— Ты спрашиваешь? Я последний раз ел двадцать с лишним лет назад….
Еда была отвратительной, но иной мне не предложили. Местное население не отходило от нас по одной простой причине — ждали, пока мы не свалим. Деревенские не были ни воинами, ни даже храбрецами. Вот и крутились, чтобы точно понять, что мы ушли. Мы не стали задерживаться, мне уже хватит отдыхать, а Алекс предпочел уйти в более безопасное место. Поэтому распрощавшись с приютившими нас дедом и бабкой и поблагодарив их за кашу с куриными косточками золотой монетой, мы вышли из деревни.
Шли пешком, так как Алекс уверял, что его отряд стоит неподалеку. Идти пришлось действительно не долго, около часа, за которые я еще немного узнал о пропущенном времени. Что бы он ни говорил, а мне надо в Оплот. Там моя семья, знакомые и, возможно, Рон. О Роне, к сожалению, Алекс ничего не знал, да и говорить о нем не хотел.
— Влад, в Оплот даже я просто не пройду, это нынче очень опасное место, а за прошедшие годы он еще и в размерах вырос почти вдвое. Его светлые войска брали трижды, с интервалами в пять лет. И ни разу даже до стен городов не дошли. Подумай над этим.
— Не бузи, я много думал и еще больше понял. Времени было много для этого, как ты понимаешь. Сейчас мне нужно найти жену. Хочу повидать ее и сына. Ты не знаешь, она еще раз замуж не сходила?
— Упаси тьма, какой кретин пойдет за ведьму?.. упс… — он улыбнулся и похлопал меня по спине.
— Ничего, я об этом тоже думал. — сказал я и остановился. — Твои близко.
— Как узнал? Новое чутье?
— Нет… Дымом пахнет…
Мы прошли через небольшую опушку, где у кромки деревьев увидели двоих бойцов в легкой одежде. Самое-то, для летнего теплого дня. Они сразу отдали честь Алексу, но когда посмотрели на меня, у них явно затряслись коленки.
— Заходи, гостем будешь, одежку тебе тоже подберем. — приглашающе сказал Александр, игнорируя страх своих ребят.
— Хорошо, а то я как пчела в этих штанах.
— Жало в попе? — хохотнул Алекс и вошел в лагерь отряда. — Поднял бы свою броню… — люди вокруг костра с котелком поднялись и поприветствовали своего начальника, и не преминули шугануться моего вида. Неужели я так хреново выгляжу? Один из старых воинов открыл рот в немом вопросе, а я помню его…
— Нор? Ты еще жив? — я протянул руку бойцу. Но тот не шелохнулся.
— Нор, он самый. Живучий гад вышел, сколько раз из дерьма выскакивал… не сосчитать. — наконец воин дернулся и отступил на шаг. Остальные непонимающе посмотрели на него и на меня. А я подошел к котелку и понюхал варево — Гадость…
Готовка немного успокоила меня и дала возможность окружающим опросить Алекса. Что мне понравилось, так это их обращение к моему темному другу — Господин Александр или просто Господин. Дисциплина, етить ее. Но когда котелок начал выдавать более приятные запахи, народ осмелился приблизиться и ко мне. А во время еды даже немного попривыкли к моей страшной роже. Один молодой персонаж мне отдельно понравился.
— А правду говорят, что вы в Темном Оплоте с троллями бились? — я чуть чаем не подавился. Алекс разделил мое удивление, выпуская две струи чая из носа.
— Я? Да мне даже страшно представить, что бы со мной тролли сделали в случае нашего противостояния! — парень сразу погрустнел, жаль его разочаровывать, поэтому я добавил. — Я их сам в город привел.
— Подтверждаю, сам видел. — подхватил инициативу Нор.
— А, правда, что вы с верховной ведьмой спали? — я снова подавился чаем, а Алекс просто упал с пня, на котором сидел.
— Мальчик, ты откуда эти сплетни берешь? — снисходительно спросил я.
— Ну, это… все говорят. — смутился молодой лучник.
— С Нором пообщайся, он был свидетелем большинства твоих тупых вопросов.
— Да кто ему поверит? — раздался голос со стороны. — Он говорит, что чумой не болеет, а ей не болеют только святые. Значит, это, того — врет он.
— Алекс, вставай, не морозь хозяйство, ты где этот сброд набрал? — спросил я, осматривая смущенную публику.
— Так мне люди нужны, одному ходить опасно.
— Тебе? Опасно? Для кого? Для окружающих? И где потерялись Винс и Расс? — задал я вопрос и заметил, как изменились в лице и Алекс и Нор. — Понятно. Вал, тоже?
— Тоже, Влад, тоже. Время, оно не красит никого, и шансы на долгую жизнь с каждым годом угасают. Не все же такие как ты.
— Мне бы ваши проблемы. Я столько времени просто сдохнуть хотел. — тихо сказал я и отпил горячего чая. — Как долго нам до Кампфа ехать? — все разом посмотрели на меня, а разговоры затихли. — Чего?