Сталин обошел вокруг машины с интересом, внимательно разглядывая пробоины от пуль и осколков:
— Александр, — подозвал он Стаина. Сашка тут же шагнул к Верховному. — Где твое место?
— Вот, — товарищ Сталин, — парень рукой показал на свою кабину.
— А это значит кабина знаменитой курсанта Федоренко? — Иосиф Виссарионович улыбнулся, вспомнив напуганную девчушку, прославившуюся на всю страну своим девичьим визгом в эфире во время боя, и подошел ближе к кабине летчика-оператора. Улыбка сползла с лица Верховного, когда он увидел сколы от пуль на бронестекле кабины. — Работа значит, — пробормотал он только ему одному понятную фразу. — Пойдемте, посмотрим полеты и я поеду. У товарища Сталина сегодня еще очень много работы.
— А как же обед, товарищ Сталин? — делано возмутился Сашка.
— Товарищ Стаин, Вы считаете, что товарищ Сталин недоедает? Что товарища Сталина плохо кормят в Кремле? — усмехнулся Верховный.
— Нет, товарищ Сталин, я так не считаю. Просто люди готовились.
— Вы извинитесь за меня перед людьми. Я и так задержался у вас, — и добавил так, чтобы его услышал только Сашка — смотри Александр, ты теперь на виду будешь, как под прицелом. Многим твое назначение и твой корпус поперек горла. Но мы в обиду тебя не дадим и товарищам, которые нам совсем не товарищи их место укажем, — глаза Сталина холодно и хищно блеснули.
Когда они вышли из ангара вертолеты уже раскрутили винты. Увидев начальство стартер взмахнул флажками и машины без разбега, с места поднялись вверх. Опустив носы машины разошлись в разные стороны. Ми-2 поднялся чуть выше и завис на месте, а Ми-24, сделав круг, прошел над аэродромом имитируя штурмовку. Сталин восхищенно поцокал языком и крикнул в ухо Сашке:
— Кто управляет вертолетами?
— Ми-2 капитан Байкалов, двадцать четверкой сержант Весельская, — то, что Ида будет показывать пилотирование, было задумано заранее. Правда, после награждения, увидев, что девушка немного не в себе, Сашка предложил заменить ее на Никифорова, но Весельская отказалась.
— Ай, молодец! — весело воскликнул Сталин, когда Ида выполнив практически на месте вираж, отправила машину в боковой полет. А Весельская, словно чувствуя, что ее хвалят, задрала нос вверх и под зубовный скрежет Стаина, мысленно выматерившего за лихачество обычно спокойную и надежную, а тут словно сошедшую с ума девушку, выполнила горку и, выровнявшись над самой землей, прошла на предельно малой высоте мимо начальства, обдав их ветром от винтов. А Сталин был доволен. — Молодец, какая молодец! Ну, кто тут мне говорил, что женщины летать не могут?! — обернулся он к своей свите, — Смотрите, что могут наши советские девушки! — ткнул он в сторону удаляющегося вертолета.
А тем временем настала очередь выполнять маневры Байкалову. Матвей Карлович обошелся без лишнего риска и показухи. Спокойный пролет, висение, боковой пролет и вертикальная посадка. Простенько. Но для этого времени на грани фантастики. Сталин остался доволен. Вертолеты выруливали к стоянке, а Иосиф Виссарионович повернулся к Милю. — Сколько можете делать таких машин?
— Одну в три дня, товарищ Сталин.
— Почему так мало? — недовольно спросил Сталин.
— Двигателей не хватает. Автоматов перекоса. Лопасти на коленке делаем, почти кустарно.
— Что Вам надо для того, чтобы увеличить производство, товарищ Миль? — и, передумав, махнул рукой, — Не отвечайте. Завтра в 16–00 жду Вас у себя с Вашими предложениями. Нам нужны такие машины. Очень нужны. А тебе, — обернулся он к Стаину, — подготовиться к параду 1-го мая[ii], - чтоб то, что я сейчас увидел, увидели все. Пусть знают, что мы не просто воюем, но и создаем и развиваемся. А то нашлись тут незаменимые, — зло усмехнулся Сталин.
— Есть — подготовиться к параду.
— И летчикам передай мою благодарность. Не провожайте, не девица, сам дойду, — сказал Сталин и направился к КПП завода, где его уже ждала машина. Свита потянулась за ним. Проходя мимо Сашки Берия хлопнул парня по плечу:
— Молодец, товарищ Сталин доволен!
Начальство разъехалось, а Сашка облегченно вздохнул. Теперь можно немного и расслабиться, обмыть ордена и звездочки на погонах. А то со всей этой суетой, даже новые звания толком не отметили, только поздравили друг друга мимоходом и все.
[i] ПАРМ Подвижная авиационная ремонтная мастерская — воинская часть Военно-воздушных сил Красной Армии вооружённых сил СССР до и во время Великой Отечественной войны, а также в послевоенное время, с 1946 года в Советской Армии ВС СССР, предназначенная для ремонта авиационной техники в полевых условиях, выполняла ремонт самолётов на местах базирования. Оснащалась железнодорожной или автомобильной базой.