17 августа в ЦПКиО имени Горького состоялся митинг, посвященный противовоздушной обороне Москвы. Выступивший с речью председатель исполкома Моссовета В.П. Пронин заявил, что «налеты вражеской авиации не нарушили четкого ритма труда и жизни столицы», а немецкая авиация «получила достойный отпор часовых московского неба». С речами также выступили Герой Советского Союза Виктор Талалихин, поклявшийся и дальше смело защищать город, и поэт В.И. Лебедев-Кумач.
В ночь на 18 августа силы люфтваффе, как бы в подтверждение сказанного, выполнили совсем уж скромный 18-й налет на Москву силами одного-единственного бомбардировщика. Он сбросил одну фугасную и 100 зажигательных бомб, которыми был разрушен дом № 8 по улице Усиевича и поврежден водопровод на улице Вельяминовской. «Генерал-майор артиллерии т. Журавлев в интересах продуктивности работы промышленности г. Москва принял смелое решение по городу ВТ не объявлять, а своими активными действиями не допустить авиацию противника к городу, – сообщал журнал боевых действий. – ЗА открыла огонь при освещении прожекторов. Первая группа противника отбита, самолетов над городом не было… 0.05. После того как был отражен и второй вал налета самолетов противника, которых было около 4 шт., по настоянию члена ВС МВО тов. Щербакова, который сказал, что население, слыша стрельбу ЗА, все равно укрылось в убежища, объявлена ВТ по городу». Ночные истребители выполнили в этот раз 79 вылетов, младшие лейтенанты Сакталов и Нестеров по ошибке сбили советский бомбардировщик ДБ-3. Его штурман был убит еще в воздухе, остальные члены экипажа выпрыгнули с парашютами.
Впрочем, следующая дождливая и облачная ночь показала, что даже один бомбардировщик способен нанести серьезный ущерб городу. «Фашистские стервятники решили еще раз попробовать добраться до нашей столицы», – записал дежурный штаба 1-го корпуса ПВО по поводу очередного объявления воздушной тревоги в 22.38. Зенитная артиллерия выпустила 2974 снаряда. Истребители выполнили 54 вылета, но противника не обнаружили. Зато старший политрук Мурзин был ослеплен прожекторами, потерял ориентировку, вследствие чего вошел в пике и разбился. Также пропали без вести младший лейтенант Фоменко и сержант Картенников.
Между тем одиночный немецкий самолет сбросил 1 фугасную и 100 зажигательных бомб на район Сокольников. В результате загорелось 11 деревянных домов, было убито 22 человека и 77 ранено. Фугаска разорвалась прямо на позициях 3-й батареи 176-го зенап, в результате чего было выведено из строя 2 орудия, убито 7 зенитчиков и 11 ранено.
Отметим, что эти немецкие самолеты неоднократно сбрасывали бомбы на ложные цели или так называемые «имитационные площадки» вокруг Москвы. Это были наскоро построенные ложные аэродромы, фабрично-заводские постройки и т. и. По данным НКВД, с 15 по 30 августа на эти «цели» в районе Наро-Фоминска, Звенигорода, Красногорска и т. и. было сброшено свыше 30 фугасных и 1822 зажигательных бомбы, а также 27 осветительных ракет.
Днем 20 августа 6-й авиакорпус выполнил 272 самолето-вылета. Пара в составе лейтенанта Кириллова и младшего лейтенанта Емельянова из 121-го иап сбила Ju-88, который «вместе с экипажем сгорел». А капитан Вишенков из 11-го иап сбил Do-17 «с опознавательными знаками из разноцветных кругов». Сам летчик предположил, что «Дорнье» принадлежит румынской авиации! На самом деле был сбит вполне себе немецкий разведывательный Bf-11 °C-5 W.Nr. 2447 «8М+СК» из 2.(F)/33, по немецким данным пропавший без вести.
Куда более загадочный эпизод случился в этот же день с ЛаГГ-3 лейтенанта Павла Деменчука. Сводка 6-го иак ПВО сообщала: «Летчик 24-го иап лейтенант Деменчук в районе деревни Некрасово (25 км сев-зап. Медынь) в 17.30 атаковал и сбил Ю-88 противника. В 17.45 встретил в том же районе Хе-111. После нескольких атак принял решение таранить уходящего Хе-111. При таране лейтенант Деменчук погиб». С большой долей вероятности можно утверждать, что ЛаГГ-3 сбил метеоразведчик из Wekusta 26. В тот день Не-111Н-3 W.Nr. 3183 «5М+А», в экипаж которого входил пилот фельдфебель Роберт Диклер, старший метеоролог эскадрильи Август Хиллеке, обер-фельдфебель Ханс Шоппелин и фельдфебель Эдуард Бусеман, совершал вылет до района Рязани. По немецким данным, там он был перехвачен советскими истребителями, которые сумели повредить один из моторов «Хейнкеля». Экипаж сообщил, что возвращается на одном двигателе, но больше на связь не выходил, а самолет на базу так и не вернулся. Метеоразведчик упал в 160 км к юго-западу от Москвы в районе между Калугой и Тулой[22]. Возможно, П.В. Деменчук несколько раз атаковал один и тот же самолет, поскольку маловероятно, чтобы в глубоком тылу в одном районе одновременно оказалось сразу два самолета. Просто вначале пилот принял метеоразведчик за Ju-88, а потом за Не-111.
22
Бусеман погиб в ходе этого боя, а Хиллеке и Шоппелин получили ранения во время вынужденной посадки. Впоследствии Шоппелин умер в советском плену, а Хиллеке и Диклер пережили войну и вернулись в Германию.