Мимо меня с громким свистом пролетела какая-то девица, видимо, лидер нашей группы. Самоуверенно обведя взглядом своих неловко застывших в воздухе соперников, девица явно намеревалась поразить всех каким-то трюком. И у неё это почти получилось. То, как она шарахнулась башкой о железное кольцо, было действительно эпично.
На земле всё ещё оказывали первую помощь отрубившейся девице и не перестающей почему-то вопить блондинке, а я всё ещё ни жива ни мертва висела в воздухе, не смея больше пошевелиться.
- Кто не чувствует в себе силы продолжать соревнования, спускайтесь вниз, - крикнул Поттер, и почему-то я была уверена, что адресовано это сообщение в первую очередь мне. Более того, я понимала, что вернуться на землю весьма неплохое решение, вот только, впав в полное оцепенение, я даже на это была неспособна.
- Поттер, - жалко простонала я тоненьким голосом. Он тут же взмыл ввысь, оказавшись совсем рядом. – Ты всё ещё хочешь пойти со мной в Хогсмид?
Джеймс опешил так, что на секунду я подумала, что он сам свалится с метлы, сорвав все мои планы на спасение.
- Ты… зовёшь меня на свидание? Сейчас?
- Я пойду с тобой в Хогсмид, если ты снимешь меня отсюда. Пусть Блэк радуется, он победил.
Поттер нахмурился, вероятно, размышляя, при чём здесь Блэк. Джеймс протянул вперёд руку, ласково погладив мою.
- Не бойся, сейчас медленно, плавно наклони метлу вниз и вытяни корпус. Я рядом, если что поймаю… Плавно, медленно, ещё чуть-чуть…
С горем пополам мы достигли земли. Ступив на твёрдую почву, я почувствовала небывалое облегчение.
- Из первой группы отборочные не прошёл никто. Вторая группа – на исходную позицию.
Он даже не взглянул на меня, только нахмурился, отвернувшись от скалящегося в тридцать два зуба Блэка. Я с сожалением смотрела на его высокую, статную фигуру, ощущая подлое, предательское чувство обиды. Страх перед полётами вдруг отступил, досада и раздражение смыли его целиком. К чему весь этот цирк, если я больше ему неинтересна. Конечно, что за прок от девушки, которая не умеет держаться в воздухе, сначала предпочитает ему гигантского кальмара, а потом сама зовёт на свидания?
Вобрав в лёгкие побольше воздуха, я взмыла вверх. Подражая другим игрокам, которые выгодно отличались от игроков первой группы, я взлетела вверх на полной скорости. Предательские слёзы заслонили всё вокруг. Страха больше не было, но и не было удовольствия от полёта. Я просто летела, быстро, стремительно, пытаясь доказать чёрт знает что чёрт знает кому.
Порыв ветра отрезвил меня, на мгновение вернув страх. Но и этого мгновения хватило, чтобы я панически разжала руки. Резкий кувырок - и вот я уже лечу вниз головой. Нет, не лечу – падаю.
- ЛИЛИ!
Земля приближалась, ветер свистел над головой, но вот кто-то резко дёрнул меня за подмышки. Не в силах больше переносить всё это, я закрыла глаза.
- Лили, Лили! – Поттер обеспокоенно бил меня по щекам. Подо мною уже была твёрдая почва, но голова всё ещё кружилась. Я обалдело уставилась на него.
- Ты в порядке? - выдавил он, придерживая мою голову.
- Меня сейчас вырвет, - честно созналась я.
- Я отнесу тебя в Больничное крыло. Испытания окончены!
На следующий день Блэк, бормоча себе под нос что-то про то, что он хотел как лучше, угрюмо стрелял в меня сердитыми глазами, под одним из которых красовался здоровенный фингал. Поттер подошёл ко мне за завтраком, спросил про самочувствие и, удостоверившись, что со мной уже всё в порядке, раздражённо процедил:
- Я знаю, как ты боишься высоты, Эванс. И если свидания со мной ты боишься больше, раз согласилась на тупой развод Сириуса, то я не собираюсь подвергать тебя этой пытке. Мы не пойдём с тобой в Хогсмид, и я больше не стану даже просить тебя об этом, но, пожалуйста, пообещай мне, что ты никогда больше не сядешь на метлу!
- А если сяду? – ляпнула я.
Джеймс поджал губы, явно сдерживаясь, чтобы не ругнуться. Не говоря больше ни слова, он развернулся и быстро пошагал прочь, не удостоив меня больше и взглядом. Как и вчера, меня просто затрясло от обиды. Неужели он так ничего и не понял?
- Поттер! – крикнула я. Он остановился, но оборачиваться не стал. – Всё честно. Хогсмид так Хогсмид. Иначе я буду приходить на все отборочные, все тренировки и мешаться… в смысле летать у тебя под ногами.
Он наконец обернулся, смерив меня недоверчивым, подозрительным взглядом. Пару секунд он боролся с собой.
- Ладно, - выдавил он, закатив глаза и чересчур старательно давая понять, что делает мне огромное одолжение. – Завтра жду тебя утром в гостиной.
- Отлично, - пожала плечами я. – Договорились.
Он кивнул и быстро отвернулся, но я всё-таки успела разглядеть торжествующее выражение на его лице. Половина Большого зала пялилась на меня, отвесив челюсти. Не обращая на них внимания, я с невозмутимым видом принялась за овсянку. Кажется, я всё-таки понимаю, почему Поттер так тащится от полётов. Это ощущение свободы, лёгкости… И всё же за квиддичем в моём случае наблюдать лучше с трибуны. Тем более, мне, кажется, есть за кого болеть.