Он не должен был скрываться столько лет. Местные не обрадуются тому, что им врали. Хью знал все детали и поддержал Рида. Но Хью был мертв. Никто теперь не заступится за Рида.
Дуг точно не поможет.
– Я уберусь в одной из кладовых, там будет временный кабинета Дуга. – Натан любил контроль, так что хотел держать Дуга рядом и под каблуком.
Холодная вода успокоила горло Рида. Его кашель утих, но желудок пылал.
– Есть идеи, от чего начался пожар?
Натан взглянул на Джейн.
– Шеф пожарных думает, что это из-за обогревателя в кабинете Хью. Наверное, он забыл его выключить. Электричество ночью резко включилось. Пока это лишь догадки. Ничто не определено, кроме того, что источником пожара был кабинет Хью. Придется ждать отчетов от следователей штата. – Натан вздохнул и печально тряхнул головой. – Не знаю, сколько раз я говорил Хью, что та штука может вызвать пожар.
Рид не говорил. Если бы Натан обеспечил отопление в кабинете Натана, не было бы необходимости в обогревателе. Не было смысла говорить это. Совесть Натана была покрыта тефлоном. Ничто не прилипало.
Пожар мог быть случайным? Полиция не верила в совпадения.
– Одно не дает мне покоя, Натан. – Горло Рида снова стало сухим, он сделал глоток воды. – У Хью не было ключа в руке, когда он стоял перед дверью. Почему кабинет не был заперт, если Эвана там еще не было?
Натан опустил взгляд на стол. Он понизил голос, хоть в кафе было пусто:
– Кто знает? Я не хотел пока ничего говорить, но, похоже, Хью стал забывчивым.
– Серьезно?
Натан с нажимом кивнул.
– Мелочи, но это было. Он говорил о пенсии уже год, но что-то удерживало его. Может, боялся, что будет скучно.
– Хм. Не думал, что Хью был таким старым, но, может, ты прав, – сказал Рид.
– Жаль, он так и не насладился золотыми годами.
– Как Дорис?
От упоминания жены Хью лицо Натана стало каменным. Рид подозревал, что Дорис не церемонилась с выбором слов для мэра.
– Она крепкая старушка. С ней всё будет в порядке, но заменить Хью будет сложно.
В этом весь Натан. Переживал только за то, что задевало лично его.
– Ты же не думаешь выбрать Дуга? – Рид пронзил Натана взглядом, но мэр на него не смотрел.
– Пока вариантов больше нет.
Джейн открыла рот. Рид под столом нашел ее ладонь и легонько сжал. Она поняла намек, но убрала руку от его ладони. Пальцы Рида дрогнули. Он скучал по нежной коже Джейн и глубокой связи с этой смелой женщиной. Но было лучше держаться на расстоянии.
– У меня есть претензии к тому, как он обходился с Джейн во время допроса. Он был грубым, Натан. – Рид сбросил бомбу после паузы. – Будет обидно, если она подаст на город в суд.
Натан взглянул на Джейн. Она смотрела на него ледяным взглядом.
– Тебе нужно остаться. Репортеры захотят с тобой поговорить. Можешь прославиться.
Джейн молчала, но ее светлая кожа стала еще бледнее. Рид встал, придерживая локоть Джейн, поднимая ее с собой.
– Нам лучше собрать вещи Джейн в гостинице. – Рид повел Джейн из кабинки, оставляя Натана наедине со своими мыслями.
На улице Джейн повернулась к Риду.
– Почему мы убежали? Я хотела высказать свое мнение.
– Не переживай. Мы дали мэру пищу для размышлений. Он поговорит с Дугом в течение часа. Если кричать, Натан разозлится. – Рид повернулся к ней и повел ее к своей машине. – Но слова Натана о Хью – полный бред. Хью ничего не забывал. Произошло что-то другое.
Джейн задела руку Рида. Жар растекался от контакта. Рид хотел быть ближе. Он хотел уткнуться головой в ее волосы и забыть о пожаре и смерти Хью. Но, если он ее обнимет, не сможет отпустить.
– Ты точно не думаешь так из-за того, что Хью тебе нравился? – спросила Джейн, забираясь в машину.
«Хороший вопрос». – Еще одна причина избегать личных отношений. Они разрушали объективный взгляд.
Рид сел за руль и завел двигатель.
– Заберем твои вещи.
Ветер ударил Рида по спине, когда он выскочил из машины и последовал за Джейн к гостинице «Черный медведь». На дорожке, ведущей к парковке, Билл чистил снег. Он взглянул на Джейн, отпрянул на шаг, бросил лопату и убежал за дом.
– Билл, – позвала его Джейн.
Рид поймал ее за локоть и повел к двери.
– Не переживай. Дело не в тебе. Он просто такой рядом с незнакомцами.
В прихожей, как всегда, было душно.
– Майя? – Рид позвонил в звонок на столе в приемной.