Потоотделение является одним из факторов приспособления к окружающей среде, предохраняющим организм от большой потери воды. Однако чрезмерно интенсивное потоотделение иногда может привести к тепловому истощению.
Температура внешней среды, воздействуя на рецепторный аппарат кожи, вызывает у человека определенные ощущения („холодно”, „прохладно”, „тепло”). Однако они достаточно субъективны и полностью не отражают состояния окружающей внешней среды. Например, воздух температуры 25 °C, насыщенный влагой, дает такое же тепловое ощущение, как воздух с относительной влажностью 20 %, температура которого 33 °C. В помещении, где воздух прогрет до температуры 40 °C, а стены только до 13 °C, человек ощущает холод. Если же температура воздуха – 3 °C, а стен 28 °C, наоборот, человек не чувствует неприятного охлаждающего действия воздуха.
Для выражения комплексного влияния метеорологических факторов на теплоощущение человека ученые предложили показатели „кожная температура” и „ощущаемая температура”. Выведены формулы для их определения, которые учитывают температуру воздуха, скорость ветра и рассеянную солнечную радиацию.
Американские ученые для выражения характера теплового ощущения предложили понятие „эквивалентно-эффективная температура” (ЭЭТ), которое учитывает комплекс показателей – температуру, влажность воздуха и скорость ветра.
Действие холода на организм человека в настоящее время принято количественно определять степенью охлаждения. Степень охлаждения выражается скоростью охлаждения тела человека (температура 36,5 °C) или количеством тепла, которое необходимо для того, чтобы поддержать его температуру на постоянном уровне.
Понятие степени охлаждения важно потому, что на этой величине строится точная дозировка некоторых видов закаливания (воздушные ванны, купания в открытых водоемах и др.).
Оказалось, в зависимости от особенностей организма характер и диапазон температурной чувствительности у разных людей неодинаков. При проведении различных видов закаливающих процедур могут встречаться различные типы ответных физиологических реакций. Знание их особенностей дает возможность как самому закаливающемуся, так и врачу, тренеру оценить характер действия и переносимость той или иной закаливающей процедуры.
Определение чувствительности к действию климата здорового и в особенности ослабленного человека имеет огромное практическое значение при использовании климатических факторов для профилактики болезней, занятий физической культурой. Различают два основных типа чувствительности к холодовым воздействиям.
Первый тип – лица, чувствительные к холоду. У них наблюдаются более низкая средняя температура пальцев, конечностей; замедленное восстановление общей температуры тела при отогревании; значительное колебание температурной кривой в течение суток и т. д.
Второй тип – лица, менее чувствительные к холоду. Люди, принадлежащие к этому типу, характеризуются более высокой средней кожной температурой, слабой степенью общего охлаждения, быстрым процессом отогревания.
Систематическое, направленное использование воздушной среды в профилактических и оздоровительных целях изменяет не только физиологические механизмы термо- и теплорегуляции через легкие и кожу, но и обмен веществ. Достаточно тренированный человек имеет более совершенные приспособительные реакции, быстро реагирует на неблагоприятные изменения погоды, безболезненно переносит даже критически низкие температуры, которые могут привести к резкому и глубокому охлаждению. Причем наибольшую степень закаленности организм приобретает тогда, когда он целенаправленно тренирован к резким перепадам температуры окружающей среды или в силу обстоятельств, условий жизни, труда приобрел эту способность.
Широкое использование основных оздоровительных природных факторов укрепляет здоровье человека, повышает его работоспособность, вырабатывает невосприимчивость к различным, в том числе простудным заболеваниям. Ученые разработали комплексные программы (режимы закаливания), которые рекомендуют, как следует проводить закаливание с помощью воздушной, водной среды, солнечной радиации или облучения от искусственных источников ультрафиолетового излучения.