— Капитан, — вздохнул Андре, — работа в этих самых "определенных структурах" чаще всего подразумевает отсутствие какой бы то ни было огласки. Так что ваш вопрос некорректен. Но, во избежание напрасных жертв, я бы рекомендовал вам вообще не вмешиваться в это дело. Думаю, что мы и сами разберемся.
— Нет-нет, это уже решенный вопрос. Уже нажаты определенные рычаги, приведены в действие определенные силы.
— Что ж, дело ваше, я предупредил.
— Приятно было познакомиться, — Уильям Лэнс поднялся из-за стола и протянул руку для рукопожатия.
— Взаимно.
— Ах да! — командир полицейского спецназа уже было собрался уходить, но тут вспомнил что-то важное и, хлопнув себя рукой по лбу, снова повернулся к Ларину. — Я же хотел вас поблагодарить за своих бойцов!
— Каких еще бойцов? — удивился Андре, внимание которого уже переключилось на вход на террасу, где появилась Томислава.
— Которые в оцеплении стояли в северном пригороде.
— А что с ними не так?
— Так как раз всё нормально, — удивленно ответил капитан, — за то и благодарю, что не убили, не покалечили, не изъяли табельное оружие. И отдельное спасибо за то, что нигде не хвастались. А то, знаете ли, конкурирующие структуры бы уже засмеяли.
— Зачем же калечить людей? — медленно произнес Ларин, восторженно глядя мимо собеседника.
— Вот и я о том же.
— Что? — курсант явно пропустил последнюю фразу Лэнса мимо ушей.
— С вами всё в порядке? — удивленно осведомился полицейский.
— Простите, капитан, — землянин глуповато улыбнулся и потер ладонями виски, — я в последнее время не совсем адекватен.
— О! Ну еще бы! — капитан проследил за взглядом курсанта и обнаружил приближающуюся Ручински. — Всего хорошего, мистер Ларин, до встречи!
— До свидания, мистер Лэнс!
Откровенно залюбовавшись видом подготовившейся к выходу в свет девушки, Андре прозевал нужный момент для ее встречи. Когда понял это, засуетился, вскочил из-за стола, едва не опрокинув свой стул, бросился ей навстречу, благоговейно поднес к губам протянутую ему руку. Только после этого пришел в себя и уже спокойно и уверенно подвел к столу и усадил за него спутницу.
Томми несколько минут внимательно всматривалась в занявшего свое место курсанта, затем склонилась над столом и заговорщически прошептала:
— Если ты будешь так на меня смотреть, то я увяжусь за тобой на Землю, поселюсь рядом с Академией и все выходные ты будешь вынужден проводить со мной. А потом я буду таскаться за тобой по всем этим вашим отдаленным гарнизонам, пока ты не отработаешь обязательный контракт и не додумаешься покинуть службу!
— Всё, что нужно делать, чтобы добиться этого, это так на тебя смотреть? — в тон ей ответил курсант, и оба рассмеялись. Впрочем, уже через минуту с лиц обоих молодых людей улыбки стерлись сами собой.
— Как быстро летит время… — печально прошептала Томислава, глядя в сторону, чтобы скрыть наполнившиеся слезами глаза.
— Прости, — голос Андре внезапно осип, и ему пришлось спешно прочищать горло, — не нужно было мне вообще приезжать…
— Дурачок! — девушка промокнула глаза уголком извлеченного из сумочки носового платка, несколько раз глубоко вздохнула и натянуто улыбнулась. — Всё, хватит соплей! У нас по плану ужин, спектакль, плюс еще три ночи и два дня в нашем полном распоряжении! Делай заказ, и у тебя как раз будет минут сорок, чтобы рассказать мне об этой вашей замечательной методике обучения.
— Раз уж ты так настаиваешь, то слушай, — Андре начал свой рассказ, когда они перешли к десерту, — в принципе, подписку о неразглашении с нас никто не брал, но и болтать об этом на каждом углу тоже не принято.
— Обещаю тебе, что не буду писать об этом статью или делать репортаж.
— Впрочем, знаем мы немного. Могу лишь обрисовать в общих чертах, потому что нас самих не очень-то посвящали в подробности. Да и вряд ли бы мы что-нибудь в них поняли.
— Согласна-согласна, — поспешила заверить его Томми, словно боясь, что он может передумать.
— Методика получила имя академика Михеева. Лет так сорок назад он сформулировал основные постулаты, но до их практического применения не дожил, поскольку к моменту открытия программы уже был изрядно стар. Первые положительные результаты опытов удалось получить лишь лет тридцать назад, но с тех пор методика совершила настоящий прорыв. И дальше уже ее развитие быстро пошло в гору. Шестнадцать лет назад министерство обороны решилось поставить ее внедрение на поток. Тогда и родилось спецподразделение "Звездные пантеры". На сегодняшний день чистота результатов уже очень высока. Два выпуска до нас и наши четыре года обучения не было ни одного рецидива.