— Это может быть игрой воображения, — возразил Ларин, — я ничего такого не слышал.
— То есть задачей было, — Брюллов не обращал внимания на реплики товарища, словно боялся упустить хвост удачно ухваченной мысли, — задачей было поставить на место особо зарвавшийся клан. Предварительно подразнив его приманкой в виде суперконтракта Меннингеров, умело раздув чувство самоуверенности (которого и так всегда было с избытком) и уверив в полнейшей безнаказанности. А после того, как Клямсдейл заглотил наживку, оказать такую незначительную, практически незаметную со стороны, но на самом деле вполне достаточную для победы кадровую помощь заведомо слабейшей стороне. Это я о нас с тобой, если кому непонятно, — довольный собой Алекс наградил землянина насмешливым взглядом.
— "Остапа понесло", — иронично выдал цитату из неизвестной раздухарившемуся другу книги Андре и несколько раз картинно хлопнул в ладоши, — я бы хотел заметить, что эту кадровую помощь еще и строго дозировали. Ведь мы хотели ехать вчетвером, но по Хаузеру и Мопсу в последний момент отозвали документы по какой-то мутной причине.
— О! Представляю, что бы мы тут натворили вчетвером! — мечтательно закатил глаза к потолку Брюллов. — Мы бы весь Рамсей разнесли!
— Ну, вот чтобы не разнесли, нас заблаговременно располовинили.
— Знали, что мы и вдвоем справимся, знали! — довольно осклабился Алекс.
— Чему ты радуешься? — удивился Андре, выпуская к потолку аккуратное колечко сигарного дыма. — Нас не ввели в курс дела, использовали втемную!
— Так ты что, не понял? — пришла очередь Алекса удивляться. — Это же была проверка! Кстати, очень красиво задумано: и государственные интересы соблюли, и нас в деле проверили, и КДО-17 в боевых условиях обкатали, плюс еще получат звания и медали за раскопанную нами наркоту! Красиво, изящно! И — здорово! Здорово, когда командиры в тебя верят! Повезло нам, что попали в Академию, а скоро станем настоящими Звездными пантерами!
На Алекса прямо-таки снизошло вдохновение. А выпитый коньяк и позитивный ход мыслей побороли похмельный синдром и вызванное им плохое настроение. Под изумленными взглядами друга, прежде никогда не наблюдавшего его в таком состоянии, Брюллов практически порхал по каюте, восторженно расписывая открывающиеся перед ними перспективы.
— Только представь себе масштаб задач, которые будут ставить перед нами дальше! Дух захватывает!
— Алекс!
— Да мы целые галактики будем на уши ставить!
— Да уймись же ты! — Ларину пришлось повысить голос, чтобы остановить этот словесный понос. — Клямсдейлов можно было приструнить и без боевых действий! Есть административный ресурс, есть финансовые рычаги. В конце концов, спецслужбы могли надавить им на болевые точки! Зачем эта войнушка?
— Как зачем? Показательная порка!
— А я думаю, что клан Клямсдейл был основной, но не единственной целью! Вспомни: сколько сил и средств мы затратили на пиар-компанию? И все ради того, чтобы общественное мнение в споре Меннингеров с Клямсдейлами было на нужной стороне. Мы этого добились. Но, в общем и целом, превалирующим чувством средневзвешенного нейтрального жителя Зензеры является раздражение от действий кланов вообще. Посуди сам: кланы не поделили деньги, кланы устроили беспорядки с мордобоем и поножовщиной, потом — полноценную войну, да еще не где-то там, в пустыне, а в столичном городе! Кланы дерутся между собой, а простые люди страдают. Кому это понравится? Фактически этой войной мы подготовили почву для "закручивания гаек". Боюсь, что ваша уникальная клановая система доживает последние дни.
— Уже были попытки покончить с кланами. Ничего у них не получалось раньше, и сейчас не получится, — равнодушно ответил Алекс, — потому что кланы вросли в эту планету, кланы — это история Зензеры. Без кланов нет Зензеры! Да целые сектора экономики существуют только благодаря кланам!
— Ладно, не будем спорить, — махнул рукой на упершегося друга Ларин.
— Нет уж, подожди, — а вот Брюллов завелся не на шутку, — как ты себе это представляешь? Не будут же федералы вырезать кланы подчистую?
— Почему у тебя все проблемы решаются только через "воевать и вырезать"? Сюда добровольно-принудительно запустят филиалы трансгалактических корпораций. Они составят конкуренцию кланам за счет очень низких цен. Настолько низких, что работать придется в убыток. Корпорации смогут себе это позволить, кланы — нет. Это продлится год, два, три — в зависимости от количества накопленного разными кланами "жирка". А потом кланы либо разорятся, либо почтут за счастье пойти работать к конкуренту на субподрядной основе. Кланы отлучат от кормушек, и они либо растворятся в общей среде, либо погибнут. Извини, но я думаю, что именно для этой цели были стравлены два сильных клана.