До массового поступления на вооружение стратегических ракет дальнего действия главную роль в противовоздушной обороне будут играть реактивные управляемые снаряды и истребители с небольшим радиусом действия. В последнее время в США, СССР и в английском научно-исследовательском центре Вумера (Австралия) усиленно ведутся работы над созданием подобного оружия. Американские самолетостроительные фирмы «Белл» и «Дуглас» создали ракетные истребители[60], обладающие скоростью полета свыше 2400 км/час. Имеются все основания полагать, что СССР также располагает подобными ракетными истребителями со скоростями, значительно превышающими 1600 км\час. Над созданием подобных истребителей работают, по-видимому, Яковлев и другие конструкторы. Большинство послевоенных советских самолетов является плодом коллективного творчества: МиГ'и созданы Микояном, Ильюшиным и Гуревичем, ТуГ'и — Туполевым, Ильюшиным и Гуревичем[61].
Ракетные истребители на ближайшие годы явятся важнейшим тактическим оружием. В 1954 году ракетный истребитель «Скайрокет» американской фирмы «Дуглас» превысил примерно на 6 тыс. м рекорд высоты, установленный на английском двухмоторном реактивном самолете «Канберра». Ракетный истребитель способен набирать высоту значительно быстрее, чем реактивный истребитель или бомбардировщик, а это значит, что к I960 году английские, американские и советские ракетные истребители сумеют преодолеть целый ряд трудностей, связанных с перехватом скоростных, летающих на больших высотах средних реактивных бомбардировщиков, подобных «Канберре», двухмоторным реактивным бомбардировщикам Ильюшина и Туполева, а также реактивных истребителей типа «Тандэрджет» — носителей атомных бомб. В маневрах послевоенного периода, имевших место по обе стороны «железного занавеса», было продемонстрировано явное преимущество обладающих большим потолком двух — и одномоторных реактивных истребителей-бомбардировщиков над обороняющимися реактивными истребителями. Реактивные истребители-бомбардировщики, будучи способными нести небольшие атомные бомбы, представляют собой серьезную угрозу для противовоздушной обороны противника. Однако современные ракетные истребители, обладающие скоростью 2400 км/час и потолком, достигающим более 24000 м, свели на нет некоторые преимущества атакующих реактивных истребителей, бомбардировщиков и средних бомбардировщиков. Это направление в развитии современных вооружений имеет большее значение для противовоздушной обороны стран Западной Европы, чем для США. Следует поэтому надеяться, что щедрая Америка сумеет до I960 года двинуть вперед дело производства ракетных истребителей.
Примерно в ближайшие пять лет современные реактивные бомбардировщики встретятся с новым средством противовоздушной обороны. Речь идет о реактивном самолете с вертикальным взлетом. Самолет этот не имеет обычных крыльев; вертикальный взлет происходит за счет вертикально направленной реактивной тяги двигателя. Англия уже создала самолет подобного типа. Америка также имеет экспериментальный самолет Конвэр ХРУ-1 и такого же типа самолет фирмы «Локхид». Самолет с вертикальным взлетом по своим летно-тактическим данным может уступить ракетному истребителю, но зато, подобно вертолету и в отличие от ракетного истребителя, он может взлетать практически с любого места. Он вовсе не нуждается в современных взлетно-посадочных полосах, а это в век атомного оружия является неоценимым тактическим преимуществом. «Летающие койки», как называют иногда истребителей с вертикальным взлетом, будут исключительно удобны для применения с небольших островов или торговых судов, где нет никаких обычных взлетно-посадочных возможностей.
61
Объединение советских авиаконструкторов в группы подобного рода может быть объяснено только недостаточной осведомленностью автора, восполненной его фантазией. — Прим. ред.