Что касается Карманова, то в его документах роковой вылет описан следующим образом: «В 20:00 часов 23 июня сел на аэродроме Реваки для зарядки самолета горючим и патронами. В это время показались вражеские истребители, Карманов не дождался, когда его самолет будет снабжен горючим, взлетел и принял бой с четырьмя «Мессершмиттами» и в этом бою погиб смертью Героя Отечественной войны». Обращает на себя внимание разница со временем, указанная в журнале боевых действий 20-й САД[20].
Вечером того же дня, в 19:00 МиГи прикрывали восьмерку Су-2 из 211-го ББАП, которые бомбили переправы через Прут и румынские войска в районе Скулени и Ясс. Всего в этот день 4-й ИАП выполнил 85 самолето-вылетов и потерял при этом 5 истребителей и 3 пилотов. Старший лейтенант С.Н. Смирнов был сбит в районе Гроссулово, а младший лейтенант М.Т. Никитюк над Кишиневом.
В это же время 18 бомбардировщиков из 45-го СБАП в сопровождении 5 МиГ-3 из 55-го ИАП также нанесли удар по переправам через Прут и румынским войскам. При этом в районе Ясс был сбит СБ, который упал на вражеской территории. Бомбардировщик 29-летнего старшего лейтенанта Василия Орловцева получил прямое попадание в мотор за 20 км до цели. Тем не менее пилот не свернул с курса, и самолет все-таки сбросил бомбы на цель. Затем СБ на одном моторе благополучно дотянул до аэродрома и приземлился. Еще один бомбардировщик 31-летнего старшего лейтенанта Николая Артанова[21] был сильно поврежден во время атаки переправы и совершил вынужденную посадку в 15 км к югу от аэродрома Бельцы. Пилот не пострадал, но получил ранения штурман Сорматов, а радист Медведев погиб. Сама переправа была на время разрушена.
Старший лейтенант Анатолий Морозов из 2-й эскадрильи 4-го ИАП доложил, что в 21:30 над станцией Быковец сбил одномоторный самолет, который он определил как ПЗЛ-23[22]. На самом деле это был ближнеразведывательный IAR-39 (бортовой № 21) из состава 20-й БРАЭ, который пропал без вести вместе с экипажем.
Первые дни, войны среди прочего, выявили слабую ПВО советских аэродромов в Молдавии и Приднестровье. Особенно не хватало зенитных пулеметов для стрельбы по низколетящим самолетам. К примеру, на авиабазе Гросулово, где находился 45-й СБАП, группа техников во главе с 24-летним старшим военинженером 3-го ранга Николаем Голомой собственноручно занялась изготовлением самодельных зенитнопулеметных установок. Их собирали из запчастей для самолетов СБ и бортовых пулеметов. В итоге за короткий срок было изготовлено 10 установок, которые расставили по периметру авиабазы. Голома вообще был настоящим «Кулибиным» полка, который также смастерил 4 зенитно-ракетных комплекса, стреляющих «эрэсами»!
В этот день боевые действия приняли ожесточенный и интенсивный характер. Это было связано с тем, что в течение 22–23 июня румынам удалось захватить 5 плацдармов на восточном берегу Прута, после чего разгорелись яростные бои по их уничтожению. Уже к 24 июня четыре плацдарма были практически ликвидированы, а вот в районе Скулени (Скуляны) румынским войскам с большим трудом удалось закрепиться. Именно этот район в последующие дни стал главной целью бомбардировщиков и истребителей 20-й авиадивизии. В свою очередь, в 02:30 Дунайская военная флотилия начала высадку десанта на южном берегу Дуная в районе Сату-Ноу (напротив Измаила). Уже через час гарнизон города был разгромлен, а над самым высоким зданием был водружен красный флаг.
В 05:50 9 Су-2 из 211-го ББАП в сопровождении 15 МиГ-3 из 4-го и 55-го ИАП нанесли удар по переправе через Прут и району Скулени, сбросив там на различные цели 32 ФАБ-50.
В 05:55 10 И-153 из 55-го полка нанесли штурмовой удар по войскам противника в районе Скулени и дороге Скулени — Бокша. Каждая «Чайка» несла по паре 25-килограммовых осколочных бомб АО-25. Не обошлось и без неприятностей. На своем аэродроме разбился один из истребителей, летчик Курилов погиб.
В 06:50 к боевой работе подключились скоростные бомбардировщики. 18 СБ из 45-го СБАП нанесли удар по войскам в районе Унчени. Вылет проходил без истребительного эскорта, тем не менее все самолеты благополучно вернулись на базу.
В 07:20–08:20 9 И-153 из 4-го ИАП штурмовали автодорогу Скулени — Фалешти.
Очень скоро в этом районе появились очередные советские самолеты. На сей раз это была группа из 24 СБ, которые наносили удар по выявленным позициям войск противника и переправам в районе Скулени и Бокши. Затем те же цели атаковала еще одна девятка СБ, вылетевшая с базы в 10:15, в этот раз с эскортом из 7 МиГ-3 4-го ИАП. Кстати, в налетах, помимо обычных СБ, участвовали и пикирующие бомбардировщики Ар-2 из 3-й эскадрильи 45-го СБАП. Причем именно такой самолет, командиром экипажа которого был старший лейтенант Владимир Гладков[23], уничтожил один из понтонных мостов через Прут. Однако в донесениях 45-го полка Ары не значились.
20
Афанасий Карманов был кадровым военным, служил в Красной армии с 1929 г. Во время финской войны совершил 50 боевых вылетов, а также на самолете И-15бис вывез с территории противника сбитого летчика Морозова. Был награжден орденом Красной Звезды. 20 июля 1941 г. Карманов был первым в 4-м ИАП представлен к званию Героя Советского Союза (посмертно). При этом было указано, что 23 июня он сбил в районе Кишинева 3 Me-109. Правда, соответствующий указ Президиума Верховного Совета СССР был подписан лишь 27 марта 1942 г.
21
Николай Артанов был опытным летчиком и участником войны с Финляндией. 14 июля 1941 г. после 7 боевых вылетов (3 дневных и 4 ночных) был представлен к ордену Красного Знамени.