Рид толкнул Джейн в грузовик и отдал ей ключи. Его сердце колотилось, он оглянулся на здание. Дыма было мало, но здание администрации было старым, почти полностью деревянным.
– Припаркуйся дальше по улице и жди меня. Запри двери. Уезжай, если будет что-то подозрительное.
– Что такое? – Натан выбежал из кафе, натягивая куртку, и направился к Риду.
– Пожар. Хью пошел внутрь. Он хотел убедиться, что внутри никого нет, – Рид бросился к зданию администрации.
– Зачем там кому-то быть? Воскресенье.
– Он переживал за Эвана.
Натан не отставал.
– Эван дома. Он не придет до десяти.
– Хорошо. – Рид указал на грудь мэра. – Останьтесь здесь и покажите пожарным, куда идти. – Риду не нужно было, чтобы мужчина мешался под ногами.
Натан попятился, кивая. Его было слишком просто уговорить, как показалось Риду, пока он миновал дверь. Он поднял воротник до рта и носа, пока шел по лестнице. Внизу желтый дым собрался в верхней половине коридора.
– Хью?
Рид закашлялся от дыма в легких, пригнулся, чтобы избежать худшего.
– Хью!
Шеф стоял перед дверью полицейского участка, ладонь в платке сжимала ручку. Другая ладонь прижалась к двери, проверяя на жар. Из бреши внизу вырывался желтый дым, и его втягивало обратно.
Обратная тяга.
– Не открывай, Хью!
Звук приближающихся сирен заглушил предупреждение Рида. Хью оглянулся и дернул дверь.
– Что? – спросил он.
Дверь вылетела с огромным шаром огня, когда кислород ворвался в голодное пламя. Мир Рида лишился звука, сила взрыва его оттолкнула. Он рухнул на спину. Боль пронзила голову от удара об плитку. Остатки воздуха вылетели из легких. Грудь сдавило, словно кто-то бросил на него наковальню. Он тщетно вдыхал дым.
Рид перекатился на четвереньки. Удары сердца отдавались в голове, пока он щурился в дыму. Силуэт в конце коридора не двигался. Рид пополз к нему. Жар задел его лицо. Угли иголками жалили открытую кожу.
Большие черные сапоги пробежали мимо его головы.
– Полегче, – прозвучал в ухе пустой голос. Руки в перчатках подхватили его и потянули по лестнице. Боль пронзила ноги, подпрыгивающие по ступенькам.
– Шеф. – Рид с кашлем указал на дым. Огонь вырвался из дверного проема внизу.
Кабинет Хью пылал.
* * *
Джейн отъехала в конец улицы, развернула грузовик, чтобы видеть здание администрации. Мимо проехала пожарная машина с сиреной. Люди собирались напротив горящего здания. Пожарные выпрыгнули из двух машин и приступили к работе с отточенными умениями среди хаоса.
Джейн кусала губу. Несколько машин волонтеров проехало по Главной улице. Синие огни сверкали на их крышах. Аварийная служба тоже прибыла.
Джейн разглядывала толпу, но нигде не видела высокого Рида.
Работники аварийной службы бегали с новыми силами. Что-то происходило. Ее сердце трепетало. Она смотрела на вход в ратушу. Рида не было. Пожарные отталкивали людей от здания, их движения были настойчивыми. Джейн чуть опустила окно и слушала.
Приглушенный взрыв сотряс воздух и окна грузовика. Где-то разбилось стекло. Запах дыма донесся до нее в холодном воздухе. Дым валил из старого здания дальше по улице.
Грудь Джейн сдавило, она выскочила из грузовика. Она двигалась к пожару, глядя на жуткую сцену.
Ее тело дернулось. Она охнула, рука обвила ее шею и потащила в переулок.
Ее мозг не работал от потрясения пару секунд, а потом тренировки подавили панику.
Джейн опустила голову, чтобы защитить дыхательные пути. Пятки сапог ехали по дороге, она обмякла, делая тело тяжелее, чтобы ее было сложно тащить. Она ударила головой назад. Напавший охнул, когда затылок Джейн попал по его челюсти.
Но рука на ее шее сжалась.
– Делай, что я скажу, или я тебе наврежу. – Шепот был низким, мужским и злым, с долей отчаяния.
Джейн схватила его запястье и локоть, прижала его предплечье к своей груди. Она повернула подбородок к сгибу его локтя, чтобы дышать. Она отпустила его левой рукой и направила локоть в его солнечное сплетение, а потом опустила кулак молотом на его пах.
Он согнулся, кашляя.
– Сволочь.
Краем глаза Джейн уловила голубые глаза в прорези лыжной маски. А потом ударила локтем под его подбородком.
Давление на шее пропало. Джейн упала на четвереньки и коснулась горла. Ее колени горели на бетоне. Шаги удалялись. Она поползла из переулка, жадно глотая холодный воздух. Она оглянулась и убедилась, что напавший убежал. Переулок за ней был пустым.