Последняя остановка была сделана у границы города Старгольда, где мы выстроили наши порядки и разбили лагерь на широкую ногу. Старгольд не стал нас встречать в чистом поле, а просто заперся в городской черте, проигнорировав своих сельских жителей у стен, что вероятно хотели спастись внутри. Поэтому о них подумали мы, собрав их в кучу и дав распоряжение поработать на нас — водички там принести, или еды нормальной. Здесь мы конечно не платили, но крестьяне были рады и тому, что мы их не убивали и не насиловали.
Наша осада длилась три долгих дня, где я сильно переживал за Алекса, что уже трижды был пойман внешними воинами при попытке проникнуть в город. Но день «икс» настал — силы Лиры вышли к Старгольду с другой стороны, чем заблокировали город окончательно. Шут даже к своему тестю решил съездить, но как оказалось — короля там не было, он не пожелал покидать уютного дворца пограничного замка. Жаль, было бы не лишним с ним повидаться, да поговорить.
Спустя сутки, после начала двусторонней осады, к нам из замка выехал гонец. Мы его встретили, отняли его коня, затем усадили за стол, накормили и дали выпить. Уже после всего этого я пришел к нему на беседу в сопровождении своей братии.
— Темные лорды, я прибыл к вам от короля… — начал было нести пургу гонец, но я его остановил.
— Скажи мне любезный, что там делают ваши церковники? — парень немного смутился, от него просили сведений, к которым его не готовили, но он все же ответил.
— Церковный орден занят молитвой и убеждает короля открыть ворота южному соседу, дабы стереть с лица земли ваше войско и ваш город. Но король сомневается в выборе сторон. Больше я ничего не знаю наверняка. — он развел руки.
— Ясно, а среди монахов нет случайно брата Рона? Рональда. — уточнил я.
— Брат Рон вернулся в прошлом году, но по сходу снега он покинул город, сейчас его там нет. Извините, но вы же не собираетесь убивать всех жителей города? — заискивающие посмотрел на меня гонец, а вот мои орлы молодцы, не захохотали, как я ожидал.
— Нет. Мы никогда не убиваем тех, кто не противится нашим решениям. Более того мы щедро раздаем земли всем, кто примкнет к нам. Можешь передать это своему королю.
— Э-э-э… — замялся гонец.
— Что?
— Меня сюда отправили в один конец с посланием для вас. Меня никто в город не запустит вновь. Я же смертник, меня должны были казнить к концу седмицы.
— И что ты совершил? — уточнил я.
— Барона обокрал на рыночной площади, а попался на том, что сильно быстро начал все тратить. Ну не казнить же за это, вот мне и дали выбор. К вам или в петлю.
— Влад, ты его сам убьешь или тоже найдешь исполнителя? — уточнил у меня Шут.
— Шут, замолчи, я уже не палач, не солидно мне это делать. Найду если понадобится. — я повернулся к гонцу. — Тогда слушай новый выбор…
Гонец пошел пешком в сторону города, а мы стояли и смотрели ему в след. Наверно завтра придется воевать, осталось только выяснить с кем и как долго. В любом случае, проклятые стрелы полетят в город только завтра.
Корона приняла решение согласно совету своей церкви. Они открыли ворота отряду Среднелесья и горько поплатились за это. Мы стояли на своих позициях и смотрели на разгорающиеся пожары в городе, слушали крики из-за стен, а потом и встречали бежавших из столицы. Убивали не всех, только вооруженных и агрессивных. И спустя два дня, флаги Старгольда были спущены со стен, а на их место были подняты штандарты Среднелесья. Наша миссия была окончена, а дабы этот город не был отдан вероятному противнику с концами, мы вошли в город и, получив разрешение разрушить храм Тира — прокляли его и все земли вокруг, как это однажды было с Мельдором. Вряд ли генералы поняли, что я сделал, так как ушли мы так же — без препятствий.
Следующие три недели мы шли обратно, сделав очень хороший крюк, и зашли в вышеназванный город — Мельдор. Повторно с него взяли намного меньше золота, зато мы взяли очень много недовольного населения и отправили в Лету еще один Тирский оплот. Два — ноль. И все было прекрасно, пока мы не прибыли домой…