Король Старгольда не оценил наш способ ведения войны, а посему не пришел на долгожданную вечеринку под наши стены. Нет, три крупных отряда пришли к забору Прибрежного, но на атаку так и не решились — огненные стрелы покидали в каменные дома и все. Как дети малые, ей богу. Нашкодили и убежали, а мы их не догоняли, тоже в спину проклятую стрелу пустили и оставили так. И вроде все спокойно.
К середине лета, в наш город прибыло два гонца от отца Настасьи, что желал узнать наши настроения касательно его планов, а так же интересовался у Шута, как ему его дочь. Посмеялись, пока Шут писал ему ответ, потом плакали, когда Настасья сжигала сей прекрасный труд юмористического направления. Она сама написала письмо родителю и в коне добавила — «я им верю». А как нам не верить? Гонцы что прибыли с письмами были встречены самым жестоким образом — схвачены, напоены, отправлены в бани борделя, где они и потерялись на пару дней. Потом они были готовы отвезти что угодно и куда угодно, лишь бы снова приехать к нам в гости. А оно нам и надо — во-первых их впечатление о нашем прекрасном городе будет пересказано Князю, а во-вторых — они не особо и рассматривали нас и собственно город. Хитрый Шут все предусмотрел.
Примерно в то время, как гонцы поехали в обратный путь, вернулся Стас. Задержался поганец, но мы на это не обижались — вернулся и ладно. Он же принес нам весьма неприятные новости — наш мор, что поразил моряков, дал всходы на многих берегах, в том числе и у наших торговых соседей. Ему пришлось много работать, дабы убедить все пострадавшие стороны в том, что это происки Тира. Рон от таких вестей даже к Вереене сходил и валерьянки у нее за мой счет купил. Вроде все получилось, так как у нас появились новые союзники и торговые соглашения. Никогда в нашем городе еще не было столько заморских товаров, как то — кукуруза, кактусы, морские змеи и «речные паруса», рыбки такие, странного вида, но вкусные.
Собственно это все значимые события этого года. Наш Темный город вступил в новую фазу своей жизни, где было место всем и каждому. У нас процветали торговые отношения, наша руда и уголь уплывали из прибрежного нашим соседям, которые присылали к нашим берегам десятки кораблей в месяц. Наши союзники остались верны своим обещаниям, и к нам приезжали инструктора для работы и гости для отдыха. Население города за прошедший год, увеличилось наверно на треть, поэтому к новой зиме, город содрогался от детского плача и криков матерей, что рожали и рожали. Я же пока занимался своей женой и дочерью, не планируя новых детей. Рон собирал последователей Тира и аккуратно вел проповеди у себя дома, привлекая местное население на путь добра и света. Алекс таки оступился в своих похождениях, поэтому у него появилась регулярная девушка из профессиональных «банщиц». Шут с Настасьей ругались по пять раз на дню, и столько же раз мирились, ну что сказать — любовь она такая, коли она появилась, то им с этим и жить. Стас же нашел себе настоящее развлечение и призвание — он начал заниматься торговыми вопросами и профессиональной охотой. Все при деле, а наше маленькое темное государство, растет и крепнет.
Снег нового года уже начал таять, позволяя троллям и рабочим карателям укладывать камни для новых дорог. Давно планировали, да все время что-то мешало, то лень, то холод, то дураки. Всего понемногу. Еще один год показал нам, что мы на верном пути. Город рос и развивался, наш же Прибрежный обрел новые стены и название — Темная Гавань, в которой постоянно базировались по два — три торговых корабля. Стас не зря ел свой хлеб, чем уже успел отъесть себе небольшие щеки и огромный кошелек. Шут носился вокруг своей принцессы и обмахивал ее золотым веером — шутка ли, ожидание наследника. Алекс тоже особо не отставал, родилась у него молодая и очень капризная девочка, что орала все время пока не кушала, а сам Алекс зарекся по бабам — ни-ни, хватит и одного крикливого ребенка. А потом пришла разведка — Старгольд собирает войска. Жаль, конечно, могли бы еще год подождать, тогда от наемников Мельдора не осталось бы и названия — почти все стали нашими гражданами с семьями и домами, на официальной службе у Князя Шута. Смех и грех. Но это уже не шутки. Стас вернулся из Темной Гавани и мы учредили совет в замке Шута, все самые близкие и приближенные, проверенные и доверенные. И я как обычно за повара.