– Одна из ее подруг говорила, Маделин подозревала, что ее преследовали. Она надеялась, что это был я. Что я хотел её вернуть. Что я был готов оставить работу ради нее.
Джейн шагнула к нему.
– Рид, ты не должен…
Он поднял руку и прервал ее. Правда годами гнила в нем. Было больно, но он хотел ее выпустить.
– Но я не хотел уходить. И я был рад, когда она ушла. Больше не было ежедневных круглосуточных ссор. Она умерла из-за моего эгоизма. Я хотел тишины и спокойствия. – Вот оно. Источник его вины. То, что он не позволял себе признать. Когда Маделин уехала, в доме стало так чудесно тихо. Больше не было бесконечных ссор после долгой смены в полиции. Они разделили опеку над сыном. Риду нравилось проводить время со Скоттом без стресса, который добавляла Маделин.
– Твою жену убил управляющий ее дома. Ты здесь ни при чем.
Двадцатилетний управляющий ходил за Маделин со дня ее переезда. Его убежище в подвале было полно её фотографий, записей про ее дела, мелочей, которые он украл, пока ее не было дома. Его уже арестовывали за преследование в Ричмонде за год до этих событий, но никто не смог его посадить. Улик было недостаточно. Винить нужно было только убийцу. Но Рид все равно ощущал вину за ее смерть.
– Полиция не подозревала меня. Но они не сразу смогли собрать улики, чтобы задержать настоящего убийцу. Пресса месяцами обсуждала мою вину. Они не только получили слова подруги Маделин, что я ее преследовал, они говорили и о деньгах, которые я получил. Маделин была из богатой семьи. Хоть мы расстались, она не вычеркнула меня из завещания. Меня не интересовали деньги, и я отложил все для Скотта. – Рид повернулся и заглянул в глаза Джейн, чтобы увидеть в них отвращение.
Но глаза Джейн отражали его боль. Она придвинулась ближе, потянулась к его руке. Ее пальцы были холодными, и Рид обхватил ее ладонь руками.
– Слава богу, что он был с тобой в ту ночь.
Мурашки пробежали по рукам Рида. Если бы убийца Маделин выбрал другие выходные…
– Я благодарю Господа за это каждый день.
Темные тени легли под глазами Джейн, напоминая Риду, что ее пытались убить пару дней назад. Его грудь сдавило, радость от открытия души пропала, пока он думал об опасности вокруг нее. Ничто не должно было случиться с Джейн.
– Тебе нужно поесть.
– Я бы лучше сначала приняла душ. Мне холодно.
– Хорошо. – Но Рид мог думать лишь о том, как согревал ее своим телом под спальным мешком. И как он хотел это повторить. И чтобы она обвила его руками и ногами, и ее сердце билось возле его груди. Он даст ей тепло, а она ему – здравый смысл.
Но он отнес ее сумку через главную спальню в ванную и опустил на столик, сохраняя между ними дистанцию.
– Помнишь, где все находится?
Джейн миновала Рида, но задела его рукой. От этого соприкосновения по его телу пробежал ток, даже сквозь шерсть его свитера и плотную ткань её толстовки. Джейн оглянулась. Ее бирюзовые глаза стали ещё больше, потемнели, отражали его желание. Рид ощутил пульсацию в паху. Первобытное желание схватить, защитить и завладеть ею наполнили Рида.
– Да, спасибо. – Яркий свет ванной озарил лиловые пятна усталости под глазами Джейн и бледность ее гладкой кожи. Большая толстовка сползла с бледного плеча, и открытый участок кожи был таким гладким и нежным, что он хотел его попробовать. От нее пахло мылом после принятого утром душа. Рид представлял, как ее длинные ноги обхватит его за талию, и он прогрузится в ее тесный жар. Сильное желание наполнило Рида, тянуло к ней, как магнит. Рид с трудом заставил себя развернуться и шагнуть к спальне.
За ним скрипнул кран. Зашумел душ. Вода брызнула на плитку.
Рид оглянулся.
Джейн обняла себя руками. Он смотрел в ее глаза. В бирюзовых глубинах плескалось желание. Рид тонул в волне своего желания. Кровь прилила к паху, голод проснулся в груди. Его желание обнять ее, отметить, стать с ней единым было примитивным, но таким сильным, как необходимость дышать.
Он не мог уйти. Рид повернулся к ней, ведомый инстинктом, подошел ближе. Зрачки Джейн расширились. Она немного к нему склонилась, но этого хватило, чтобы Рид понял: ему не откажут. Он хотел провести с ней ночь, одну ночь быть желанным, ощущать себя целым.
* * *
Сердце Джейн трепетало. Глаза Рида потемнели, что-то бушевало в них. Он быстро оказался перед ней. Их разделяли сантиметры, но она ощутила жар его тела. Рид обхватил ее лицо ладонями. Мозолистые пальцы задели щеку. Джейн трепетала от предвкушения. А потом ощутила сожаление. Она не должна здесь находиться.
Ее присутствие подвергало жизнь Рида опасности.
Джейн отпрянула.
– Я не должна быть здесь.
Рид не ушел. Его ладони напряглись на ее лице.
– Ты могла оказаться в том пожаре. Или он мог догнать тебя раньше меня или Натана.
Рид поцеловал уголок ее рта.
– Рид…
Он прижал палец к ее губам.
– Прошу, не уходи больше одна. Я не переживу, если с тобой что-то произойдет. – Он пронзил ее взглядом. – Пообещай.
Джейн покачала головой.
Он склонился к ней. Его губы нашли её, дразнили, пробовали, затем сместились на скулы. Разум Джейн протестовал, а голова отклонилась, чтобы открыть Риду доступ. Зубами Рид коснулся шеи Джейн, и она задрожала. Горячее дыхание ласкало ее ухо.
– Обещай мне, Джейн.
– Не могу. – Горячие слезы собрались в ее глазах. – Я не должна здесь быть. Хью умер из-за меня. Из-за меня вы со Скоттом в опасности. Ты был в том пожаре. Ты мог умереть с Хью.
Рид отодвинулся и посмотрел в ее глаза.
– Но не умер, и Скотта здесь нет. Пока что похититель не рисковал. Он следил за тобой, пока ты была одна. Он, наверное, подстроил пожар, пока здание администрации ночью пустовало. Вряд ли он придет, пока ты со мной.
– А если придет? Ты нужен Скотту.
– Я был копом, Джейн. Я могу нас защитить. Что подумает обо мне Скотт, если я тебя брошу? Что его папа – трус? Готов оставить женщину одну спасать себя?
Гнев опалил ее щеки. Она отпрянула от его ладоней и сделала шаг назад.
– Тот парень опасен. Он убил Хью, а, может, и тех ребят из колледжа.
– Знаю. – Ладони Рида опустились на ее плечи. Он повернул ее лицом к себе. Его большие пальцы гладили ее ключицы, шершавые на ее нежной коже. – Поэтому я не отпущу тебя, пока не буду знать: ты – в безопасности. Джейн, даже если ты уйдешь, я должен узнать, кто он. Я должен его остановить, пока он не навредил кому-нибудь ещё.
Рид придвинулся ближе. Прижался губами к ее губам. Жар вспыхнул в животе Джейн. Она не могла противиться поцелую. Противиться Риду. Её оборона пала. Джейн открыла рот, куда тут же проник горячий и требовательный язык Рида.
Пылающая ладонь прижалась к ее пояснице, Рид притянул Джейн к своему твердому телу. Джейн отпустила его шерстяной свитер. Ее ладони прижались к мышцам его груди. Кровь запульсировала в висках, отдавалась шумом в ушах, внизу живота вспыхнуло желание. Желание нарастало, как крещендо симфонии. Она закинула ногу на его бедро, притягивая его ближе, прижимаясь к выступу на его джинсах. Стон Рида заставил ее усилить давление.
– Погоди, – едва слышно попросил Рид. Его щека прижалась к ее лбу. – Я не могу. Сначала нужно тебе кое-что показать.
Джейн застыла.
– Сейчас? Серьезно?
– Сейчас. – Рид отошел на шаг.
Джейн опустила ногу на пол.
– Но…
– Всего на минуту. Это важно. – Рид выключил душ, взял Джейн за руку и повел к задней двери. – Надень куртку и сапоги.
– Ладно.
Рид повел ее по двору к своей мастерской. Джейн удивлялась, что пар не поднимался от ее кожи, когда холод ударил по ее пылающему лицу. Внутри Рид миновал первую комнату и открыл дверь кладовой. Но там была не кладовая. В центре на низком рабочем столе лежал ствол дерева, лишенный коры. Тонкий, в семь футов длиной, смутно напоминающий человека. Женщину. Черные точки отмечали черты, еще не вырезанные в бледном дереве.