Через несколько минут мы уже заходили в вагон новенького белого поезда. Нижняя часть высоких вагонов была окрашена в зеленый цвет, и то там то здесь встречались надписи КЖД, которая и отвечала за обслуживание поездов. Я чуть не споткнулся, поднимаясь по неудобным металлическим ступенькам, но вовремя успел схватиться за поручень. Да здравствует великая и могучая КЖД! Мне бы очень не хотелось ходить по берегу прекрасного озера Ухуру с синяком на пол лица.
Наши места были в одном из последних вагонов, но я успел заметить, что бриты расположились в вагоне по соседству ближе к началу поезда. Это даже к лучшему, не придется слушать гомон из-за стены. Учитывая, что кроме нас пассажиров едва ли набралось на половину доступных мест, поездка должна была получиться спокойной. Последние события не располагали меня к очередным приключениям.
Мы зашли в вагон, и я убрал сумку на верхнюю полку, после чего устроился у окна. Ну да, поезда крайне похожи на своих собратьев из моего прошлого мира. Разве что у нас они были слегка комфортнее, да и верхняя часть окон открывалась не настолько широко. Хотя, наслаждаться жужжанием комаров все шесть часов пути в мои планы все равно не входило. С другой стороны, я меньше всего надеялся наслаждаться комфортностью вагона. Меня гораздо больше интересовала компания Фэйт.
После того, как поезд тронулся, часть пути мы проделали в тишине. Девушка сидела с другой стороны небольшого столика и смотрела в окно. Кажется, наш разговор нагнал на нее тоску. Нет, так определенно не пойдет. Впереди три дня на озере Ухуру и я меньше всего хотел бы, чтобы она не смогла воспользоваться так редко представившейся возможностью отдохнуть. Если я хоть что-то знал о профессии бармена, так это то, что как бы ты ни любил эту работу, долгие смены тебя все равно изрядно выматывают. Так что я решил перевести тему и задать вопрос, который неожиданно пришел мне в голову.
— Слушай, — обратился я с энтузиазмом в голосе к девушке, — Давно хотел спросить, как вообще получилось, что на берегу озера можно спокойно отдыхать, а в самом озере — плавать? Мне казалось, что, учитывая местное природное разнообразие, людьми захотят закусить как минимум аллигаторы?
— Да, в Ухуру раньше водились крокодилы, — неожиданно улыбнулась мне Фэйт, то ли из-за очевидности ответа на мой вопрос, то ли отвечая на мою попытку ее подбодрить. — До тех пор, пока покойный дедушка вашего нынешнего императора не решил, что после его свадьбы с принцессой Маргарет им просто жизненно необходимо провести часть медового месяца в новой имперской колонии. Я не знаю, как эту историю рассказывают у вас, но многие кенийцы говорят, будто он просто ткнул пальцем в самое большое озеро, которое увидел поблизости, и сказал, что хочет остановиться на его берегу.
— Да, кажется, я где-то слышал что-то такое, — ответил я Фэйт, покопавшись в памяти Святослава.
— Конечно, почти любой император — неглупый человек, — продолжила увлеченно рассказывать девушка, — и он попросил помощи у одного из знакомых архимагов. Не уверена, был ли он родом из Российской империи, но доступ к озеру закрыли на несколько дней. В том числе и для местных жителей. Никто не знает, чем он там занимался, но как результат — кристально чистое озеро, из которого словно ветром вынесло не только крокодилов, но и всех паразитов. Кроме этого, на Ухуру с того времени не произошло ни одной сильной бури.
— Как мне кажется, Николай Александрович просто воспользовался предлогом, чтобы попросить помощи у архимага, — проанализировал я рассказанную Фэйт историю, — вряд ли бы в другой ситуации хоть кто-то бы просто так очистил огромное по размерам озеро. Раз этот вопрос мы прояснили…
Я поднялся со своего места и закрыл дверь в купе на замок, после чего подсел к Фэйт.
— … то я бы хотел воспользоваться предлогом… — продолжил я и одной рукой обнял Фэйт, во взгляд которой вернулся свойственный ей задор и огонек, — … и попросить помощи в одном важном вопросе.
Я закрыл проносящиеся за окном красоты кенийской природы рулонными шторами, после чего в купе установилась приятная глазу полутьма. Девушка повернулась ко мне всем телом и провела рукой по моим волосам.
— Помощи в чем, интересно узнать? — игриво уточнила Фэйт, приблизившись ко мне, и я почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке.
В этот момент тишину разорвало шипение из динамика, расположенного у потолка каждого из купе, после чего из него донесся низкий грубый голос:
— Господа и дамы! Сейчас поезд совершит экстренную остановку. Прошу держаться за поручни, оставаться на своих местах и выложить все ценные вещи из багажа на стол!
Я едва успел отстраниться от Фэйт и схватиться за поручень у двери, после чего поезд остановился, стремительно и с жутким скрипом.
— Твою мать, — выругался я, вскочил с места и быстро отыскал перевязь с метательными ножами, лежащую в боковом кармане своей спортивной сумки. — Только этого не хватало!
Глава 28
Вагон огласили звуки выстрелов, доносящихся со стороны конца поезда. Либо часть нападавших попала в вагон с хвоста поезда, либо они уже были внутри, расположившись в одном из купе. Даже десяти минут на составление детального плана не было.
Поэтому я жестами показал напуганной Фэйт спрятаться в углу купе и ни в коем случае его не покидать. Кажется, она хотела возразить, но сидеть сложа руки я не собирался. В этот момент выстрелы также раздались в соседнем вагоне. Время, мать его, поджимает.
Я, насколько возможно, тихо открыл замок, приоткрыл раздвижную дверь купе и выглянул наружу, покрепче перехватив в руке один из снарядов, которые купил у Алины. Хотя бы перевязь подарила, иначе таскать бы мне ножи по карманам.
Метрах в десяти-двенадцати от меня стоял одетый в зеленую камуфляжную форму мужчина, на голове у него был синий тюрбан, а короткоствольный автомат смотрел в открытую им дверь, где находились пассажиры. Из купе доносился шум и приглушенные голоса. Учитывая, что слишком уж немногие решили путешествовать сегодня на поезде, нападавшие успели пройти уже почти половину вагона.
За ним я заметил двух налетчиков в похожей экипировке, которые тащили бездыханное тело предпринимателя в дорогом костюме, которого я заприметил еще до посадки на поезд. Либо мертв, либо вырублен.
Я бросил взгляд налево, откуда несколько секунд назад донеслись выстрелы, но с той стороны нападавших я не заметил, а двери остальных купе были закрыты. Закончив разведку, я убрал голову из коридора, прикрыл дверь, не защелкнув ее до конца, и перевел дыхание. Через минуту чиновника выволокут наружу, и тогда нападавших станет как минимум трое. Скорее всего, один держит пассажиров на мушке, другой грабит купе, а еще двое забирают заложников. Зачем им заложники пока вопрос десятый. Хотя это могут быть и трупы.
— На другую сторону, под сиденье, — тихо сказал я Фэйт, указав на место, где ранее напротив нее сидел я.
Девушка не стала задавать вопросов и быстро юркнула под сиденье, куда не проблема поместиться с ее хрупкой фигуркой. Я не собирался давать кому-то возможность добраться до нашего купе и навредить Фэйт, но в случае чего отодвинувший в сторону дверь человек первым делом увидит место, где до этого сидела девушка. Это даст мне время нанести удар ножом.
Все-таки их слишком много. Если четверо контролируют купе, из меня просто сделают решето. Значит нужно дождаться, когда следующую жертву потащат на улицу и постараться заполучить автомат. Если бы только я метал ножи вполовину так хорошо, как Алина. Или если бы со мной была хотя бы Свирель.
Ладно. Я сделал очередной вдох и приблизился к двери с намерением еще раз проверить обстановку. Однако в этот раз из соседнего вагона раздался крик, и я услышал громкие шаги, движущиеся в нашу сторону. Десять метров. Пять. Почти… сейчас!