Правда, с подготовкой стало легче. Теперь инструкторское бремя на себя взяли еще Никифоров, Весельская и Байкалов. Причем все они, включая Сашку, осваивали новые вертолеты, которые здесь пошли в ограниченную серию под наименованием Ми-2. Ага. Вот так вот. Ми-1 как оказалось вовсе не «один», а первый. А вот в части он поступят уже как Ми-2. Согласно приказу наркомата авиационной промышленности[i]. А машины из будущего приказано спрятать в ангары и использовать их только по личному распоряжению Главкома. То есть теперь любой полет, даже тренировочный надо согласовывать со Сталиным. Ну, может оно и правильно.
— Саша! — Валька требовательно вернула из размышлений брата.
— Валь, позже подойду. Мне закончить надо, — виновато посмотрел он на сестренку.
— Точно? — недоверчиво, наклонив к плечу голову, спросила она.
— Точно, — усмехнулся парень, — беги уже, егоза. Чем меньше будешь отвлекать, тем быстрее освобожусь.
— Смотри, ты обещал! — с суровым видом ткнула в него пальцем девочка и, развернувшись на носочках, выскочила из кабинета, хлопнув дверью. Сашка только покачал головой. Сестра оказалась еще той оторвой. Он опять склонился над бумагами. Отчет надо сегодня закончить. А танцы подождут. Тем более, танцевать он не умеет абсолютно.
Валька, выбежав от брата, рванула в сторону столовой. Залетев в зал, быстро скинула полушубок, бросив его в кучу таких же полушубков и ватников и вдоль стенки, чтобы не мешать малочисленной мужской части участников мероприятия, растаскивать столы, с загадочным видом прокралась к группе девушек, о чем-то шушукающихся в уголке.
— Придет, — деловито сообщила она им.
— Правда?! — глаза Насти пыхнули радостью. А потом потухли. Придет, это хорошо. Вот только потанцевать с ним у нее не получится. Она с ненавистью посмотрела на загипсованную руку и ноги в валенках, под которыми скрывались фиксирующие лодыжки бинты. Ходить со своими ушибами голеностопа она еще кое-как могла, а вот танцевать… А он будет танцевать с другими. Насте стало очень обидно. И надо ж было! Кулёма она! Вон Саша вместе с ней был в вертолете. Ему ничего, а она вся побитая. Потому что непутевая. И еще неизвестно, сколько ей лечиться! А вдруг он себе другую напарницу возьмет? Вон сколько курсанток, гораздо лучше ее! Еще недавно отличное от всеобщей эйфории и предвкушения танцев настроение стремительно стало портиться. Вот дура-то! И чего радовалась! Это девчонкам хорошо. А ей-то что с этого, она так и просидит тут в углу одна. Настя собиралась встать и вернуться обратно в медпункт, где она и проходила лечение, не желая покидать часть.
— Он тоже не будет танцевать, — остановил ее заговорщицкий шепот Вали. Настя повернулась ку девочке. Та часто-часто закивала головой. — Точно-точно не будет, — подтвердила девочка свои слова.
— Почему? — удивилась девушка.
— А братик танцевать не умеет! — ехидно выдала Сашку Валька — Совсем не умеет.
— Да ну! Стаин и что-то не умеет?! — скорее по привычки съязвила Волкова.
— Зато он командир и герой, — тут же окрысилась Валентина. За Сашу она была готова драться с кем угодно.
— Извини, — Ленка сграбастала девочку в объятья, — это я из-за своего характера вредничаю. Конечно Саша у нас самый лучший, — в интонациях Лены не было ни капли фальши. Фронт очень сильно изменил их всех. Теперь подколки Волковой носили скорее характер привычки, чего-то такого, что осталось там, в мирной жизни и за что девушка цеплялась, боясь потерять в себе ту категоричную и наивную девочку, которой она была еще месяц назад.
— Все равно, не делай так больше, — надулась на нее Валя.
— Не буду, — серьезно кивнула Лена и протянула девочке мизинец, — Мир?
Валюха серьезно посмотрела на Волкову и улыбнулась, сцепившись с ней своим мизинцем:
— Мир! — Валя долго ни на кого не обижалась.
— А откуда ты знаешь, что Саша танцевать не умеет? — не скрывая обуревающего ее любопытства, спросила Настя. Все, что касалось Стаина, было ей очень интересно.
— Ай, — махнула рукой девочка, — тоже мне секрет! Слышала, как он Петьке с дядей Витей говорил. Почему-то Никифорова девочка упорно называла Петькой, чему тот был только рад, вспоминая свою неугомонную сестренку, называющую его так же. Зато Коротков был для Вали авторитет. Не такой, конечно, как брат, но совсем-совсем рядышком. Наравне с ним разве что были еще две тети Дуси — Бершанская и Рачкевич.