Дверь в столовую открылась и в зал в клубах пара с мороза ввалились парни из разведвзвода. Те самые, благодаря которым удалось избежать огромных потерь на фронте. Это они давали наводку бомбардировщикам и вертолетчикам, они сообщали, где расположились немецкие зенитки.
— Добрый вечер, красавицы! — весело гаркнул Тихонов, ища глазами Бершанскую, в которую тайно и безнадежно был влюблен еще с самой первой встречи. Только вот командиры еще не подошли. Улыбка Тихонова померкла, но ненадолго. Унывать младлей не умел. Ида обернулась и посмотрела на вошедших, взгляд ее потеплел.
— Здравствуйте, мальчики. Опаздываем? — весело откликнулись девушки.
— Служба! — развел руками Тихонов. Парни стали скидывать шинели. Женский пол восхищенно затаил дыхание. То, что разведчики парни геройские, они знали. Но действительность превзошла все ожидания. У каждого на гимнастерке сияли ордена и медали. А бравый вид и ладно сидящая форма, окончательно растопили девичьи сердца. Разведчики быстро вписались во всеобщую суету. Пока остальные парни весело перешучивались с девушками, расставляя вдоль стен столы и украшая зал, Тихонов с Харуевым направились к группе собравшейся вокруг Вали.
— Добрый вечер, — еще раз поздоровались парни.
— Здравствуйте, — в разнобой ответили девчонки
— Здрастье, — кивнула Валя. — Ну, вы тут развлекайтесь, а я побежала. Я сегодня за музыку ответственная, — важно заявила девочка и стремительно исчезла. Оставшиеся, с улыбкой переглянулись, Валентина была настолько светлой и доброй девочкой, что любое общение с ней вызывало у окружающих только улыбку и ощущение чистой незамутненной радости.
— Ты как? — обратился Тихонов к Насте.
— Нормально. Видишь уже ползаю, — с грустной улыбкой ответила девушка, — на «ты» они перешли еще, когда Сашка лежал в госпитале, а Ида, Иса и Алексей приходили его навещать.
— Ничего, — утешил девушку Тихонов, — быстро поправишься. Меня вон как-то подстрелили злодеи. Через две недели бегал уже.
— Надеюсь.
Раздался треск, шипение, гомон голосов стих и послышалась музыка.
— Разреши тебя пригласить? — Иса с надеждой посмотрел на Иду.
— Давай, — без тени смущения, не ломаясь, ответила та и протянула парню изящную руку, сильно диссонирующую с грубой манжетой гимнастерки.
— Лена, приглашаю? — подмигнул Волковой Алексей.
— Извините, товарищ младший лейтенант государственной безопасности, девушка уже приглашена, — из-за спины Тихонова выскочил Колька Литвинов и твердо посмотрел на Алексея.
— Извини, Леш. Я, правда, Коле обещала, — улыбнулась Лена и, взяв Литвинова, за руку потащила его в центр зала.
— Не, ну ты видела?! — Тихонов с веселым недоумением посмотрел на Настю.
Девушка кивнула головой и расхохоталась. Алексей весело ей вторил.
— О чем смеёмся? — неожиданно возник рядом с ними Стаин, — Привет Леша, Настя.
— Привет. Да вот, наш Колька у Алексея из-под носа Ленку Волкову увел, — со смехом пояснила Настя.
— Теряешь хватку, разведка, — подколол Тихонова Сашка.
— Да не говори. На ходу подметки рвут, — усмехнулся Алексей. И вдруг, напрягшись, расправил на гимнастерке складки. В столовую вошли Коротков, Бершанская и Рачкевич. Сашка посмотрел на друга на Евдокию и понятливо усмехнулся:
— Мы тебя теряем? Смотри, противник серьезный, как бы не нарваться.
— Это мы еще посмотрим, — процедил сквозь зубы Тихонов и решительно направился к Бершанской. Свой шанс упускать он не собирался, а там будь что будет. Сашка с Настей переглянулись и прыснули смехом.
— Ты как? — тихо спросил у девушки Сашка.
— Уже нормально. Видишь, даже сюда доковыляла, — Настя с тревогой посмотрела на парня.
— Ты извини, зайти не получалось, навалилось столько всего. Я и сюда не хотел идти. Валя заставила, — парень с нежностью посмотрел на девочку, которая стоя рядом с граммофоном, нахмурив лоб, перебирала пластинки.
— Ничего, я понимаю, — ей действительно было слегка обидно, что за все время, как они прибыли с фронта, Саша пришел навестить ее всего лишь раз. Но сейчас, видя его усталый вид, осунувшееся лицо, красные от недосыпа глаза, обида исчезла. — Тяжело?
Парень пожал плечами:
— Привыкаю. Война. Не мое это — командовать.
— Зря ты так. Девочки тебя любят, — Настя кивнула на танцующих летчиц и техников. Саша с улыбкой посмотрел на девушку и промолчал. Что тут сказать? Как передать ей то, что он чувствовал, когда вешал в ленинской комнате фотографии Маши и Ани? Это была его инициатива. Так они делали на Ковчеге, так он решил делать и здесь. А каково это ждать на аэродроме, зная, что где-то там в ночном небе люди рискуют жизнями, выполняя твой приказ. — Валя сказала, ты танцевать не умеешь? — отвлекла его от грустных мыслей Настя.