Словно почувствовав мои мысли, чародей несколько раз показывался на узкой главной улице или среди грязных переулков, но держался на расстоянии. До тех пор, пока людей не стало становиться все меньше и меньше, а несмелые детские улыбки от вида черного байка не сменились озлобленными или испуганными лицами.
— Приехали, — выдохнул я, когда беглец скрылся в трехэтажном каменном здании.
В центре Найроби подобный дом приняли бы за недостроенный, но здесь это местное архитектурное решение, легко вписывающееся в окружающую обстановку. Даже школа напротив выглядит вполне органично. Вот только смущает, что учеников вокруг я не наблюдаю. Да и напряженная тишина не дает расслабиться. Радует только то, что маг заскочил в здание через пустой провал окна на первом этаже, а не через дверь. Значит, тут он такой же гость, как и я.
— Вхожу в трехэтажное каменное здание на севере Киберы, — отрапортовал я в канал связи, не сильно рассчитывая на подкрепление, и стараясь рассмотреть детали вокруг серого трехэтажного недоразумения, — напротив школы святого Николая.
Я достал пистолет из кобуры и аккуратно влез в потрескавшееся разваливающееся достижение эпохи постмодернизма. Где-то наверху раздались шаги, и я медленно направился к лестнице, не забывая постоянно находиться спиной к укрытиям и держать под контролем голые комнаты, заваленные строительным мусором и отходами.
Лучше не играть в героя и двигаться максимально аккуратно. Магия не шутки, и если бы молодой чародей хотел меня прикончить, то уже успел бы с десяток раз порезать каким-нибудь заклинанием. Но это не значит, что мой триумфальный заезд по Кибере в форме Иностранного корпуса остался незамеченным.
В чем я и убедился, едва поднялся по лестнице на второй этаж. Поскольку встретили меня отнюдь не хлебом-солью, а порохом-пулями. Я не успел разглядеть стрелявшего и рефлекторно нажал на курок, делая несколько выстрелов в ответ. Что-то больно ударило меня в живот и плечо, но через несколько секунд я остался единственным живым существом на этом лестничном пролете. Пока живым.
— Чтоб тебя, — тихо процедил я сквозь зубы, ощупывая бронежилет.
Не хватало ещё не заметить ранения под адреналином и свалиться замертво от потери крови где-нибудь на третьем этаже. Но, кажется, мне повезло, и бронежилет выдержал попадания.
Нападавшим оказался пожилой кениец, одетый в цвета одной из местных банд. Рядом с ним лежало нечто, напоминавшее то ли пистолет, то ли рогалик из булочной. Не хочется думать, в могиле какой глубины я бы лежал, окажись у него в руках не это недоразумение, а револьвер или обрез.
Кроме того, в комнате на этаже выше стояли небольшой складной стул и потрепанный деревянный ящик, за которым бывший часовой банды нещадно хлестал некую субстанцию коричневого цвета из грязной пластиковой бутылки.
Алкоголь и дрянное оружие. Два всадника смерти. Но мне некогда о ней размышлять. Выстрелы однозначно привлекут сюда тех, на кого работает старик, а значит двигаться нужно быстро.
Я ускорился и проверял комнаты на этажах одну за другой, но продолжал быть настороже, напряженно вслушиваясь в окружающую меня тишину. Чисто. Чисто. Снова чисто. Я поднялся на последний этаж и быстрыми плавными шагами вышел в коридор…
И увидел знакомого паренька. В темном худи, джинсах и балаклаве. Я вскинул пистолет, но противник никак не отреагировал на угрозу. Ну да, ну да, мы же не маги.
— Стой смирно и не дергайся! — скомандовал я, не спуская глаз с опущенных рук чародея.
Как говорил один великий боксер, его лицо не может меня ударить. Поэтому всегда важно следить за тем, откуда исходит опасность. В случае с магами, чаще всего они используют для заклинаний именно руки.
Готов поклясться, что чертов пацан улыбался под балаклавой, и начал медленно поднимать вверх правую руку.
— Кому сказал, не дергайся, усатый! — громко рявкнул я, прекрасно понимая, какая роль отведена в этой игре мне.
Но парень молча продолжил движение. Стрелять? Не стрелять? Его вообще убьют пистолетные пули или он опять растворится в воздухе?
Не обращая внимания на мои терзания, беглец нарочито медленно помахал мне ладонью. А затем здание содрогнулось, и я в третий раз за сегодняшний день отправился в свободное падение.
notes
Примечания
1
Художественный фильм ужасов 2007-го года.
2
Рассказ американского писателя Стивена Кинга.
3
Русский художник, живописец-баталист. Будучи дворянином, окончил морской кадетский корпус, но все же выбрал профессию художника. Путешествовал по Средней Азии, Сибири и Китаю, создав ряд картин, посвященных теме войны, для чего нередко сам находился вблизи боевых действий.
4
Я тот, кто я есть (фр.).
5
Сергей Маврин — талантливый российский гитарист из группы «Маврин».
6
Тот, что Джими. Известный американский музыкант.
7
Раса-антагонист во вселенной игры Мир меча и магии.
8
Правитель криган из вселенной игры Мир меча и магии.
9
Страх смерти.
10
Боязнь вечной жизни.
11
Бал считался более формальным мероприятием со всеми вытекающими из этого тонкостями поведения и этикета.
12
Рынок Масаи (или на английском Maasai market) — реально существующий рынок под открытым небом в Найроби. Довольно популярное место у туристов.
13
Westland — West + Land, где дословно первое — это запад, а второе — земля/участок (с англ.).
14
Озеро Виктория. Находится на территории Кении, Танзании и Уганды. Ухуру — одно из предложенных в 1960-х названий, на суахили означает свобода, независимость.
15
Одна из достопримечательностей Кении. Попасть туда можно из одноименного города. На территории горы есть двойной кратер, где живет большое количество диких животных.
16
Коренной кенийский этнос (также живет на территории Танзании), который сохранил племенные традиции и устои жизни.
17
Обращение к белокожим людям на языке суахили.
18
Солдат (суахили).
19
Бог земли и посева в Древнем Риме, аналог древнегреческого бога Кроноса.
20
Белый (суахили).
21
Не сегодня (суахили).
22
Плевна — крепость в Болгарии, оборона которой являлась одним из эпизодов в русско-турецкой войне 1877–1878 гг.
23
В данном контексте — первое офицерское звание в Иностранном корпусе (детали можно посмотреть ниже или в доп. материалах в газете «Голос Республики»).
24
Отряд быстрого реагирования, состоящий из четырех человек.
25
Восточноафриканское время совпадает с Московским (GMT+3).
26
Белка (яп.).
27
Летучая мышь (яп.).
28
Ястреб (яп.).
29
Начало стихотворения Александра Блока, «Мерцали звезды…».
30
Привет (суахили).