«Фокке-вульфы», связанные боем, до нас дойти не успевают. Карусель закручивается на наших глазах. Уже одного «фоккера» завалили. Тут же подтверждаю этот факт. Посылаю солдата с радиостанции к месту падения ФВ-190. С ним побежали солдаты из корпуса.
Появились «горбатые». Их сопровождают истребители, работают своими позывными. Идут расчищать дорогу 2-му мехкорпусу. Командир корпуса генерал Свиридов доволен, в хорошем настроении. Авиация противника не мешает ему выполнять задачу. Теперь — только вперед!
В воздухе Филиппов — летчик, который как мастер рос на моих глазах. Начинал он под Сталинградом. Сейчас это — зрелый боец, очень умелый и надежный истребитель. Обмениваемся с ним информацией. Пока все спокойно, и я отправляю его в район ожидания с набором высоты.
— Жди, — говорю ему, — будешь в резерве.
К 16 марта 1945 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов отразили все контрудары гитлеровцев, нанеся им серьезные потери. Продолжалось наступление наших войск, завершалось освобождение от фашистов венгерской территории. В Венгрии начиналась весна. Появилась первая зелень, еще робкая, но все же заметная. Природа начинала свой новый цикл жизни.
Войска фронтов наступали в направлении столицы Австрии Вены. Я по-прежнему находился во 2-м механизированном корпусе в качестве авиационного представителя. Южнее Дуная, параллельно со 2-м механизированным корпусом наступала 46-я армия 2-го Украинского фронта. Авиация 5-й воздушной армии поддерживала и 2-й мехкорпус и 46-ю армию. В этой работе наша 6-я гвардейская авиадивизия принимала активное участие.
Некоторые вопросы взаимодействия мне пришлось в то время уточнять с командующим 46-й армией генералом А. В. Петрушевским и его штабом. Командующий был доволен сложившейся обстановкой, одобрил план прикрытия войск истребителями и уточнил задачи для штурмовиков. Генерал проявил заботу о быте авиаторов, помог с транспортом. У меня осталось самое благоприятное впечатление об отношении к авиации командующего 46-й армией за тот сравнительно короткий период сотрудничества, когда наши войска продвигались в направлении на Вену.
4 апреля 1945 года с выходом войск 2-го и 3-го Украинских фронтов к австро-венгерской границе было завершено изгнание фашистов из Венгрии. Остатки некогда сильной группы армий «Юг» стремительно откатывались к Вене. На подступах к столице Австрии гитлеровцы спешно укрепляли оборону. Истребители нашей дивизии вместе с истребителями 17-й воздушной армии теперь прикрывали наши наступавшие 57-ю, 46-ю и 1-ю Болгарскую армии. В тот период одновременно войска 2-го Украинского фронта вели бои и на территории Чехословакии в направлении Моравы. Поэтому и полки нашей 6-й гвардейской истребительной авиадивизии действовали на различных участках. 31-й гвардейский и 85-й гвардейский, перевооруженный на самолеты Як-3, прикрывали войска, наступавшие на территории Чехословакии. Я же отвечал за действия 73-го гвардейского полка, который прикрывал войска, наступавшие на Вену.
Севернее и северо-западнее Вены продолжались бои. Истребители 73-го гвардейского полка прикрывали боевые порядки 46-й армии генерала Петрушевского, сопровождали штурмовиков Ил-2. Я находился на. КП 46-й армии в районе города Корнейбурга — это к северо-западу от Вены.
Вражеские штурмовики ФВ-190 в светлое время непрерывно действовали по боевым порядкам наших наступающих войск. Слово «действовали» в данном случае нуждается в уточнении: появлялись-то они часто, но только этим и можно охарактеризовать их активность. Эффективности в их действиях уже не было. Гитлеровские летчики, едва появившись над районом боевых действий, беспорядочно и неприцельно сбрасывали свои бомбы и стремились побыстрее уйти. В борьбу с нашими истребителями не вступали, уходили неорганизованно, и наши летчики без особого труда многих из них сбивали на догоне.
25 марта 1945 года войска 2-го Украинского фронта форсировали на территории Чехословакии реку Грон — это рубеж восточнее Братиславы. 26 марта в сражение была введена конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева. Авиация нашей 5-й воздушной армии поддерживала это наступление с воздуха. К исходу 4 апреля, форсировав реку Ваг, наши войска освободили столицу Словакии Братиславу. Главные же силы 2-го Украинского фронта в те дни продвигались северо-западнее Братиславы в направлении на Брно.
Приказом Верховного Главнокомандующего за освобождение Братиславы частям, отличившимся в боях, в том числе и нашей 6-й гвардейской истребительной дивизии, была объявлена благодарность. Многие летчики, а также офицеры различных служб были награждены орденами и медалями. Я был награжден четвертым орденом Красного Знамени.