В мире идет процесс унификации производства и потребления, разрабатываются и устанавливаются новые стандарты экологических норм, правил. Подготавливаются соответствующие нормативно-правовые документы. С целью изменить негативную ситуацию с выбросами газов в атмосферу, сложившуюся во многих промышленно развитых странах, в декабре 1997 в г. Киото (Япония) группой государств подписан протокол о сокращении выбросов ПГ в атмосферу. Киотский протокол (КП) был открыт для подписания и ратификации всем странам мира 16 марта 1998 г. Участниками Киотского Протокола с 2002 г. являлись государства-члены Европейского Союза, Япония, а также другие страны. Всего на октябрь 2004 г. Киотский протокол был подписан 124 странами. Совокупный выброс парниковых газов стран—участниц составлял 46 %. С целью сдерживания тренда глобального потепления на Земле, Международная Группа Экспертов по Изменению Климата считает, что потепление климата, начиная с 1970–х годов, является результатом хозяйственной деятельности человека [6]. Используемые модели климата при разных сценариях роста концентрации ПГ в атмосфере давали прогноз, что к 2100 году аномалия глобальной температуры может достичь 2 °С.
Большая часть стран—участниц протокола превысила свои лимиты по эмиссии парниковых газов. Специалисты в сфере климатической науки высказываются о неэффективности Киотского протокола, т. к. в документе нет реальных рычагов для регулирования выбросов. По результатам современных исследований, из всех парниковых газов наибольшее воздействие на глобальное потепление оказывает водяной пар (около 60 %), затем углекислый газ (20 %), метан (15–18 %), хлорфторуглероды (фреоны), окислы азота (2–5 %) [1]. Вопрос удельного веса антропогенных факторов в происходящих изменениях остается не решенным. В связи с потерей ведущей роли в атмосфере углекислоты, главная роль в парниковом эффекте стала переходить к другим газам: метану, затем аргону и фреонам, роль которых, по мнению исследователей, сравнительно не велика.
Рост СО2 в атмосфере от антропогенного фактора трудно признать значимым. Содержание углерода в самой атмосфере – около 750 Гт, в поверхностных слоях океана – 1000 Гт, околоземной биоте, включая почвы, – около 2200 Гт. Ежегодное антропогенное поступление углерода в атмосферу 5,5 Гт, т. е. 0,14 %. Наблюдаемый ныне рост СО2 в атмосфере происходит после длительного периода потепления. По мнению ученых, этот рост может быть следствием естественного процесса и интенсификации выделения СО2 океаном из—за увеличения температуры воды.
Большую роль в привлечении внимания к проблемам климата сыграли прогнозы последствий воздействия человечества на климат. Повышение среднегодовой температуры воздуха не может служить доказательством антропогенного воздействия на климат. Модельные результаты показали, что потепление атмосферы между 1910 и 1940 гг. происходило в основном из-за колебания солнечной активности и в меньшей степени от антропогенных факторов парниковых газов и аэрозоля сульфата в тропосфере.
В последних «Обзорах» Межправительственной группы экспертов по проблеме изменений климата (МГЭИК) наблюдаемое ускорение связывают не только с антропогенными, но и с природными причинами. Экологические проблемы (нарушение озонового слоя, уничтожение лесных массивов и опустынивание территорий, загрязнение атмосферы и гидросферы, выпадение кислотных дождей), как утверждают ученые, возникают от деятельности людей. Снижается площадь лесов, тропические леса уничтожаются со скоростью 114 тыс. кв. км в год, происходит деградация почв (потеряно 2 млрд. га плодородных земель) [7].
Тема вокруг глобального потепления фокусируется на антропогенном происхождении изменений климата и на ограничении выбросов парниковых газов в атмосферу, прежде всего углекислого газа. Большую роль в привлечении внимания к проблемам климата сыграли прогнозы последствий воздействия человечества на климат. Варианты прогноза будущих изменений климата остаются сомнительными. Анализ данных, как правило, ограничивается результатами наблюдений приземной температуры воздуха (ПТВ). Среднегодовые значения ПТВ опираются на результаты наблюдений, накопленные за последние 100–150 лет за изменением температуры поверхностных вод океана. Несмотря на мнение, сложившееся в обществе (можно сказать и навязанное), причины глобального изменения климата окончательно не установлены.