Сумки Алекса были сложены на полу в левой части комнаты, Андре — в правой. Здесь же кресло оказалось занято некоей особой женского пола лет двадцати двух-двадцати трех, одетой в черный спортивный костюм и черного же цвета бейсболку с большими белыми буквами "Ти-Эр-Эм". Черный цвет одежды незнакомки дополнялся черными кроссовками, а разбавлялся белой футболкой, видневшейся в расстегнутом вороте спортивного костюма, и торчащим из-под головного убора хвостом светлых волос.
Девушка вальяжно развалилась в кресле, закинув ногу на ногу, и соизволила подняться только тогда, когда вошедшие обратили-таки на нее свое внимание — словно старалась дать им возможность осмотреться без помех, а потом уж уделить ей всё свое внимание.
— Томми! — Алекс поспешил навстречу гостье, а Андре с удивлением выяснил, что обещанный ему эксперт по столице Зензеры и отрекомендованный его другом как "мировой парень" — вовсе не мужчина, а очень даже привлекательная девушка.
— Томми!
— Алекс!
Брюллов по-приятельски обнялся и расцеловался с девушкой:
— Андре, это — Томми Ручински — моя родственница трудно определимой степени родства и самая красивая девушка этой планеты. Вынуждена одеваться в спортивный костюм, дабы уменьшить количество обмороков среди мужской части населения!
— Кончай паясничать, Алекс, — мрачно отмахнулась Томми, — ты уже придумал, как вызволить Полину?
— О! Узнаю "мисс целеустремленность"! — Брюллов стал серьезным. — Мы работаем над этим. Это мой друг Андре Ларин. Будет командовать особой мобильной группой, на которую мы возлагаем очень большие надежды. Будешь его заместителем и советником. Окажешь ему любую помощь, какую бы он ни попросил. Розенблюму дана команда без проволочек оплачивать любые расходы. Всё, что вам понадобится для дела, будет предоставляться по первому требованию. Если возникнут какие-нибудь проблемы со снабжением, немедленно связывайтесь со мной. Всё, дальше — сами, не маленькие — разберетесь! Я побежал по своим делам!
Закончив свою пламенную речь, Алекс развернулся и, пока девушка не опомнилась достаточно, чтобы еще каким-нибудь образом поддеть его, стремительно покинул комнату, оставив новоиспеченных командира и заместителя "особой мобильной группы" наедине.
Томми перевела взгляд своих серо-голубых глаз с закрывшейся за Алексом двери на Андре. И курсант буквально физически почувствовал, как за несколько секунд его оценили по неизвестной шкале ценностей. Причем результат оказался явно ниже среднего. Кого-то другого такое положение дел могло бы обескуражить или даже обозлить, но только не его, привыкшего находиться в тени своих более рослых друзей.
Конечно же, ему хотелось произвести впечатление на красивую девушку, которую он заприметил еще в каминном зале. Но, во-первых, жизнь уже приучила Андре в деле завоевания женских сердец полагаться не на стремительный штурм, а на долгую осаду, а во-вторых, он взялся за выполнение сложной работы, от результата которой зависела жизнь друга и всей его семьи — следовательно, сейчас ни о каком флирте не могло быть и речи.
Затянувшуюся паузу прервала госпожа Ручински, решившая всё-таки выплеснуть на Ларина остатки эмоций, от которых мастерски убежал Брюллов.
— Ты даже представить себе не можешь, — заявила она, бесстрашно глядя курсанту прямо в глаза, ибо рост обоих визави оказался примерно равным, — что я с вами обоими сделаю, если у Полины случится хоть какая-нибудь неприятность!
— Ну, почему же не могу? — Ларин быстро справился с оторопью от неожиданного обвинения и связанных с ним угроз. А потому, исключительно назло агрессивной помощнице, произнес эту фразу так, будто живо представил себе, что именно он бы хотел, чтобы она с ним сделала.
— Даже не думай! — решительно мотнула головой Томми, по ухмылке ли или по проскользнувшей в голосе особой интонации безошибочно поняв направление его мысли.
— Как можно, леди! — Андре успокаивающе выставил обе руки ладонями вперед, однако добавив все-таки долю ехидства в голос.
— Как можно что? — подозрительно прищурилась девушка.
— Как можно не думать об этом? — уже открыто улыбнулся курсант и, увидев перед носом сжатый женский кулак, поспешил разрядить ситуацию. — Шутка! Извини. На самом деле мы только что кое-что сделали для вызволения Полины из неволи. И помогли нам в этом сами Клямсдейлы.