Шеф Хью Бейли оказался на пороге.
– У нас серьезная проблема.
– Что такое, Хью? – Натан отложил бумаги и выпрямил спину. Тревога сдавила его шею.
Хью снял красную вязаную шапку. Несколько снежинок упало на плитку на полу.
– Я только из гостиницы «Черный медведь». Майя сегодня приняла туристку. Днем туристка ушла. И до сих пор не вернулась.
Жир от гамбургера, которым Натан поужинал, подступил к горлу.
– Высокая с длинными рыжими волосами?
– Ага.
– Она была сегодня в кафе, – отметил Натан. Хью явно уже знал, что она здесь поела.
Хью вытащил небольшой блокнот и щелкнул ручкой.
– В котором часу?
Хью мог знать и это.
– Не знаю точно. К концу обеда.
– Она казалась странной? – спросил Хью.
– Нет. Городская. Милая. Выглядела неуместно. И все.
– Вы с ней говорили?
– Да. Представился, – Натан теребил скрепку. – Мы поговорили пару минут. Она интересовалась местным искусством. Я предложил посмотреть на уток Марка и лоскутные одеяла Марты утром, если погода позволит.
Хью поджал губы и тряхнул головой.
– Пока вы общались, кто-то прорезал две ее шины на вашей парковке.
– Правда? – возмущение вспыхнуло в голосе Натана. – Мне никто не сказал.
Хью посмотрел на свой блокнот.
– Машину забрали в три.
– О, я был занят. Вы проверили машину внутри?
Кивок Хью был слишком сдержанным.
– Ничего необычного.
– Город маленький. Куда она могла пойти? – Натан проследил за взглядом Хью, метнувшимся к окну. В свете фонаря плясали снежинки. Слой снега уже покрывал асфальт.
– Там холодно, – сказал Хью. – Она выпила горячий шоколад с Ридом Кимбеллом в книжном магазине, купила книгу и покинула магазин в четыре сорок пять. Потом ее никто не видел. Мы нашли стаканчик и ее покупку в кустах возле гостиницы.
– Это плохо.
– Ясное дело. Мы с Дугом объездили округу. Ее нигде нет. На завтра обещают бурю, так что я реши не ждать и начать поиски девушки. Мне нужны люди. И ваша помощь с ними. Дуг уже начал всех обзванивать.
– Конечно, – Натан встал. – Я попробую собрать людей. Может, она куда-то упала. Ударилась головой. Не знаю, что еще может случиться.
– Если она упала у гостиницы, то там бы и осталась. – Хью надел шапку и встал. – Мне это не нравится, особенно после всплывшего на той неделе тела.
Натан встал и уперся руками в стол.
– Хью, мы уже об этом говорили. Не пускай сплетни, пока эксперты не назовут это убийством. Тот мальчик мог умереть сам.
– Разве не странно, что два таких события случились за короткий период? – склонив голову спросил Хью.
– Это просто совпадение. Заблудиться и замерзнуть насмерть может каждый. Такое случается каждый год.
– Но теперь у нас пропавший мальчик и туристка.
– Боже, Хью. Мальчик пропал больше шести недель назад. Нельзя связывать эти события. Наш город не может позволить себе плохую репутацию. В этом году и без того с охотой туго. Еще один такой сезон, и город загнётся.
Стук в дверь помешал Натану пригрозить Хью вмешательством городского совета. Лейтенант Дуг Лэнг в форме стоял в коридоре, сжимая черную вязаную шапку в руках.
– Ротари-клуб вызвался помочь. – Дуг скользнул взглядом по Хью и остановился на Натане. – Хотите использовать кафе как штаб-квартиру?
– Хорошая идея, Дуг, – ответил Натан.
Дуг покраснел.
– Я позвоню в участок штата и в соседний город, но вряд ли нам сейчас помогут. – Хью с ворчанием вышел в коридор. – Нам нужно ее найти. Пока в наших руках не оказался еще один труп.
Дуг проводил Хью взглядом.
– Сколько волонтеров будет из Ротари? – Натан вытащил лист и карандаш из выдвижного ящика.
Дуг выудил маленький блокнот из кармана.
– Дюжина. И мы ждем помощи от пожарных.
– Хорошо.
Дуг почесал голову. Он взглянул на дверь и понизил голос.
– Кстати, Хью говорил с Ридом Кимбеллом о том мертвом мальчике.
Натан поломал карандаш.
– Да?
– Да. Хью не все вам рассказывает об этой Джейн Салливан. Думаю, необычное совпадение, что последним, кто видел ее живой, был Рид Кимбелл.
– Ты о чем? – Хью хотел, чтобы Рид стал шефом. Хью был бы рад любому на месте шефа, кроме Дуга. Натан не мог винить Хью. Дуг был идиотом, но его папочка владел местным банком. И Натану было легко управлять лейтенантом, порой он был полезен.
Дуг ухмыльнулся.
– А вы не знали?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джейн разлепила веки и тут же зажмурилась. Голова ощущалась шаром для боулинга, надетым на палочку от фруктового льда, шее не хватало сил удерживать такой груз. Боль и тошнота боролись за первенство, пока она пыталась прийти в себя, выйти из ступора. В руках и ногах присутствовала легкая дрожь.