— Можно взять под свое крыло еще одну или двух дочерей. — выдал мыслю Медведь. — У нас еще есть свободные и сильные представители власти. А несколько принцесс нам только на пользу пойдут.
— Не на себя ли вы намекаете? А, дедушка? — спросил Алекс у Медведя.
— Нисколько, я уже не в том возрасте чтобы за юбками бегать. А вот вы, господин Александр, вполне могли бы взять принцессу. Сами послушайте, у вас будет своя принцесса. — засмеялся наш северный глава и хлопнул довольного Алекса по спине. — Лишь бы личиком вышла? А?
— Хватит сватать Алекса. — поднял я руку. — Что у нас с текущей невестой? Шут?
— Я выдал ей свое видение мира и вариантов развития событий, но она пока в раздумьях. Время есть и у нее, и у нас. Однако она склонна согласиться, что мне категорически не нравится. — все затихли в ожидании слов Бориса, но вспомнив, что его нет в бане, расслабились.
— Тогда так. Стас, я предлагаю тебе сгонять к нашим соседям, каким — выбирай сам, и узнай у них, как они смотрят на покорение вместе с нами земель Старгольда и союз с Среднелесьем. Можешь съездить к морю, там тоже есть много представителей иных государств. Только без фанатизма.
— Пока вы будете сидеть у камина, я буду по снежным равнинам скакать? Нашел дурака. Пока снег не сойдет, я отсюда даже носа не высуну.
— Тогда так и решим. — серьезно сказал Шут. — Настасья никуда сейчас не поедет, а два месяца нам только на руку. После этого и будем заниматься политикой. У меня все. Я в парилку, кто со мной?..
Оставшиеся два зимних месяца прошли для нас плодотворно. Армия росла и вооружалась, торговые караваны продолжали укреплять нашу экономику и обеспечивать наши рынки редкими и дорогими товарами. У меня росла дочка. Все как по маслу, город приобретал знакомые черты сильного Темного оплота. Мы закончили ремонт стен и большей части города, Тролли работали за троих и росли числом у наших стен. Едва дороги показались из-под снега, мы учредили строительство двух опорных башен нашего нового гарнизона с севера, что укрепит наши позиции и очертит нашу границу. Настасья сделала свой выбор, когда немного обжилась в нашем городе, она решила согласиться и выйти за Шута, при условии что это будет полезно для всех, а не только для нас. Свадьба прошла на широкую ногу, человек эдак на десять, но все равно все были довольны, сыты и пьяны в сопли. Началась новая работа, и появились новые хлопоты. Стас, как и обещал, собрал группу конных лучников, которых обучал сам, и они отправились в соседние земли, что находятся за лесами, между Старгольдом и Северным Морем. Мы ожидали его возвращения через месяц.
Но стоило ему покинуть нас, как прилетели первые ласточки наших проблем. Король Старгольда требовал нас сложить оружие и признать его нашим королем, которому мы будем платить дань и подчинимся воле короны, что владела этими землями более трех сотен лет. Спасибо ему за эти вести. Люди в городе впервые были полностью объединены и собраны, все сказали — Не бывать этому! Вот и славно. Где ты, мой любимый балагур? Ищи Вереену, мы будем разносить чуму…
Глава 9
«Время — жизнь и смерть»
Я все понимаю, я скотина и плохой муж. Мирия мне это доходчиво объяснила, но как мне быть? Ведь это наша лучшая возможность показать себя. Жена у меня золотая, она признала мою правоту после долгой истерики, поэтому и отпустила. Сейчас мы строили планы, стоя на краю семиметровой каменной стены. Я, Алекс, Шут и Настасья. Проклятые стрелы уже были у меня, и нам оставалось выбрать цели для удара и количество людей для похода.
— Мне кажется, вы совсем не цените своих людей, мой муж. Проклятья это не игрушки, а вы ведете себя как дети, играющие в войнушку с холодным оружием и огнем. Хватит ли вам духу совершить предложенный поступок? — спросила Настасья, я немного обиделся, это она нас за трусов считает?
— Девочка права, вы все трусы… — захихикал Алекс.
— Алекс, милый, подойди пожалуйста. — сказал Шут. Алекс подошел к нему и почти сразу получил сильный толчок в грудь. Он не устоял и, перекинувшись через каменный борт, слетел с семиметровой стены, выкрикивая очень неприятные слова на протяжении всех метров. Настасья просто замерла в ужасе, когда Шут посмотрел на неё и сделал шаг ближе. — Еще хоть раз я услышу подобные слова, жена моя, ты полетишь следом за ним. Ты поняла?!! Мы не дети! Мы все тут Темные, а потому не сидим, сложа руки, мы действуем и принимаем нелегкие решения! Так что фильтруй свою речь! Или я отправлю твоему отцу твою голову!