Дорога была пустой, Рид не сбавлял скорость.
– Похитителем скорее всего был не Джед. Да. Он живет один, знает лес. Он юный и сильный. Но вряд ли ему хватило бы ума или коварства затеять такое.
Джейн закрыла глаза на пару секунд, пытаясь вспомнить глаза нападавшего. Она видела их лишь миг. Адреналин бушевал в ней рекой, и она едва заметила голубые глаза, обрамленные черной вязаной балаклавой. Этого было мало, чтобы установить личность. Ее похититель мог сесть рядом с ней, а она и не узнала бы об этом.
– Какого цвета у него глаза?
– Карие. Точно, это был не Джед. – Облегчение Рида было осязаемым в тесном грузовике. – Хорошо. Не хотелось думать, что Джед может кому-то навредить. И если бы Джед стрелял в тебя этим утром, он бы не промазал.
Его слова не очень-то утешали.
Еще миля по грязной дороге, и Рид свернул на гравий парковки. Хижина Джеда стояла посреди большой поляны. Рядом с домом лаяли из будок шесть собак, видя растрепанными хвостами.
Джед стоял на крыльце в джинсах и шерстяном свитере. Желтый лабрадор сидел у его ног.
– Привет, Рид. Хочешь еще собаку? – Джед протянул руку.
Рид покачал головой.
– Нет, но, если бы хотел, приехал бы сюда. – Рид погладил собаку по голове. – Доброе утро, милая.
Собака села перед Джейн, подняв лапу. Ее хвост стучал по доскам крыльца. Джейн опустилась на колени и погладила ее светлую голову. Добрые карие глаза смотрели на нее, и Джейн опустила ладонь, чтобы почесать грудь собаки.
– Я думал, не окажешь ли ты мне услугу, Джед. – Голос Рида заставил Джейн посмотреть на его лицо. Он говорил с Джедом, но смотрел на Джейн, запустившую пальцы в нежную шерсть собаки. Тревога сияла в его глазах, и тепло забралось глубоко в Джейн.
– Что такое? – Вопрос Джеда разрушил чары.
Рид моргнул.
– Я бы хотел показать тебе, где я нашел Джейн. Может, там ты сможешь понять, где ее держали.
– Хорошо. В доме есть карты. – Сапоги застучали по крыльцу. Джед придержал дверь открытой. – Кофе?
– Нет, спасибо. – Рид отошел, пропуская Джейн первой. Их руки соприкоснулись, пустота терзала ее грудь. Она хотела затеряться в его объятиях, было обидно, потому что через несколько часов ее заберут братья. Завтра она будет дома.
Ее время с Ридом останется воспоминанием. Ее старая жизнь, казалось, принадлежала не ей. Как она могла так сильно измениться за несколько дней?
– Я в порядке. – Джейн сглотнула, ком эмоций застрял в горле. Она пересекла порог. Посреди хижины Джеда стоял компьютерный стол, виднелось много современной техники. Джед удивительно тихо шагал в сапогах на толстой подошве по доскам к шкафу. Он выдвинул ящик, выбрал карту и расстелил ее на дубовом кухонном столе.
Рид отмерил расстояние и постучал указательным пальцем по приблизительному месту.
– Вот здесь. Что в двух-трех милях вокруг этого места?
Джед назвал пару имен, которые Джейн не знала.
– А тут живет Аарон Маккри.
Удивление мелькнуло на лице Рида.
– Правда?
Джейн остановилась перед камином со стеклом впереди.
– Кто такой Аарон Маккри?
– Дядя Натана, – ответил Рид.
– У Аарона рак. Он живет с Натаном, пока проходит химиотерапию, так что дом пустует. – Джед снял с деревянного крючка тяжелую куртку. – Я съезжу туда и проверю. Хочу сообщить Натану, если кто-то забрался в дом Аарона.
Рид кивнул.
– Хорошая идея. Мы поедем с тобой. Может, Джейн узнает место.
Джейн было не по себе в пути. Она теребила бинты, сидя на пассажирском сидении. Рид повернулся, сжал ее ладонь, останавливая ее.
– Я не дам ничему с тобой случиться.
Его ладонь была теплой и твердой, манила Джейн вцепиться и никогда не отпускать. Но она не стала. Она подняла взгляд на его лицо. Ожоги на его скулах напоминали, что он уже достаточно рисковал ради ее безопасности. Она должна сама встать на ноги. Хватит полагаться на силу Рида. Она вряд ли увидит его в будущем. Он убрал руку, словно думал о том же.
– Знаю. – Но вместе с печалью в Джейн пробрался страх. – Но если это то место, возвращаться будет жутко.
Если бы Джед не ехал впереди, они пропустили бы узкую дорогу. Густые ветви сосен скрывали поворот. Их грузовик последовал за Джедом. Дорога была расчищена, но не полностью, значит, сама она была из земли или гравия.
– Кто очистил дорогу?
– Хороший вопрос. – Рид поправил машину.
Без пелены снежинок лес вокруг едва напоминал кошмарный пейзаж ее отчаянного побега. Джейн смотрела на дорогу впереди, но на гладком снегу не было следов ног, что показали бы, что она бежала по этой дороге. Буря и уборка снега стерли все следы побега.
За небольшим поворотом стало видно дом. Квадратное строение сжималось среди зимнего ветра на поляне. Мурашки побежали по рукам Джейн. Она обняла себя и ждала, пока Рид остановит машину рядом с пикапом Джеда.
Рид посмотрел на одометр на панели приборов.
– Ты пробежала в той буре почти три километра.
Джейн знала, что ее увели не физические силы или смелость. Ужас гнал ее как можно дальше отсюда.
– Выглядит знакомо?
– Ага. – Пора с этим покончить. Она потянулась к ручке двери, ее решимость рушилась как башня в дженге.
Голос Рида остановил ее.
– Я с тобой, хорошо?
Она не смогла ответить из-за соленого кома в горле. Она смогла лишь кивнуть, выбираясь из машины.
Рид прошел вперед, глядя на землю.
– Кто-то здесь был.
Джейн резко вдохнула холодный воздух. Лед в легких привел ее в чувство. Близились сумерки, и тень дома тянулась к ней. О, это было именно то место. Три этажа ужаса были готовы дотянуться и коснуться кого-то.
Ее.
– Ты в порядке? – Рид шагнул к ней.
Движение помогло ей отвлечься от жуткого дежавю. Она отогнала ощущение.
– Я в порядке. Покончим с этим.
Она понимала, ничего плохого не случится, но сердце колотилось о ребра, словно хотело вырваться из безумного тела, в котором застряло. Она подошла к двери своей темницы, места, где она чуть не умерла самым жутким образом. Ее ноги дрожали, она замерла у ступенек крыльца и подняла голову. Над крышей крыльца упала большая ветка, разбив пару окон и сорвав часть водосточной трубы, край которой остался неровным.
Джед дернул дверь.
– Заперто. Попробую сзади.
– Ни к чему лишнему не прикасайся, – сказал Рид.
– Ладно, – махнул Джед.
Джейн застыла. Ноги приросли к дорожке. Она была бы рада, если бы весь дом оказался запертым. Она не мечтала о возвращении.
Прошло несколько минут, от Джеда не было ни звука. Хрустя снегом, Рид пошел к углу дома.
– Проверю Джеда. Я быстро.
Джейн не собиралась стоять там одна. Кошмары происходили с девушками в фильмах ужасов, когда они оставались ждать, пока их парни проверяли обстановку. Она шла за Ридом, наступала кроссовками на следы его сапог. Ноги промокли, но холод был лучше, чем парень в маске и с ножом, прыгающий из-за дерева.
– Погоди.
Рид замер возле угла дома.
– Джед?
Джейн пошатнулась в его последних следах и выглянула из-за его тела. Джед стоял в двадцати футах от них лицом к дому. Его глаза и рот были широко раскрыты. Лицо было белой маской мима.
Рид повернул голову и последил за взглядом Джеда. Удивление и ужас вспыхнули в его глазах. Хоть кроссовки протекали, Джейн шагнула в снег из-за любопытства. Она повернулась, чтобы лучше видеть.
– Нет, – Рид вскинул руку, схватив Джейн. – Не смотри.
Он пытался задвинуть ее за себя, но ущерб уже был нанесен. Она смотрела на пугающее зрелище. Обед совершил сальто в животе Джейн.
На вершине столбика в шесть футов гнила человеческая голова. На черепе ворона клевала отцепившуюся полоску скальпа.