— Очень сомневаюсь. Перелесье пугливые, они не станут сориться со Старгольдом, скорее нам в спину ударят. Влад, что ты думаешь? — я оторвал взгляд от стола и посмотрел на товарищей.
— Может время ударить по короне? Воины немного отдохнули, и наверно не стоит ждать пока они придут в себя и все переосмыслят. — предложил я.
— Нет. — просто сказал Шут. — Они пусть отдыхают и собираются с духом и силами. Корона никуда не денется, а нам нужна передышка. Скоро время посева и сельской работы, это мы тоже не можем запустить. Плюс у нас много новой земли. Четыре новых гарнизона уже строится у новой границы. Тролли отправлены в новые поселения. Я сказал им, что это будут их города. Пусть работают на себя.
— Это не очень разумно, но я тебя понимаю. Отчаянье нас не красит. — кивнул я.
— Влад… — тихо сказал Шут и отодвинулся от стола. Стас повторил его жест. Я же повернулся.
За моей спиной, прямо в свете нескольких свечей стояла тьма. Миндалевидная маска была довольной, она показывала мне два тонких пальчика. Зарплату выдает? Мне или всем?
— Темной ночи тебе, Мора. Я правильно оцениваю твое предложение? Два желания? — маска кивнула, она действительно выглядела довольной. — Тогда дай нам власть над людьми, позволь нам поднимать их боевой дух и желание к службе. Дай людям силу и стойкость. — не задумываясь сказал я.
Мора покачала головой, на манер — какие же вы тупые. Но руку она не убрала. Загнув один из тонких пальцев, она вынула из своих темных одежд Корону. Корону из чистого серебра с вкраплениями драгоценных камней. Форма короны напоминала зубастую пасть, зубы-шипы которой должны частично прикрывать голову. А в центре был Черный череп с глазами рубинами. Она передала ее мне. Я же, проглотив ком в горле, ее принял. А затем она согнула второй палец, и все вокруг погрузилось во тьму….
Мы вышли из моего дома, когда тьма расступилась. Город был словно пуст. Не было слышно ни людей, ни звуков ночной жизни. Только мы трое. Я забеспокоился и, вбежав обратно в дом помчался на второй этаж. Фух… Мирия спала в обнимку с Селеной. Они на месте. А где все остальные? Спустившись вновь, я последовал за Шутом и Стасом, которые шли по тёмной улице, под звездами ночи.
— Что произошло? — спросил я у них, но ответа я не получил, так как перед нами открылась весьма странная картина. Солдаты, что должны были стоять на охране, просто лежали на дороге.
Тут уже не до разговоров. Мы бросились к ним и с облегчением выдохнули. Они просто спали, спали все, и улыбались во сне. Жуткая картина. Мне в грудь уперлась корона, которую держал Шут.
— Чего? — не понял я.
— Темная дала ее тебе. И тут извини, конечно, но я не стану ее одевать. С первых дней я должен был найти Темного, сильного и могущественного. Я нашел тебя, так что Влад, это корона твоя.
— Шут не грузи меня. Ну, какой из меня правитель? Какая в задницу корона?! Ты, Князь города!
— Шут прав. — сказал Стас. — Сила воли и жажда жизни у тебя сильнее нашей. Это твой Рок.
— Да мне это не надо!
— Короля делает свита. — сказал Шут и ловко нацепил корону на мою голову и сразу отскочил на метр.
Я ожидал, что у меня лопнет голова, закипит кровь, появиться новые знания. Но ничего такого не произошло, корона просто была на моей голове, как кусок прохладного метала. Я коснулся ее, а потом попытался поймать Шута и всыпать ему. Куда там — он был к этому готов.
— Прикольная шапочка. — раздался голос за нашими спинами. Алекс стоял за нами и почесывал свою небритую физиономию. — Что случилось? Весь город словно «сонницей» заболел.
— Мы пока не разобрались, но это он во всем виноват.
— Спасибо Стас, ты настоящий друг. — скривился я. — А тебе чего не спится?
— Дык когда дама прямо под… Не спится и все! А тебе какое дело? Нацепил корону на голову и все? Сразу главный?
— А ты поспорь с ним. Или с Морой. — захихикал Шут и вдруг подпрыгнул словно кот. Рядом с ним заворочался стражник.
После первого стражника начали просыпаться и другие люди, мы попытались им помочь, но этого не потребовалось. Люди просыпались сами и начинали заниматься своими делами, словно ничего не случилось. Спустя полчаса, город снова жил своей ночною жизнью. Служба неслась, пекари готовились к рассвету, а те, кто хотел спать, спал и дальше. Мистика, а главное нам было совершенно не по себе от общего непонимания картины. Ответ пришел уже утром, когда ко мне пришли командиры наших отрядов и прямо у крыльца принесли мне клятву верности. Только в этот момент я заметил, что изменилось — они все были с темными душами. Ни одной пустышки, ни одного светлого. Только тьма, и я во главе стола.