Стороны периодически менялись ролями: то мессеры заходили в хвост «Аэрокобрам», то наоборот, то и те и другие обстреливали друг друга на встречных курсах. При этом к сражению на ходу подключились еще и истребители ЛаГГ-3. Камозин поначалу атаковал одну пару Ме-109, потом, так и не открыв огонь, переключился на другую, заходившую в хвост его товарищам, и в итоге в районе высоты 175,4 сумел сбить один истребитель.
Тем временем пара младших лейтенантов Михаила Кондакова и Федора Русакова была атакована немцами спереди, со стороны солнца. Разминувшись с противником на встречных курсах, Кондаков развернулся и попытался зайти мессерам в хвост. Однако те тотчас разделились: один резко ушел вверх в сторону солнца, а другой – спикировал вниз.
Во время этих маневров Русаков потерял из виду своего ведущего. Пока он оглядывался по сторонам, его «Аэрокобру» со стороны солнца внезапно атаковал Ме-109. Ведущий пары младший лейтенант Кондаков к этому моменту уже потерял из виду обоих противников, но зато увидел, как горящий истребитель его ведомого падает на землю, а неподалеку раскрылся купол парашюта. Младший лейтенант Русаков приземлился на вражеской территории и был объявлен пропавшим без вести, однако через несколько дней вернулся в полк.
Тем временем третья пара Р-39 из 66-го ИАП вела бой над Керченским проливом. Находясь на высоте 5800 м, младший лейтенант Корниил Устюжанинов увидел, как внизу пара ЛаГГ-3 крутится на виражах с двумя Ме-109. Когда советские истребители зашли им в хвост, немцы применили свой классический прием: один резко пошел на вертикаль, а второй, наоборот, в пике. Опытные пилоты люфтваффе знали, что советские истребители не могут вытянуть до конца оба маневра и в конечном счете отстают, оказываясь в проигрышной позиции. При выходе из пикирования «Лавочкины» и Яки сильно «проседали», и потому их пилоты были вынуждены начинать вывод раньше противника. А на вертикали мощности советских двигателей не хватало для полного повторения маневра противника.
В этом своими глазами убедился и Устюжанинов. Он увидел, как первый мессер прошел рядом с ним и выровнялся, в то время как ЛаГГ-3 не дотянул и в итоге оказался ниже и перед противником. Теперь уже немец сам вышел в атаку сверху сзади и открыл огонь, но в этот момент был внезапно атакован Устюжаниновым. По утверждению летчика, Ме-109 загорелся и упал в пролив в районе косы Чушка. Этот факт подтвердила и расположенная там станция наведения 4-й воздушной армии.
День 21 ноября стал неудачным и для 249-го ИАП. В полдень во время очередного вылета на прикрытие Керченского плацдарма зенитным огнем был сбит один ЛаГГ-3 и его пилот – младший лейтенант Яков Холявко – погиб. Затем в 15.40 во время атаки группы Ю-87 был сбит истребитель младшего лейтенанта Виктора Ракова, который упал в 3 км севернее Катерлеза.
В это же время другая группа истребителей 249-го ИАП вела бой с немецкими истребителями, и старший лейтенант Николай Онопченко в районе Аджим-Ушкая сбил Ме-109. Однако в районе Керчи был потерян еще один ЛаГГ, при этом его пилот – младший лейтенант Евгений Журавлев – выпрыгнул на парашюте, но дальнейшая его судьба осталась неизвестной.
Во время разбора полетов главной причиной высоких потерь признали действия истребителей мелкими группами, из-за чего те часто оказывались в меньшинстве. Когда к месту боя подходила вторая четверка или шестерка, первая уже была вынуждена покидать его из-за выработки горючего. Когда появлялась третья группа, то предыдущая картина повторялась. Поэтому советское командование решило отныне отправлять на задания только большие группы истребителей по 8–12 машин.
В ходе вылета на разведку северной части Керченского полуострова зенитным огнем в районе аэродрома Семь Колодезей были сбиты сразу два ЛаГГ-3 из 790-го ИАП. Истребитель младшего лейтенанта Николая Степурова упал в 1,5 км юго-восточнее аэродрома и сгорел. Сам же летчик, согласно советским документам, успел воспользоваться парашютом, но его дальнейшая судьба осталась неизвестной. Пилот второго «Лавочкина» – лейтенант Павел Бабайлов – тоже выпрыгнул с парашютом и угодил в плен. Но не к немцам, а к румынам, явно не тяготившимся спокойной службой в тылу. Уже вскоре летчик умудрился сбежать и удачно перейти линию фронта. Его вывезли с плацдарма, и он вернулся в свой полк. При этом Бабайлов благоразумно умолчал о своем недолгом пребывании в плену, тем самым избежав лагеря в Завидове, где проверку (иногда очень длительную и тщательную!) проходили все летчики, сбежавшие из плена или сбитые над территорией противника и воевавшие в партизанских отрядах и в подполье. В журнале же боевых действий 790-го ИАП после увлекательного доклада записали, что Бабайлов в районе села Султановка (ныне Горностаевка) винтом своего самолета «срезал киль у Ю-88».