Мы оба зашли в свои дома, так и не попрощавшись.
…Я поужинала в одиночестве, устроившись за обеденным столом. Когда выглянула из окна столовой, увидела Тристана, сидящего за своим столом. Его дом казался темным и пустым. Одиноким. Он оглянулся по сторонам и заметил меня. Я выпрямилась. И послала ему улыбку. Он встал, подошел к своему окну и закрыл жалюзи. Я сразу же поняла, что окна наших спален тоже находятся друг напротив друга, и он не замедлил закрыть шторы и там тоже. Я позвонила Эмме, чтобы узнать, не раздуло ли ее еще от конфет за время пребывания у дедушки с бабушкой.
Было около восьми вечера, я сидела на диване в гостиной, уставившись в пустоту, стараясь не плакать. Мне написала Фэй.
Фэй: Ты в порядке?
Я: Я в порядке.
Фэй: Ищешь компанию на вечер?
Я: Не сегодня. Устала.
Фэй: Ищешь компанию на вечер?
Я: Я засыпаю…
Фэй: Ищешь компанию на вечер?
Я: Завтра.
Фэй: Люблю тебя, буфера.
Я: Люблю тебя, буфера.
Стук во входную дверь, который последовал после сообщения, не удивил меня. Я была уверена, что уговорить Фэй оставить меня в покое нереально, ведь она знала, что, если я говорю, что все хорошо, значит, я вовсе не в порядке. Каково же было мое удивление, когда я увидела за дверью много людей. Друзья. Вожаком стаи была Фэй в обнимку с самой большой бутылкой текилы, известной человечеству.
– Ищешь компанию на вечер? – ухмыльнулась она.
Я уставилась на пижаму, а потом взглянула на текилу.
– Совершенно точно – да.
– Если честно, я думал, ты захлопнешь дверь перед нашими мордами, – произнес кто-то знакомый позади меня, когда я стояла на кухне, наливая четыре стакана.
Я обернулась и увидела Таннера, который подходил ко мне, подбрасывая, как обычно, монету. Я бросилась в его объятия и крепко обняла.
– Привет, Лиз, – прошептал он, обнимая изо всех сил.
Таннер был лучшим другом Стивена. Они были так близки, что мне порой казалось, что мой муж может уйти от меня к мужчине. Таннер был стройным парнем с темными глазами и светлыми волосами. Он работал в автомагазине, который снял, когда его отец заболел. Он и Стивен стали закадычными друзьями на первом курсе в колледже, парни были соседями по комнате. И хотя Таннер прервал обучение после первого курса, чтобы работать на своего отца, они продолжали дружить. Таннер улыбнулся и выпустил меня. Он поднял два рокса,[6] в которые я налила выпивку, протянул один мне, и мы чокнулись. Затем поднял два других и мы снова чокнулись. Я улыбнулась:
– Знаешь, все четыре, вообще-то, были для меня.
– Знаю, знаю, просто спасаю твою печень. Немного.
Я наблюдала, как он полез в карман и достал оттуда монету. Все ту же монету, которую постоянно крутил между пальцами. Это была странная привычка, но он делал так еще до того, как мы познакомились.
– Я вижу, монета на месте? – засмеялась я.
Он улыбнулся в ответ.
– Никогда не выхожу из дома без нее, – ответил он со смешком и положил обратно в карман.
Я рассматривала его лицо, и грусть росла во мне. Он, наверное, не знал, но иногда глаза его смотрели так печально.
– Как ты?
Его плечи поднялись и опустились.
– Так приятно снова видеть твое лицо. Все так быстро произошло… К тому же ты так внезапно исчезла после… – Его слова замерли. Все и всегда запинаются, когда кто-либо собирается упомянуть о смерти Стивена.
– Я вернулась, – кивнула я и налила еще четыре стакана. – Эмма и я приехали, чтобы остаться. Мне просто нужно немного воздуха, вот и все.
– Ты еще водишь свою дерьмовую машину? – спросил он.
– Да. – Я закусила нижнюю губу. – Я сбила собаку на днях.
Он приоткрыл рот.
– Вот черт!
– Собака в порядке, но моя дерьмовая машина не выдержала такого удара.
– Давай я посмотрю, – предложил он.
Я пожала плечами.
– Все в порядке. Теперь я в основном хожу пешком. Места здесь не так уж много.
– Тебе понадобится машина, когда придет зима.
– Не волнуйся, Таннер Майкл Кейз, все будет хорошо.
Он ухмыльнулся:
– Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты называешь меня полным именем.
Я засмеялась:
– Именно поэтому я это и делаю.
– Ну, мы должны произнести тост, – предложил Таннер.
Фэй ворвалась в комнату и высоко подняла один из роксов.
– Я есть везде, где звучат тосты и присутствует текила!
Она хихикнула.
– Или водка, виски, ром, медицинский спирт…
Я засмеялась, мы втроем подняли стаканы. Таннер откашлялся:
– За старых друзей и новые начинания. Мы скучали по тебе и Эмме, Лиз, и мы чертовски рады, что вы вернулись. Может, ближайшие несколько месяцев вам будет нелегко, но помните, что вы не одни.