Ну и что тут сказать? Если не знаешь, что ответить, отвечай по Уставу:
— Служу Советскому Союзу! — звонким голосом, глядя поверх головы Сталина, прокричал Сашка. Иосиф Виссарионович, прекрасно понимая Стаина улыбнулся:
— Служи, служи. После награждения поговорим.
Сашка кивнул и, четко развернувшись, вернулся в строй. Поймав на себе восторженный взгляд Насти, улыбнулся и подмигнул ей, вызвав смущение девушки и улыбки всего личного состава.
— За мужество и героизм, проявленные в боях с врагом и образцовое выполнение заданий командования наградить орденом Красного Знамени майора государственной безопасности Бершанскую Евдокию Давыдовну.
Вручая награду, Сталин вдруг сказал:
— Знаете, а ведь многие были против женских полков. И я в том числе. Если б не настойчивость товарища Расковой, не было бы вашего полка. Своими действиями вы доказали, что Марина Михайловна была права, а мы нет. Воюйте так же хорошо, товарищ Бершанская.
— Спасибо, товарищ Сталин. Служу Советскому Союзу! — Евдокия возвращалась в строй с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы, которую заметили и по достоинству оценили. Надо будет написать Марине о словах товарища Сталина, ей будет приятно.
— Сержанта Весельскую Иду Казимировну.
На лице Иды не дрогнул ни один мускул. На награждение она шла точно так же, как шагала по плацу при строевой подготовке. Вручая орден, Сталин, прищурившись, пристально вглядывался в лицо девушки и вдруг резко спросил:
— Весельский Казимир Вацлович ваш родственник?
— Отец, — лицо девушки дрогнуло.
— Вы что-нибудь знаете о нем?
— Нет. С июня 41-го. Как расстались в Белостоке.
Сталин замолчал, а потом тяжело посмотрел на Иду:
— В ноябре Ваш отец был казнен немцами, как руководитель советского подполья в Белостокском районе, — Сталин тронул девушку за плечо, — Прими мои соболезнования. Он был настоящий большевик!
Ида побледнела и качнулась, но быстро взяла себя в руки.
— Спасибо, что сообщили, товарищ Сталин.
— Странно, что вы об этом не знали.
— Мы уехали в эвакуацию, в Тамбов. Наверное, не нашли.
— Наверное.
— Служу Советскому Союзу, — она развернулась и пошла в строй. Кроме белого, как мел лица ничто не выдавало в ней, какую страшную весть она только что узнала от Сталина. А ведь чувствовала! Еще тогда, в Белостоке, когда садилась в машину чувствовала, что отца больше не увидит. Что ж, у нее появился еще один повод для мести! Вдруг по душе пронесся теплый лучик — девушка поймала на себе обеспокоенный взгляд Исы Харуева.
— Курсанта Волкову Елену Владимировну.
Ленка шагала к Сталину, как в бой, сверкая глазами и печатая шаг. Все о чем она мечтала, сейчас исполняется. Она в армии и ей сейчас будут вручать самый настоящий орден! Как у отца!
— А ты выросла. Настоящая красавица стала, — улыбнулся ей Сталин, показывая, что запомнил дочку своего бывшего телохранителя, — Отец будет тобой гордиться.
— Спасибо, товарищ Сталин, — смутилась девушка. — Служу Советскому Союзу! Ленка вернулась в строй. На душе было светло и радостно. А как удивится папа, увидев у нее на груди орден Красного Знамени! С лица девушки не сходила улыбка. В своем счастье она не замечала, как кусает губы стоящая рядом Ида, как морщится, переступая отбитыми ногами Настя. Наконец дошла очередь и до Медка.
— Курсанта Федоренко Анастасию Владимировну.
Настя шла, красная от своей беспомощности, переваливаясь на больных ногах. Ей было жутко стыдно, что она не может так же лихо, чеканя шаг, как другие, подойти к товарищу Сталину и вскинуть в воинском приветствии руку к шапке. А от взгляда Иосифа Виссарионовича у нее и вовсе сердце ушло в пятки.
— Так вот ты какая, Медок, — рассмеялся Сталин, — одним криком своим немцев разогнала, а тут робеешь. Выше нос, курсант! — Настя еще больше смутилась, глядя испуганными, широко открытыми голубыми глазищами на Верховного Главнокомандующего. С перепугу она попыталась взять коробочку с орденом загипсованной рукой, опомнившись, ойкнула, поменяла руку и буквально выхватила у Сталина из рук орден, чем вызвала уже откровенный хохот Сталина и окружающих его командиров, включая Берию и Мехлиса. — Вот это правильно! Это по-нашему!
— Простите, товарищ Сталин, — робко пропищала Настя, — я нечаянно.
— Ничего, — перестал смеяться Верховный, — экая ты маленькая. Страшно было в бою?
Медок сначала закивала головой, а потом отрицательно мотнула:
— Страшно сначала. Очень. А потом, когда работаешь не страшно.
— Значит, работаешь, — повторил за ней Сталин, с удивлением глядя на эту красивую, миниатюрную бывшую школьницу, которая о бое говорит, как об обычной работе и при этом жутко боится и стесняется награждения. — Спасибо тебе, дочка, — неожиданно даже для самого себя вдруг сказал Сталин, — спасибо за работу.