После второй мировой войны отношение к проблеме межпланетных сообщений заметно изменилось. Перед войной лишь немногие военные ученые и инженеры принимали этот вопрос всерьез, но успехи в области развития радиолокации, атомной энергии и реактивных двигателей за последнее десятилетие заставляют думать, что идея межпланетных сообщений получила всеобщее признание как научно обоснованная реальность. Послевоенная молодежь, воспитанная на современной фантастической литературе о межпланетных путешествиях, не сомневается в том, что ей придется быть свидетелем путешествий на Венеру или Луну, но ученые и инженеры, занятые в этой области, серьезно сомневаются в возможности таких путешествий в этом столетии, хотя теоретически это может показаться осуществимым в течение жизни примерно одного поколения. Межпланетный корабль не будет изобретен внезапно. Он может быть создан постепенно в процессе исследований и технического совершенствования ракетных двигателей. Германии по праву принадлежит значительная доля проделанной с 1935 года работы в этом направлении. В 1937 году в Пенемюнде был создан научно-исследовательский институт ракетной техники, в котором и был разработан реактивный снаряд Фау-2, получивший впоследствии боевое применение. Инженеры, работавшие над созданием этого двенадцатитонного снаряда, а именно Дорнбургер, Браун и Оберт внесли, пожалуй, самый большой вклад в дело будущих межпланетных полетов. Советские институты ракетной техники, руководимые профессорами Рыниным и Перельманом, сделали также немало ценных математических исследований, использовав достижения немцев в этой области.
Как далеко продвинулось решение проблемы межпланетных сообщений на сегодня? Снаряд Фау-2 достиг высоты 120 км. Дальность полета снаряда при этом составила примерно 320 км. Скорость полета снаряда менялась от максимальной - свыше 5600 км/час до минимальной - в момент встречи с целью, равной примерно 1600 км/час. После войны американцы создали усовершенствованные образцы Фау-2; в то же время снаряды их собственной конструкции "Аэроби" и "Викинг" достигли высот 160-190 км. За истекшее с тех пор время как американцы, так и русские создали двухступенчатые снаряды, достигшие в начале пятидесятых годов высоты 400 км, максимальных скоростей, превышающих 8000 км/час и дальности полета 900-1200 км. С помощью этих снарядов были добыты ценные сведения о космических лучах и других физических явлениях в стратосфере и за ее пределами. Следующим важнейшим шагом на пути к межпланетному полету будет создание многоступенчатой ракеты для запуска искусственного спутника земли.
Небезынтересно отметить заявление представителей созданного недавно в Западной Германии института ракетных и межпланетных сообщений, сделанное весной 1954 года, о том, что первым объектом работы этого института будет создание почтовой ракеты, способной пересекать Атлантический океан. Членами этого института состоит большинство бывших ведущих специалистов, ветеранов ракетного дела времен второй мировой войны, работавших в научно-исследовательском центре в Пенемюнде. Среди них доктора Браун и Дорнбургер, работавшие после войны над американскими снарядами дальнего действия в Нью-Мексико, доктор Тельман, выполнявший аналогичную работу для Советского Союза недалеко от Томска и Иркутска, профессор Оберт, ведущий математик в области ракетной техники, работавший как в СССР, так и в Германии, и, наконец, доктор Зенгер, разработавший в 1945 году проект трансатлантического ракетного бомбардировщика. В 1954 году, в период организации Западногерманского института ракетной техники, доктор Дорнбургер в одном из своих выступлений предсказал возможность создания управляемой человеком ракеты, обладающей скоростью полета до 16 тыс. /см/час. В своих позднейших заявлениях на международной конференции по межпланетным сообщениям в городе Инсбруке он развил эту идею, заявив, что такие ракеты могут быть разработаны на базе имеющихся в США и СССР (а возможно, и в Англии на ее австралийском испытательном полигоне) двухступенчатых реактивных снарядов, над совершенствованием которых все они сейчас работают. Дальность полета разрабатываемой в настоящее время доктором Дорнбургером ракеты должна составить 16 тыс. км с грузом в 2,5 т, а это значит, что подобная ракета будет в состоянии нести атомный заряд.
Не оставляет сомнения тот факт, что с получением Германией независимости работы в этой области будут неизмеримо ускорены. Быть может, именно поэтому отмечающаяся в настоящее время во Франции и в других западноевропейских странах тревога по поводу возрождения дивизий вермахта, а также истребительных и бомбардировочных эскадрилий немецких военно-воздушных сил сменится через 5-10 лет более глубоким беспокойством, ибо в деле производства наиболее передовых образцов оружия - стратегических ракет с атомным или водородным зарядом - Германия оставит позади себя весь мир.
В настоящее время трудно оценить масштабы применения снарядов дальнего действия, запускаемых с подводных лодок, находящихся в океане. Ясно лишь одно, что такая форма воздушной войны может свести роль любой системы противовоздушной обороны к нулю. Главная задача подводных лодок должна, конечно, состоять в нанесении ударов по торговым судам и военно-морским кораблям, но проводящиеся русскими в последние два-три года экспериментальные стрельбы с подводных лодок в восточной части Балтийского моря, а также строительство в СССР небывалого в военно-морской истории по своим размерам океанского подводного флота говорит о том, что русские намереваются создать специальные подводные флотилии для наступательных целей. Советской подводной лодке будет намного легче проникнуть в нью-йоркскую или сан-францисскую гавань, чем бомбардировщику дальнего действия прорваться к цели через усиленно охраняемые подступы к ней. Подобным же образом американским подводным лодкам будет намного легче достичь таких прибрежных русских городов, как Рига, Ленинград или Одесса, чем бомбардировщикам В-47 или В-52, за которыми будет вестись жестокая охота при помощи советских реактивных истребителей, а также управляемых зенитных снарядов, особенно на последнем этапе их полета к цели. Поэтому английскую общую систему противовоздушной обороны не мешало бы дополнить какой-нибудь новой формой береговой противовоздушной обороны. Англичане уже разработали новый самолет "Симью", отвечающий подобной задаче и не нуждающийся в больших посадочных площадках или аэродромах. Вертолет также явится незаменимым средством борьбы с подводными лодками противника, ведущими обстрел ракетами важнейших портов с небольших расстояний. Несомненно, что летающие лодки будут также очень ценны при выполнении этой оборонительной задачи, поскольку они, подобно вертолетам, могут действовать в то время, когда аэродромы подвергаются атомному нападению.
До массового поступления на вооружение стратегических ракет дальнего действия главную роль в противовоздушной обороне будут играть реактивные управляемые снаряды и истребители с небольшим радиусом действия. В последнее время в США, СССР и в английском научно-исследовательском центре Вумера (Австралия) усиленно ведутся работы над созданием подобного оружия. Американские самолетостроительные фирмы "Белл" и "Дуглас" создали ракетные истребители{60}, обладающие скоростью полета свыше 2400 км/час. Имеются все основания полагать, что СССР также располагает подобными ракетными истребителями со скоростями, значительно превышающими 1600 км\час. Над созданием подобных истребителей работают, по-видимому, Яковлев и другие конструкторы. Большинство послевоенных советских самолетов является плодом коллективного творчества: МиГ'и созданы Микояном, Ильюшиным и Гуревичем, ТуГ'и - Туполевым, Ильюшиным и Гуревичем{61}.
Ракетные истребители на ближайшие годы явятся важнейшим тактическим оружием. В 1954 году ракетный истребитель "Скайрокет" американской фирмы "Дуглас" превысил примерно на 6 тыс. м рекорд высоты, установленный на английском двухмоторном реактивном самолете "Канберра". Ракетный истребитель способен набирать высоту значительно быстрее, чем реактивный истребитель или бомбардировщик, а это значит, что к I960 году английские, американские и советские ракетные истребители сумеют преодолеть целый ряд трудностей, связанных с перехватом скоростных, летающих на больших высотах средних реактивных бомбардировщиков, подобных "Канберре", двухмоторным реактивным бомбардировщикам Ильюшина и Туполева, а также реактивных истребителей типа "Тандэрджет" - носителей атомных бомб. В маневрах послевоенного периода, имевших место по обе стороны "железного занавеса", было продемонстрировано явное преимущество обладающих большим потолком двух - и одномоторных реактивных истребителей-бомбардировщиков над обороняющимися реактивными истребителями. Реактивные истребители-бомбардировщики, будучи способными нести небольшие атомные бомбы, представляют собой серьезную угрозу для противовоздушной обороны противника. Однако современные ракетные истребители, обладающие скоростью 2400 км/час и потолком, достигающим более 24000 м, свели на нет некоторые преимущества атакующих реактивных истребителей, бомбардировщиков и средних бомбардировщиков. Это направление в развитии современных вооружений имеет большее значение для противовоздушной обороны стран Западной Европы, чем для США. Следует поэтому надеяться, что щедрая Америка сумеет до I960 года двинуть вперед дело производства ракетных истребителей.