— Приезжайте к нам летом. Правда, все рады будут. На Байкал махнем, можно на озера прокатиться. Найдем чем заняться. Или зимой, на горных лыжах покатаемся?
— Ну, у меня же Лина! Ей ничего этого нельзя.
— Прости, забыл. А как дети? Им не досталась эта дрянь по наследству?
— Дети хорошо, здоровы. Ну, давай, езжай. Пошел я на досмотр. Увидимся. Это вы к нам давайте на каникулах. По Москве погуляем, театры, концерты, а?
Еще десять раз пожав руки, похлопав друг друга по плечам, они все же разошлись. И пройдя дверь в зал ожидания Андрей оказался уже вдали от родного города, от молодости. Это был другой мир — мир полетов, путешествий, дальних стран. Со своим особым вкусом и запахом.
Засыпая в самолете, опять вернулся в прошлое, которое никак не хотело его отпускать.
Тогда ему пришлось ехать в Европу, работать с Интерполом. Убежденный чистильщик, Ангел смерти за девять месяцев скитаний по Европе успел наследить и в Хорватии, и в Польше. Только там, где он жил, в Черногории, был тихим незаметным старичком. Умелый грим, шаркающая походка. Прогулки по вечерам в компании собаки. Ряд документов на разные имена. Бесконечные переезды, отели и курорты. Собаку так и не нашли.
Милая черноглазая женщина лет тридцати в Польше. Найдена задушенной в лесопосадке. Познакомилась с мужчиной в интернете. Переписывалась месяц, потом решилась на встречу. Пропала в тот же день. Её виртуального друга искали. Но все оказалось фальшивым — адрес, фото, имя.
Вторая — старая вульгарная проститутка в Хорватии. Подцепила мужика в баре, увела к себе на квартиру. Нашли через неделю, по запаху. Убита ударом ножа, лицо тоже порезано. Но потом отмыто от крови, пергидрольные волосы заплетены в косу, одета в скромное темное платье. Соседки даже не узнали в этой немолодой бледно-одутловатой женщине ту яркую вольную дамочку. Цветов этим женщинам маньяк не дарил.
Сколько отелей он тогда обошел, сколько людей опросил — на всех языках мира, десятки переводчиков, следователей. И постепенное восстановление каждого дня маньяка, педантичное и детальное. Куча психологов, каждый со своим подходом к личности, причин его поступков.
Когда Андрей вернулся домой, его встретила похудевшая и как будто потухшая жена. Испугался увидев её, он то был спокоен, что маньяк убит, а что же могло случиться?
— Лина, что с тобой, ты больна? Как дети? Бабушка? Ну, говори, не молчи. Почему ты такая?
— Мы все здоровы, просто тебя долго не было. — Улыбка была бледной и натянутой.
— И это все? Я не верю! — Андрей уже был встревожен, в голове рождались ужасы один другого хуже. — Говори, я уже ко всему готов.
— Андрей, этот пёс. Он преследует меня. Во сне, каждую ночь я бегу, а он гонится за мной. Иногда он чудится мне на улице, особенно в сумерках. Я устала бояться, я не говорю бабушке Вере, боюсь напугать детей. Но мне страшно, Андрей. Он догонит меня, и отомстит за своего хозяина.
Вроде бы проблема призрачная, нет опасности непосредственной, но Андрей уже не раз проходил это, и прекрасно понимал, что Лина может умереть от ужаса во сне. Ласково сжал её ладошки в своих, и прижал к груди.
— Милая, теперь я дома. Я всегда буду рядом, и мы прогоним твои кошмары.
Они вернулись домой — веселые улыбающиеся детям, но Вероника Степановна все тревожно смотрела ему в глаза и как будто что-то хотела спросить.
Поздно вечером, когда дети уже уснули, разобрав все подарки отца, они сидели за чаем на кухне.
— Как хорошо дома, как я люблю этот абажур! — Воскликнул Андрей. Этот абажур был раритетом, приданое Вероники Степановны, старинный зеленый, с шелковыми кистями, создавал на кухне особый уют, небольшой круг света на столе, и приятный полумрак вокруг.
— Дети, я должна спросить, что происходит. Ангелина опять плохо спит, её мучают кошмары. Маньяк убит, как я знаю. Что происходит, и почему ты худеешь? Ты больна?
— Лина, душа моя. Я думаю, надо рассказать бабушке все, как есть. Я уже не знаю, как бороться с твоими кошмарами.
— Хорошо, я расскажу. — Лина куталась в пуховую ажурную шаль, даже сейчас она мерзла. — Только боюсь, станет еще хуже. Будет и бабушка страдать. Помнишь бабуль, как Андрей к нам впервые пришел? Его привела моя подруга, потому что я начала видеть кошмары. В которых мужчина убивал девушек…
Рассказ занял почти половину ночи. Бабушка сгорбилась в своем креслице, и тихо плакала. Потом она встала, и пошла к себе. Вернулась, держа небольшую потрепанную книжицу, в черном переплете и сильно разбухшую, как будто её выловили из воды.