Легочная ткань представляет собой огромной величины поверхность тончайшей живой пленки площадью около 90 м2, которая выполняет большую и очень важную работу. С одной стороны она участвует в обеспечении организма кислородом и выведении из него продукта сгорания – углекислого газа, а с другой – эффективно поддерживает его температурный режим.
Легочная ткань обладает еще одной важной способностью – она выполняет жирозадерживающую и жирорасщепляющую функции. За последнее время установлено, что обмен жиров усиливается при вдыхании холодного воздуха. Происходит мобилизация жиров из жировых запасов и их более усиленное использование в качестве энергетического продукта. Например, в зимние месяцы наблюдается тенденция к снижению концентрации липидов, в частности холестерина, в крови лиц, длительно пребывающих на открытом морозном воздухе. В условиях высокой температуры внешней среды обмен жиров снижается.
При усилении процессов внутрилегочного окисления дополнительно расходуются продукты жирового обмена. Активное вещество в организме – адреналин – оказывает действие как на мобилизацию липидов из жировых депо, так и на расход в местах их наибольшего окисления – легких.
Таким образом, закаливание путем вдыхания холодного воздуха является не пассивным, а активнейшим его видом. Оно изменяет глубинные механизмы, связанные с процессами окисления не только в легких, но и в других важных органах – печени, надпочечниках.
По сути дела различные виды закаливания зимой являются естественной кислородной терапией для больных, страдающих атеросклеротическими изменениями в сосудах. Холод как бы „вымывает” из них холестерин и способствует сжиганию его и других липидов в легких.
Кожа выполняет защитно-связующие функции между внешней окружающей человека природно-климатической средой и внутренней средой организма. Благодаря коже – своеобразному рецепторному полю, в котором заложены многочисленные датчики (рецепторы-анализаторы), обеспечивается температурная и другая связь с внешней средой. Климатические факторы, рефлекторно действуя на тактильные, механические, термические и другие рецепторы, заложенные в толще кожи, как бы „входят” через нее в организм, изменяя поверхностные рефлексы не только в близлежащих ее отделах, но и отраженно влияя на глубинные рефлекторные механизмы, заложенные в сердце, легких, печени, селезенке и эндокринной системе.
При охлаждающем действии на организм внешней воздушной среды активизируются процессы сгорания и, следовательно, теплообразования, особенно в легких, мышцах и печени.
Отдача тепла с кожной поверхности обнаженного тела человека в окружающую холодную среду складывается из нескольких видов теплопотери: проведения, конвекции, излучения, испарения.
Интенсивность потери тепла с поверхности кожи человека путем излучения зависит от температуры окружающей среды. Одежда может снизить интенсивность теплопотери излучением почти вдвое.
Отдача тепла проведением при соприкосновении поверхности кожи с воздухом небольшая, вследствие его низкой теплопроводности, тогда как при соприкосновении кожи с водой, температура которой 20 °C, наступает такое же охлаждение, как при действии воздуха нулевой температуры. Это объясняется тем, что теплопроводность воды больше теплопроводности воздуха более, чем в 27 раз. Осуществляя различные виды закаливания в сочетании с водными процедурами, особенно на открытом воздухе, необходимо учитывать, что действие воздуха на влажную кожу, например после купания, значительно сильнее, чем на сухую.
При некоторых видах закаливания (прием прохладных или холодных воздушных ванн), когда воздух действует активно не только на дыхательный аппарат, но и на кожу, теплоотдача интенсивно осуществляется путем излучения, проведения и конвекции. Теплоотдача же путем испарения идет в это время преимущественно только через легкие. Это объясняется тем, что вдыхаемый воздух в дыхательных путях и легких подогревается за счет интенсивного сгорания там высокоэнергетических продуктов и насыщается водяными парами. Интенсивность любого испарения с кожи человека зависит не только от метеорологических условий в данный момент, но и от температуры кожи, которая может быть неодинаковой в разных частях тела.
Следует отметить, что испарение с поверхности кожи идет даже в тех случаях, когда окружающий воздух достаточно насыщен водяными парами. Это происходит оттого, что кожа в обычных условиях теплее наружного воздуха, значит, и меньше насыщена влагой. При высокой температуре окружающего воздуха и относительно высокой температуре кожи испарение, а следовательно, и охлаждение, идет более интенсивно. Эта особенность предохраняет человека от перегревания.