютилась небольшая поленница заготовленных впрок дров. Трупов не было. Я не стал напоминать Женьке ранее высказанную мысль, что в музее мы увидим всё то же самое. Мой друг и сам это понял, но решение менять не собирался.
Ржавые металлические буквы «М», «Е» и «И» валялись на изрядно потрескавшейся тротуарной плитке. Только «УЗ» и дуга от буквы Й всё ещё висели на стене перед входом. Кованую надпись сделали явно позднее нашего побега с Земли, ни я, ни Женька такого точно не припоминали. Деревянная двухстворчатая дверь, на удивление, хоть и сильно потрескалась, но сохранилась. Запертый висячий замок предупреждал всех, что внутри никого нет, и поэтому ломиться не следует. Никто и не пытался. Или прошёл через другую, открытую дверь.
— За Веру, Царя и Отечество, — произнёс Женька.
— Что? — не понял я.
— Вывеску прочитай.
Справа от двери висела информационная табличка, рельефные буквы на которой гласили: «Министерство культуры Российской империи. Гледенский краеведческий музей. Время работы…»
— Ну ты же не думал, что федерация будет вечно?
Глава 17
Всё ещё Земля, Гледен, Российская империя
— Будем ломать? — спросил Женька.
— Зачем? — удивился я. — Чем тебя разбитые окна не устраивают?
— Окна, да… — лицо Евгения не выражало ничего, кроме разочарования. — Ладно, считай ты свою часть уговора выполнил. И ты прав, там вряд ли что сохранилось. Но! Посмотреть нам на это никто не мешает, Солнце ещё высоко.
Подшаманив чуток с уровнем гравитации, мы с лёгкостью запрыгнули внутрь через пустой оконный проём. Деревянные рамы, в отличие от двери, давно пустили на дрова, вон ещё одно старое кострище посреди комнаты чернеет. Это была именно комната, всё же музей — бывший особняк, я даже помню фамилию купца: Усов. Обои ободраны почти до самого верха, краска с чудом не обвалившегося потолка облупилась, опала и валялась тут же на вполне целом полу.
— Пока особых отличий от соседних домов не вижу, — заметил я, разворошил ногой слипшийся пепел, присел и словно заправский следопыт «попытался» установить дату, когда потух костёр. Затем вслух вынес единственный правильный вердикт: — Давно.
— Да уж не вечером в среду после обеда, — усмехнулся Женька. — Пошли дальше посмотрим.
Однако смотреть, как выяснилось, было нечего: особняк оказался абсолютно пуст. Разве что в паре помещений без окон мы обнаружили лежаки и кое-какой мусор. Но это не в счёт, это по словам археологов — «позднее наложение».
— Интересные выводы напрашиваются, — произнёс я, когда мы вновь оказались на улице.
— И какие же?
— Первый не очень интересный, хотя и самый правдоподобный: музей был перенесён на новое место, а это здание законсервировано и в таком виде застало катастрофу.
— А второй? — перебил меня Женька.
— Второй, что у империи было достаточно времени, желания и средств куда-то эвакуировать экспонаты, прежде чем наступит окончательный апокалипсис. И это значит, что события развивались отнюдь не стремительно.