— Если что и утаил, то только из-за дырявой памяти. Для меня это было давно, я даже в мире духов побывать успел и покойником полежать.
— Как же ты смог вернуться? Ну, сюда, в прошлое. — Игу немного трясло от непонятного.
— Сам не знаю. После того как я хотел наладить мосты с местным божеством, я бежал из города. Примерно в двух-трех днях пути, ближе к реке мы нашли руины, где я по глупости заработал непонятное проклятье. Наверно оно и стало причиной этому. Хотя откуда мне знать.
— Недалеко от столицы… — пробормотал шаман и постучал пальцами по столу. — Я поищу информацию по тем районам, если что найду — сообщу.
— Спасибо. — ответил я и двери за нами открылись.
Знакомые лица! Девушка, чьего имени я не знаю, Птал, непонятного мироустройства человек. Друг мой и отрада сердца — монах Рон. Все расселись за столом и посмотрели на меня.
— Значит в нашем городе новый меченный. — продекламировал Рон.
— И давайте не будем об этом много говорить. — сказал шаман Ига. — Мы собрались по очень хорошему поводу. Наш достопочтимый Нил идет на пенсию. Это отличный повод собраться и делать дела. — все вяло кивнули и посмотрели на Нила, который был самый довольный среди нас.
— Значит вы… — сделав паузу, посмотрел на меня Птал.
— Владислав. — сказал я.
— Даже так? Значит, память вас не покинула как прошлых? — восхитился писарь.
— Ну что вы. Вы просто долго шли, мой новый друг Ига предложил мне это имя, так что нам будет намного проще составлять прошение. — с улыбкой сказал я.
— На том и решим. — он достал чистый лист и перо. Макнул перо в чернила и начал писать.
— А с какого дня мне выходить на работу? — вспомнил я глупый вопрос и поймал на себе взгляды всех одновременно. Рон заржал, девушка отвернулась, Шаман покачал головой. — Чего? Нормальный вопрос. — я играл свою роль с упоением, словно играл в постановке пьесы по своей собственной жизни.
— Ненормальная работа. — тихо сказал Нил. — И никогда не называю свою службу работой. Ты инструмент, а не работник. Работает Смерть…
— Закончили поминать нечистую силу! — вскрикнул монах и осенил себя знамением. Я мог бы поклясться, что увидел вспышку света внутри него, но как? Темная меня еще не касалась. — Развелось на нашу голову больных да темных. Прости Боже, за богохульство и нетерпение раба своего.
— Так, позвольте я зачитаю написанное. — поднялся со стула Птал. — Сием прошением, Палач Нил и ново преемник выбравший имя Владислав просят его величество принять их незамедлительно и решить вопрос традиционного преемствования права на службу королевскую. Прошение засвидетельствовано монахом святого Тира, Роном младшим, Писцом его величества Пталом Раминским, шаманом его величества Игом Духовным. Прошение изъявлено Палачом Нилом Пельским и преемником Владиславом Меченным. И как вам?
— Мне фамилия моя не нравиться. — сказал я и испил вина из своего стакана. Шаман приложил пальцы к переносице. — Если я выбрал себе имя, то можно я выберу и фамилию? Ивайн, или Хельский. — у девушки-посыльной покраснели уши, а Рон уже падал под стол.
— Давайте остановимся на Хельском, носить имя членистоногого не самая лучшая мысль. — сказал шаман.
— Брат Рон, хватит пугать людей. От такого смеха и помереть не долго. Для вас вариант не самый плохой. Я сейчас с вашего позволения перепишу прошение… — сказал Птал и начал марать второй лист. Шаман показал мне большой палец. Все как по нотам.
Текст был подписан сторонами. Все собрались уходить. Птал распрощался с нами и позвал всех на ежегодный прием Светского собрания, где будет бал и маскарад. Нил сказал, что будет собирать вещи, и оставил меня с шаманом наедине.
— Значит все верно. — пожевав губами, сказал Ига. — Все как ты и сказал, монах Рон твой друг. Честно говоря, в это я больше всего не верил, но видя, как он счастлив тебя видеть, мне кажется твои слава истины.
— Не грей голову, Ига. Я пойду к замку. Если придет посыльная — шли ее туда. Хочу проветриться. — я встал и подойдя к двери обернулся. — Еще тогда хотел сказать, спасибо за одежку.
— Да, не за что. — кивнул мне в ответ шаман.
— …Да быть по сему. Нил, ты долгие годы служил Короне. Ты никогда не будешь примером для всех, но ты станешь примером для своего преемника. Передай же ему свой клинок и право служить. С завтрашнего дня — ты свободный человек без веры, но и без порока. Ты волен покинуть городскую черту и поселиться в любом месте, где пожелает твоя душа. Отныне и до следующего палача, Владислав… Хельский? — король поднял на меня глаза и продолжил. — …Хельский будет назначен на должность королевского палача.