— И что же? — в один голос спросили Серафина и Зербина.
— Ну что. Я уже выигрывал. Несмотря на свою пугающую репутацию грозного морского волка, знающего море вдоль и поперек, он оказался абсолютно бестолковым капитаном. Я обошел его дрянное корыто почти на целый корпус. Но… он попросту смошенничал. Пустил в ход Сирен.
— Тех самых?
— Да, тех самых. Как же они пели! Как они были прекрасны! И я уже почти… Но здесь в дело вмешалась Софи. И спасла меня от этих сладкоголосых бандиток.
— Это правда? — воскликнули актрисы, разворачиваясь к до сих пор молчавшей девушке, которая едва не подавилась куском хлеба. Она совершенно смешалась от неожиданности и неуверенно пробормотала
— Да. Я спасла… его… от них.
— А как же ты это сделала, расскажи! — послышались нетерпеливые возгласы.
— Ну… просто … Я его к мачте наручниками пристегнула. Намертво! — выпалила Софи, злобно поглядывая на Брю, который нес все эту околесицу. — А потом я расстреляла этих поющих куриц из лазерной пушки. И потом ка-ак жахну по этому…
— На-ру-чниками? — перебили ее актеры. — А что это? И лазерная пушка.
— Софи имела в виду ручные кандалы, — Брюно пустил в ход самую милую из своих улыбок. А сам в это время незаметно толкнул девушку ногой, давая тем самым ей знак, остановиться. — Она, бедняжка устала и очень перенервничала во время бури. Столько потрясений. Ее лихорадит.
— Да, да. Конечно. — Актрисы сочувственно закивали головами и подсунули под спину девушки мягкий узел с каким-то тряпьем, чтобы ей было удобнее.
— Спасибо, — прошептала Софи. — Вы очень любезны.
— Ну, так что же там было дальше, рассказывай! — любопытные взоры снова обратились к Брюно.
— В общем Софи приковала меня к мачте, чтобы я не бросился в море, как хотели все эти морские негодяи. Сирены поняли, что все бесполезно и улетели. Но я потерял время. И Летучий Голландец меня обошел. Как проигравшего пари, он бросил меня за борт. Я бы утонул, но меня проглотил кит.
— Скажите, Брюно — с легкой улыбкой тихо спросила Изабелла, — а там, во чреве кита, у вас не было соседа? По имени Пророк Иона.
— Прелестная Изабелла, — Брю галантно поцеловал руку актрисе. Он, казалось, совершенно не смутился. — Вы столь же образованны, сколь и прекрасны. Это был другой кит. Потомок того самого. Его пра-пра-пра…. Ну, в общем, родственник, — последние слова потонули в дружном взрыве хохота.
— Брюно, ты право, уморишь нас, — Зербина вытирала слезы, выступившие от смеха. — Давно мы так не смеялись. А дальше видимо кит тебя выбросил у наших берегов? Так ведь?
— Именно так. Здесь мы встретились с Софи. И с вами, чему я, поверьте очень рад, — закончил свою одиссею Брюно.
— А уж мы-то, как рады, — воскликнул Леандр. — Своим появлением ты скрасил скуку нашей длинной дороги. Мы развлекались лишь тем, что переругивались друг с другом.
— И вдруг, просто манна с неба, — подхватила Зербина. — Ты, с твоим Голландцем, с китом, и его родственниками.
— Я несказанно счастлив был развлечь вас, — раскланялся Брю. — А теперь мы с Софи немного разомнем ноги. Здесь несколько тряско.
Наша парочка вылезла на воздух и медленно пошла рядом с повозкой.
— Что тебя понесло с китами, сиренами и прочей нечистью, — возмущенно зашептала Софи, когда они немного отстали.
— Я уж молчу про твою лазерную пушку и наручники, — насмешливо взглянул на нее Брюно.
— Дурой меня выставил. Голову заморочил своими бреднями.
— Бредни бредням рознь. И врать нужно умеючи. Или молчать.
— Да зачем тебе понадобился весь этот цирк?
— Должен же я был отблагодарить этих добрых людей за то, что подобрали нас вот так, без денег и лишних вопросов. Ты же слышала, я скрасил их долгую дорогу.
— Ох, гляньте на этого благодетеля! Скажи лучше, перед Изабеллой соловьем разливался. Уж так на нее пялился. А эта … Зербина! Вообще то и дело твою руку хватала, вроде как в состоянии интереса. И глазами бесстыжими зыркала. Я то, все видела.
— Ах, ты моя глазастая, — Брю привлек девушку к себе. — Могу я вообразить, мадемуазель, что вы ревнуете?
— Еще чего, — неискренне запротестовала Софи.
— Как мило. Заалела, как майская роза, — дразнил ее Брюно. — Но вспомни, что Изабелла совсем скоро встретит свое счастье. Да и Зербине улыбнется удача. Так что, у меня здесь только ты. И никого больше.
— А у меня ты, — Софи крепче прижалась к нему. — И хорошо, что это именно ты.
Они постояли, обнявшись, какое-то время. Ветер был холодный, но сейчас они этого не замечали.
— Мы отстанем от повозки, — прервал молчание Брю. — И видишь, добряк Тиран направляется к нам. Нужно идти.
— Не хочу, — прошептала девушка. — Но все равно пойдем.
— Могу я узнать, господин Тиран, куда направляется ваша труппа? — задал вопрос Брюно, когда все трое сошлись.
— В Анжер, владения Герцога Анжуйского. Вам по пути?
— В Анжер, так в Анжер. Поверьте, мы не бесполезные люди. У нас свои таланты имеются.
— Ну, в вашем таланте сочинительства мы уже имели удовольствие убедиться, дорогой Брюно, — улыбнулся Тиран. — Я даже подумал, что вы бы смогли написать для нас пьесу.
— Про пьесу не уверен. Но мы немного поем и … на ближайшей остановке попробуем заработать несколько су.
— А что вы поете, можно немного послушать?
— Прослушивание на открытом воздухе. Ну что же, попробуем.
Брюно откашлялся и затянул «Катедрали»*. В степи, на ветру, слегка осипший. Но это звучало! И как же это звучало!
Повозка остановилась. Из нее высыпали актеры. И замерли, вслушиваясь в звуки странной музыки и голос. Актрисы восхищенно взирали на того, кто только еще полчаса назад казался им всего лишь забавным, симпатичным парнем, рассказывающим нелепые истории. А теперь он, с его развивающимися по ветру роскошными черными кудрями и голосом, от которого, казалось, звенел воздух, представлялся им каким-то нереальным существом.
Брю закончил песню, и на какое-то время повисла тишина. А потом актеры дружно и восторженно захлопали.
— Это вы называете: «немного пою», — озадаченно пробормотал Тиран. — Да вы просто… Я слов не подберу!
— Браво, Брюно, — подбежавшие актеры обнимали певца. — Это невероятно. — Серафина и Зербина в духе вольных актерских нравов расцеловали его.
— Да вы его задушите, — прикрикнул Тиран на слишком пылких служительниц Мельпомены. — Отойдите. Дайте поговорить с человеком о деле. Брюно, ваш талант бесценен и бесспорно, Вы могли бы служить украшением любого театра. Но позволю себе… кг-м…
— Я согласен вступить в вашу труппу. Вы ведь это хотели мне предложить, не так ли, господин Тиран? Точнее мы согласны, — и Брю слегка приобнял Софи за талию.
— Ну разумеется вы. Да. А что Софи поет также?
— Нет, — смутилась девушка. — Я просто пою. Немного.
— Немного. Я уже слышал сегодня немного. Ну, что же, господа комедианты, прошу любить и жаловать новых актеров нашей труппы.
— Ура! — закричали все и направились к повозке. Нужно было спешить и засветло добраться до ближайшего населенного пункта.
Брю галантно помог всем дамам забраться в повозку. Последней была Изабелла. Брюно задержал ее ручку в своей руке. Девушка нежно взглянула на него большими синими глазами.
— Дар Небес, ваш голос, — прошептала она и поднялась в повозку, оставив Брю с блаженной улыбкой на губах. Сердце пело у него в груди. Дружные восторги всей труппы были приятны, но … Эта молчаливая девушка. Ему было важно услышать ее тихий голос. Он услышал. И был так счастлив, что не заметил влажные глаза Софи, когда она проскочила в повозку.